Der Begriff Bewusstseinsstrom (auch innerer Monolog; engl. stream of consciousness) bezeichnet in der Literaturwissenschaft eine Erzähltechnik, die in ungeordneter Folge Bewusstseinsinhalte einer oder mehrerer Romanfiguren wiedergibt.

Technik

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Der Autor versucht, den Ablauf von Bewusstseinsvorgängen (Wahrnehmungen, Gedanken, Gefühle, Reflexionen) einer Person so wiederzugeben, wie sie im menschlichen Bewusstsein ablaufen. Hierbei tritt der Erzähler ganz hinter der Romanfigur zurück, setzt deren Bewusstsein dem Leser ohne die durch den Erzähler geschaffene Distanz aus. Der Eindruck entsteht, der Erzähler verschmelze mit der Romanfigur. Dabei wird häufig auf Formen wie den inneren Monolog oder die erlebte Rede zurückgegriffen. Der Verzicht auf Satzzeichen oder die Einhaltung grammatischer Regeln lässt den Eindruck eines authentischen Gedankenflusses entstehen.

Entwicklung

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Der Begriff "stream of consciousness" wurde erstmals von dem amerikanischen Psychologen William James in dessen 1890 erschienen Hauptwerk "The principles of psychology" (New York: H. Holt and company) verwendet. Er beschrieb mit dem Begriff den Roman "Les lauriers sont coupés" des französischen Schriftstellers Edouard Dujardin (erschienen 1888, Paris: Librairie de la revue indépendante). Dieser Begriff bezieht sich aber nicht nur auf den bloßen verbalen Vorgang, sondern beachtet auch sinnliche, beispielsweise visuelle, Wahrnehmungen. Der Begriff "Stream of consciousness" fand erstmals in einer Rezension der Autorin May Sinclair (1863-1946) Verwendung, um das Werk "Pilgrimage" von Dorothy Richardson (1873-1957) zu charakterisieren. In der Literaturkritik selbst wurde das Konzept des "stream of consiousness" durch die Technik des Inneren Monologs (interior monologue) übenommen. Es gibt auch die Technik narrated monologue, die ebenfalls die Theorie von James' aufgreift.

Die Technik des "Inneren Monologs" fand besonderen Anklang im englischen und amerikanischen Modernismus, der sich im späten 19. Jahrhundert als Gegenbewegung zum literarischen Realismus und Naturalismus etablierte. Im deutschen Sprachraum wurde dieses Stilmittel erstmals von Arthur Schnitzler in dessen Novellen "Leutnant Gustl" und Fräulein Else konsequent eingesetzt.

Bekannte Romane im Stil des Bewusstseinsstroms

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Berühmt für die Verwendung dieser Technik sind beispielsweise die Romane Mrs Dalloway und The Waves von Virginia Woolf, Ulysses von James Joyce, J.D. Salingers Der Fänger im Roggen und Berlin Alexanderplatz von Alfred Döblin.

Weblinks

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• Informationen zum Stream of Consciousness
• Website zu V. Woolfs "The Waves"
• 'Stream of Consciousness' in LiGo - Literaturwissenschaftliche Grundbegriffe online

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