Inkubation, von lat. „incubare“ = „ausbrüten“, hat verschiedene Bedeutungen:

• (biologisch)
  • Ausbrütung von z. B. Vogeleiern mit Wärme bis Jungtiere schlüpfen
  • Anzüchtung beispielsweise von Zellkulturen oder Bakterienkulturen in einem Wärmeschrank (Inkubator)
  • Einwirken lassen von Enzymen, Antikörpern etc. auf ein Substrat

• (medizinisch)
  • die Etablierung und Vermehrung von Krankheitserregern im Körper (siehe auch: Inkubationszeit)
  • das Aufziehen von Frühgeborenen (siehe Frühgeburt) in einem Brutkasten (Inkubator)
  • Inkubation im Zusammenhang mit traumatischen Erlebnissen

• (historisch) Tempelschlaf in der Antike

• (im übertragenen Sinne) unbewusstes Ausbrüten von Ideen in einer Entspannungsphase nach intensiver Denkphase

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