Als Insektenfresser (wissenschaftliche Bezeichnungen: Insectivora, Lipotyphla oder Eulipotyphla) wurden in der Vergangenheit mehrere Säugetierfamilien zusammengefasst. In den jüngsten Systematiken wird dieser Begriff jedoch nicht mehr verwendet.

Die Insektenfresser dienten lange Zeit als „taxonomischer Papierkorb“, in welchem Gruppen, über deren Zugehörigkeit man sich im Unklaren war, eingeordnet wurden. Äußere Merkmale dieser Gruppen waren unter anderem ein scharfes „Insektenfressergebiss“.

Mitte des 20. Jahrhunderts wurden unter anderem folgende Gruppen dazu gezählt:

• Igel (Erinaceidae)
• Spitzmäuse (Soricidae)
• Maulwürfe (Talpidae)
• Schlitzrüssler (Solenodontidae)
• Tenreks (Tenrecidae)
• Goldmulle (Chrysochloridae)
• Rüsselspringer (Macroscelididae)
• Spitzhörnchen (Tupaiidae)
• Riesengleiter (Cynocephalidae)

Durch genetische Untersuchungen wurde festgestellt, dass diese Gruppe nur äußere Merkmale teilen, aber nicht verwandt sind, also eine polyphyletische Gruppe bilden. Die oben genannten Familien wurden wie folgt klassifiziert:

• Die Tenreks und Goldmulle bilden die Ordnung der Tenrekartigen (Afrosoricida), die zur Überordnung der Afrotheria gerechnet werden.
• Die Rüsselspringer bilden eine eigene Ordnung, Macroscelidea, ebenfalls innerhalb der Afrotheria.
• Die Spitzhörnchen und Riesengleiter sind nahe mit den Primaten verwandt und bilden mit diesen das Taxon der Euarchonta.

Igel, Spitzmäuse, Maulwürfe und Schlitzrüssler bildeten die Ordnung der Insektenfresser im engeren Sinn (Eulipotyphla), die in die Überordnung der Laurasiatheria eingeordnet wurden. Jüngste genetische Untersuchungen haben gezeigt, dass die Igel jedoch vermutlich das Schwestertaxon der übrigen Höheren Säuger bilden, sie werden in einer eigenen Ordnung, Erinaceomorpha, geführt. Spitzmäuse, Maulwürfe und Schlitzrüssler bilden die Ordnung der Spitzmausartigen (Soricomorpha).

Literatur

• D. E. Wilson & D. M. Reeder: Mammal Species of the World. Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 0801882214
• William J. Murphy, Eduardo Eizirik, Mark S. Springer et al., Resolution of the Early Placental Mammal Radiation Using Bayesian Phylogenetics,Science, Vol 294, Issue 5550, 2348-2351 , 14 December 2001.
• Jan Ole Kriegs, Gennady Churakov, Martin Kiefmann, Ursula Jordan, Juergen Brosius, Juergen Schmitz. (2006) Retroposed Elements as Archives for the Evolutionary History of Placental Mammals. PLoS Biol 4(4): e91.^*

Weblinks

• Insektenfresser auf das-tierlexikon.de

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