Eine Infrarotgalaxie strahlt mehr Energie im infraroten Bereich des elektromagnetischen Spektrums aus als bei allen anderen Wellenlängen zusammen.

Je nach Leuchtkraft im Wellenlängenbereich 8 bis 1000µm werden solche Galaxien in leuchtkräftige (über 10¹¹ Sonnenleuchtkräfte), ultraleuchtkräftige (über 10¹²) und hyperleuchtkräftige (über 10¹³) Infrarotgalaxien eingeteilt. Ihre Leuchtkraft im Infrarot kann mehr als das hundertfache der Leuchtkraft im sichtbaren Licht betragen. Ihre Energiequellen sind zahlreiche junge Sterne in Starbursts und, besonders bei den leuchtkräftigsten Objekten, Materieeinfall auf ein Schwarzes Loch in einem aktiven galaktischen Kern.

Infrarotgalaxien in nahen Universum wurden in grosser Zahl von IRAS entdeckt. Zu den bekanntesten Infrarotgalaxien gehören Messier 82 und Arp 220. Seit den 1990ern kennt man aus Aufnahmen im mittleren Infarot und im submm-Bereich auch Infrarotgalaxien im frühen Universum.

Galaxie