Die so genannten Homerische Hymnen sind eine Sammlung von 34 Preisliedern auf antike griechische Gottheiten, Sagengestalten und eines "auf die Gastgeber". Ihre Länge variiert von nur sehr wenigen (der zweite auf Demeter lediglich drei) bis 580 (Hermes) Versen. Das Versmaß ist wie bei den Epen Homers ausschließlich der Hexameter, auch die Sprache ist stark an die der homerischen Epen angelehnt.

Die Datierung ist umstritten, die Hymnen dürften aber im Laufe mehrerer Jahrhunderte an verschiedenen Orten entstanden sein: Während die ältesten vermutlich schon im 7. Jahrhundert v. Chr., also bald nach den Epen Ilias und Odyssee aufgezeichnet wurden, stammen die jüngsten wohl erst aus hellenistischer Zeit.

Manche der Gottheiten wurden mit mehreren Hymnen bedacht, so Demeter, Apollon, Aphrodite und Hermes, denen je einer der sogenannten "vier großen Hymnen" geweiht ist. In der Sekundärliteratur variiert die Reihenfolge der Hymnen aus verschiedenen Gründen. Die folgende Auflistung findet sich zum Beispiel bei Karl Arno Pfeiff (Siehe Literaturangabe.):

1. Auf Demeter (2 Hymnen, davon ein großer)
2. Auf Apollon (2 Hymnen, davon ein großer)
3. Auf die Musen und Apollon
4. Auf Aphrodite (3 Hymnen, davon ein großer)
5. Auf Hermes (2 Hymnen, davon ein großer)
6. Auf die Allmutter Erde
7. Auf die Mutter der Götter
8. Auf Helios
9. Auf Selene
10. Auf Zeus
11. Auf Hera
12. Auf Poseidon
13. Auf Artemis (2 Hymnen)
14. Auf Athena (2 Hymnen)
15. Auf Ares
16. Auf Dionysos (3 Hymnen)
17. Auf Hephaistos
18. Auf Pan
19. Auf Hestia (2 Hymnen)
20. Auf Asklepios
21. Auf den löwenmutigen Herakles
22. Auf die Dioskuren (auch Tyndariden genannt, 2 Hymnen)
23. Auf die Gastgeber.

Literatur

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Gerd von der Gönna und Erika Simon (Hrsg.): Homerische Hymnen. Übertragung, Einführung und Erläuterungen von Karl Arno Pfeiff, Stauffenburg Verlag, Tübingen, 2002 (Ad Fontes; Bd. 8), ISBN 3-86057-074-9

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