Individualitaet.jpg Mit dem Begriff Individualität wird im weitesten Sinne die Einzigartigkeit und Besonderheit von etwas gemeint. Dies hat zur Folge, dass der dabei jeweils in Betracht gezogene Gegenstand im Gesamten und damit als Gesamtheit betrachtet, also immer als jeweils Ganzes gesehen werden muss, als einheitliches Ganzes oder kürzer als Einheit.

Dieser Ganzheitsaspekt wird wörtlich am genauesten durch das Fremdwort "Individuum" zum Ausdruck gebracht, von dem der Begriff 'Individualität' abgeleitet ist. Individuum bedeutet nämlich wörtlich nicht zu Teilendes, und zwar durchaus im vorschreibenden oder vielleicht auch warnenden Sinn. Lebewesen sind beispielsweise immer Individuen. Sie beliebig zu teilen wäre mit ihrer Eigenart, nur insgesamt - im Gesamten! - am Leben sein und bleiben zu können, nicht vereinbar; insbesondere würde sie nicht wieder lebendig werden, wenn man die Teile, die man dabei erhalten hätte, wieder zusammenfügte. Wegen dieser spezifischen Besonderheit wird 'Individuum' auch in seiner Adjektivform 'individuell' praktisch ausschließlich auf Lebewesen angewendet.

Zur Bezeichnung unserer eigenen Individualität als Menschen haben wir neben dem Wort 'Individuum', das in verschiedenen Wendungen wie etwa in dem Ausdruck "so ein Individuum" auch abwertend verwendet werden kann, den Begriff "Person" zur Verfügung. Auch mit Person ist deshalb immer der 'ganze' Mensch mit seinen – wie dann zu sagen möglich ist – individuellen Zügen und Eigenheiten gemeint, die seine dann eben persönliche Individualiät ausmachen. — Auch der Begriff "Charakter" als Bezeichnung für alle diese Eigenheiten ist ersichtlich ganzheitlich gemeint, was auch daran zu ersehen ist, dass wir diese Eigenheiten selbst "Charakterzüge" nennen können; dasselbe gilt für den Begriff "Persönlichkeit", zu dem es die analoge Detailbezeichnung "Persönlichkeitszug" gibt.

Die Begriffe "Charakter" und "Persönlichkeit" weisen allerdings eine zeitliche Konnotation auf. Sie werden nämlich üblicherweise zur Bezeichnung des Gesamtgefüges individueller Eigenheiten verwendet, die sich im Laufe des Lebens eines Menschen erst herausgebildet und ausgeprägt haben, so dass davon das Temperament abgegrenzt wird, das von Anfang an erkennbar ist und im allgemeinen konstant bleibt. Spricht man demgegenüber von der Individualität eines Menschen, dann werden damit einerseits auch alle über seinen Charakter hinausgehenden für ihn charakteristischen Eigenheiten bis hin zu seinem Körperbau und Aussehen gemeint, und gleichzeitig außer Betracht gelassen, ob sich die einzelnen und das Gesamt aller unterscheidbaren Eigenarten erst entwickelt haben oder schon immer vorhanden waren. Wird dieser letzte zeitliche Aspekt mitgedacht, ist fachpsychologisch von Individuation die Rede. Hierbei wird jedoch nicht nur die Art und Weise des jeweils für eine Person 'typischen' Handelns und Verhaltens (Agierens und Reagierens) – die Subjektivität – in Betracht gezogen, sondern auch noch das persönliche Selbstverständnis und die gesamte individuelle Lebensauffassung dieser Person mit einbezogen, potentiell also 'das Gesamt' aller für sie relevanten Aspekte ihres Lebens. — Der aus der Soziologie stammende Begriff Individualisierung bezieht sich dagegen auf die seit langem zu beobachtende zunehmende Vereinzelung von Menschen in der Gesellschaft, bei der überindividuelle, gesamtgesellschaftliche Entwicklungen eine Rolle spielen. Die Individualität des Einzelnen kommt dabei nur insoweit in den Blick, wie sie wie die von anderen durch eben die Entwicklung der Gesamtheit der gesellschaftlichen Verhältnisse mitgeprägt wird.

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Individualism