mt04_hyp.jpg | Sleeping Lady Hypogeum Hal Saflieni.jpg Das Hypogäum von Hal Saflieni ist ein zwischen 3800 und 2500 v. Chr. auf Malta genutzter unterirdischer Tempel, der somit mehr als 1000 Jahre älter ist als die ägyptischen Pyramiden.

1902 stieß man in der maltesischen Stadt Paola beim Bau eines Hauses zufällig auf die unterirdische Tempelanlage (Hypogeum). Diese erstreckt sich über mehrere Etagen und wurde von den Erbauern mit primitiven Werkzeugen 10,6 Meter tief in den Kalkstein getrieben und über etwa 1300 Jahre sukzessiv erweitert. Die Gesamtfläche beträgt rund 500 m².

Anders als die oberirdischen Tempel Maltas (z.B. Ggantija und Hagar Qim) ist das Hypogeum von Hal Saflieni eine Art Labyrinth vieler unterirdischer Gänge, Hallen und Nischen, teilweise mit ockerfarbenen Malereien geschmückt. Außer Altären und Opferkammern fand man in den Nischen die Reste von etwa 7000 menschliche Skeletten. Das Hypogeum ist auch der Fundort der kleinen aber sehr berühmten Skulptur der "Schlafenden Dame", die in Maltas Archäologischem Museum besichtigt werden kann.

Frühere Hypothesen, dass das Hypogeum als eine Begräbnisstätte anzusehen ist, schienen Ende der 90er Jahre des letzten Jahrhunderts widerlegt zu sein, und man ging davon aus, dass es sich um eine sakrale Anlage handelt. Die Tatsache, dass die Skelette (wie auch die meisten der auf Malta gefundenen Skulpturen) weiblichen Geschlechts sein sollen (was wegen der Darstellungsart nicht ganz gesichert ist), führte zu der Annahme, dass es sich in dieser Zeit um die Kultur einer matriarchalen Gesellschaft handelte, im Hypogeum dann Priesterinnen, Wahrsagerinnen usw. beigesetzt wurden. Aber diese Ansicht wurde wieder relativiert, eine allgemein akzeptierte Theorie gibt es noch nicht. Inzwischen wurde auch die Skulptur einer "heiligen Familie" (Mann, Frau, Kind) gefunden.

Die Tempelanlage kann inzwischen (nach längerer Sperrung) wieder (aber nur im beschränkten Umfang und nach vorheriger Anmeldung) besucht werden. Das zweite Hypogäon des Archipels liegt auf Gozo. Die unterirdischen Bereiche unter dem Brochtorff Circle sind aber in der Ausgrabungsphase und noch unzugänglich.

Weblinks

• Hypogäum Öffnungszeiten, Eintrittspreise
• Plan des Hypogäums
• Hypogäum : Fotos und Informationen

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