Wellen-Brechung.png einer ebenen Wellenfront nach dem Huygensschen Prinzip]] Das Huygenssche Prinzip (nach Christiaan Huygens), auch Huygens-Fresnelsches Prinzip genannt, besagt, dass jeder Punkt einer Wellenfront als Ausgangspunkt einer neuen Welle, der sog. Elementarwelle, betrachtet werden kann. Die neue Lage der Wellenfront ergibt sich durch Überlagerung (Superposition) sämtlicher Elementarwellen (in drei Dimensionen sind Elementarwellen kugelförmig, in zwei Dimensionen kreisförmig).

Die sich weiter ausbreitende Wellenfront ergibt sich als die äußere Einhüllende der Elementarwellen, da sich die Elementarwellen im selben Medium und mit gleicher Geschwindigkeit ausbreiten wie die ursprüngliche Welle. Bei unterschiedlichen Medien ändert sich die Ausbreitungsrichtung, was sich als Brechung bemerkbar macht. Am Rand eines Hindernisses (z.B. Spalt) führt das Huygenssche Prinzip zur Beugung.

Auch wenn sich die Theorie Huygens', wie auch der Versuch Newtons, das Prinzip hinter dem Licht erklären zu können, als falsch erwiesen hat, so konnten durch die Elementarwellentheorie zumindest Brechung und Reflexion erklärt werden. Der große Nachteil der Theorie war, dass Huygens zum Weitertransport des Lichts im Vakuum einen Lichtäther voraus setzte, dessen Entdeckung er uns bis heute schuldig geblieben ist. (vgl. Michelson-Morley-Experiment)

Weblinks

• anschauliche Animation zum huygensschen Prinzip

Wellenlehre

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