Ein pharmazeutischer Hilfsstoff ist ein Teil eines Arzneimittels, und sorgt unter anderem dafür, dass der Wirkstoff an den Wirkort gelangt und dort freigesetzt wird.

Hilfsstoffe haben drei Grundaufgaben:

• Trägerfunktion
• Steuerung der Wirkstoff-Freigabe
• Stabilitätserhöhung

So bestehen die meisten verkauften Tabletten grösstenteils aus dem Hilfsstoff Lactose, die die Funktion hat, Grundlage der Tablette zu sein und Formstabilität der Tablette zu gewährleisten.

Pharmazeutische Hilfsstoffe dienen auch der Herstellung von Arzneiformen, die sich dadurch in der Wirkdauer oder Wirkgeschwindigkeit verändern: So kann die Resorption des Wirkstoffes im Organismus durch Resorptionsbeschleuniger wie Dimethylsulfoxid, Nicotinsäure, Hyaluronidase gesteigert oder im Falle so genannter Retard-Präparate verzögert werden.

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