Die Hexenlehre war in der Frühen Neuzeit (15. - 18. Jahrhundert) von Bedeutung. Zur Hexenlehre zählten die damaligen Theologen, die heute oft als Hexentheoretiker bezeichnet werden, als Hauptelement den Teufelspakt, der sogleich mit dem Vertrag mit dem Teufel auch einen Abfall von Gott und somit Gotteslästerung bedeutete. Eng mit der Vorstellung eines Paktes mit dem Teufel war die Vorstellung der so genannten Teufelsbuhlschaft verknüpft. Hierunter ist der Geschlechtsverkehr zwischen Hexe/Hexer und Teufel (Incubus und Succubus) zu verstehen. Als drittes Element wurde der Hexensabbat in Verbindung mit dem Hexenflug genannt. Das vierte Element der Hexenlehre stellte die Schadenszauberei dar.

Unheilvolle Bedeutung gewann diese Hexenlehre im Zusammenhang mit den Hexenprozessen. Lieferten der Teufelspakt, die Teufelsbuhlschaft und die angebliche Schadenszauberei die Inhalte für die Zusammenstellung der Straftatbestände angeblicher Hexen, so lieferte die vermeintliche Anwesenheit an Hexensabbaten die Begründung für eine weitere Anwendung der Folter - denn schließlich galt es, weitere Hexen herauszupressen, die man doch auf dem Sabbat gesehen haben musste! Der Hexenflug, der als Zeichen für die durch den Teufel vermittelten übernatürlichen Eigenschaften der Hexen galt, gab eine Begründung für die Wirksamkeit des Hexenbades. Schwammen die angeblichen Hexen mit überkreuz gebundenen Händen und Füßen an der Oberfläche, so galt dies als Zeichen ihrer teuflischen Leichtigkeit, was oft als starkes Indiz für die Schuld der Angeklagten galt.

Chronologische Darstellung der Entwicklung der Hexenlehre

Altertum

• Assyrer, Babylonier und Griechen glauben an Zwischenwesen (Dämonen)
• der Glaube an dämonische Zwischenwesen wird im römischen Staat in den Götterkult integriert
• im Judentum bzw. Christentum übernimmt der Teufel die Rolle des personifizierten Bösen

3./4./5. Jh. n.Chr.

• Das Christentum wird Staatsreligion im römischen Reich. Alte Glaubensvorstellungen von Dämonen und Göttern fließen in die Glaubenspraxis vieler christianisierter ehemaliger Heiden ein und führt zu regionalen Spielarten des Christentums.
• Die Kirchenväter erarbeiten die Grundsätze der nun modifizierten Dämonologie.

um 800

• Karl der Große verbietet die Zaubererverfolgung in seinen Gesetzen

um 900

• der canon episcopi, Bestandteil des kanonischen Rechts, lehnt einen Glauben an Hexen und Hexenflug als Phantasiegespinst ab

um 1199

• Papst Innozenz III. (1198 - 1216) setzt kirchliche Sonderbeauftragte zur Durchführung der Inquisition gegen Ketzer ein

1219 - 22

• Caesarius von Heisterbach verfasst sein Buch 'Dialogus miraculorum', in dem er das vorgebliche Treiben von Hexen beschreibt

im 13. Jh.

• Ausbau der Inquisition unter der Päpsten Gregor IX. (1227 - 1241) bis Bonifatius VIII. (1294 - 1300)

1224

• Kaiser Friedrich II. setzt den Tod auf dem Scheiterhaufen als Strafe für Ketzer ein

um 1225

• Der Sachsenspiegel sieht die Verbrennung als Strafe für Ketzerei und Zauberei vor

1229

• Das Konzil von Toulouse regelt Verfahren und Bestrafung bei Ketzerei, wobei kirchliche und weltliche Gewalt Hand in Hand arbeiten sollen

1248

• Papst Innozenz IV. überträgt offiziell die Inquisition an die Dominikaner

Mitte 13.Jh.

• die Gelehrten der Hochscholastik geben dem Dämonenglauben wieder eine bedeutende Stellung im Rahmen der Theologie

ca. 1225 - 1274

• Thomas von Aquin, scholastischer Gelehrter und einer der Kirchenlehrer, integriert die Teufelsbuhlschaft, die Hexenluftfahrt, die Tierverwandlung und das Wettermachen ebenso wie den Teufelspakt in die Vorstellung von schadensbringenden Weibern, aus denen später die Hexenvorstellungen hervorgehen. Er legt damit als renommierter Denker eine der bedeutsamen Grundlagen für die späteren massenhaften Hexenverbrennungen

ab 14. Jh.

• allmähliche Gleichsetzung von Ketzerei und Zauberei, da bei beiden Delikten der zentrale Vorwurf der des Abfalls von Gott und der Hinwendung zum Teufel ist

ca. 1300

• Arnaldus de Villanova (1235 - 1311) schreibt 'De maleficis'

ca. 1330

• das Buch 'Super materia haereticorum' von Zanchinus Ugolini (1302 - 1340) wird veröffentlicht

1323

• Thomas von Aquin wird heilig gesprochen - noch wird seine Definition die Hexerei betreffend nicht angewandt. Erst später wird sie als erlösende Entdeckung und Würdigung ihre unheilvolle Wirkung entfalten

1370 / 1376

• Nicolaus Emericus (1320 - 1399) schreibt seine Zaubertraktate:'Tractatus contra daemonum invocatores' und 'Directorium Inquisitorum'

seit dem 15. Jh.

• Thomas von Aquin wird mit dem Ehrentitel doctor angelicus ausgezeichnet . Seine Lehren werden dementsprechend immer mehr verbreitet, anerkannt und sogar verehrt

ca. 1435 - 1437

• Johannes Nider (1385 - 1438) schreibt sein Buch 'Formicarius'

ca. 1450

• die Erfindung des Buchdrucks durch Johannes Gutenberg legt den Grundstein zur Verbreitung des bald perfekt definierten Hexenglaubens und der Maßnahmen, die dagegen zu ergreifen seien

ca. 1458

• Nicolas Jacquiers Abhandlung Flagellum Haereticorum Fascinariorum wird niedergeschrieben und erlangt nach und nach in Fachkreisen Bekanntheit, wird aber wohl erst 1481 in einer stärkeren Auflage gedruckt

ca. 1460

• Girolamo Visconti schreibt 'Lamiarum sive striarum opusculum'

1482

• Bernard Basin verfasst 'Tractatus de artibus magicis et magorum maleficiis'

1484

• Papst Innozenz VIII. (1484 - 92) unterzeichnet die Bulle Summis desiderantes affectibus, sie war ihm durch Heinrich Institoris in endgültiger Form vorgelegt worden. Institoris diente sie als Legitimation für den Hexenhammer, die uneingeschränkte Hexenverfolgung in Deutschland konnte damit beginnen.

1487

• Heinrich Kramer (lat.: Henricus Institoris) veröffentlichte mit seinem Buch 'Malleus Maleficarum' ( 'Der Hexenhammer') ein inquisitorische Gebrauchsanweisung. Dass Jakob Sprenger Mitautor oder -herausgeber des Buches sei, ist falsch. Diese Auffassung ist jedoch auch heute noch anzutreffen. Bei der überaus einflussreichen Schrift handelt es sich eine bloße Zusammenführung, Kompilation, früherer Hexenschriften - Institoris brachte nichts Neues hervor. Sein Machwerk fand u.a. durch die dieses Buchdruckerkunst weite Verbreitung und gilt als eines der unheilvollsten Bücher der Geschichte, da es jahrhundertelang zur Rechtfertigung der Hexenverfolgung diente. Die späteren Hexentraktate gelten entweder gleichsam als Kopien des Hexenhammers , oder sie behandeln Teilaspekte intensiver oder sie versuchen die Theorie im Ganzen oder in Teilbereichen zu widerlegen.

Ende 15. bis Mitte 17. Jh.

• Hochphase der europäischen Hexenverfolgung
• Hexenverfolgung in Salem
• zahlreiche Traktate im Sinne der Hexenlehre und einige wenige, die gegen den Hexenglauben gerichtet sind, werden verfasst (vgl. dazu auch den Artikel Hexentheoretiker, in dem weitere Autoren mit ihren Werken aufgeführt werden)

nach 1700

• immer mehr 'hält die Vernunft Einzug' in die Wissenschaft, wovon auch die Hexenlehre nicht unbeeinflusst bleibt
• langsames Verdrängen der Folter aus der Gerichtspraxis durch die Vorstellungen der Aufklärung

1773

• Eva Faschaunerin wird nach dem wohl letzten Hexenprozeß Österreichs enthauptet, abgehackte Körperteile zur Schau gestellt.

1775, 11. April

• Anna Schwegelin (auch Anna Maria Schwägel) (Kempten) wird als letzte Hexe offiziell in Deutschland verurteilt. Sie stirbt im Gefängnis, das Todesurteil wurde nicht vollstreckt.

ab 1800

• nur noch vereinzelte Hexenprozesse (wenn Todesfälle vorkommen, dann im Zusammenhang mit Lynchjustiz durch das Volk)
• die Hexe wird in das Märchenreich verbannt
• der Teufel spielt immer mehr nur noch eine untergeordnete Rolle in der Vorstellungswelt der Menschen
• andererseits entwickeln sich der Okkultismus und moderne Naturreligionen, deren Anhänger sich wieder als Hexen bezeichnen, z.B. die Wicca.

Zeit des Nationalsozialismus

• Zwischen 1933 und 1945 entwickelte Reichsführer-SS Heinrich Himmler eine Art "nationalsozialistische Religion" mit der Verehrung germanischer Götter und einem Hexenglauben. "Parteiphilosoph" Alfred Rosenberg schlug einen "Mythus des Blutes" vor, der die biblische Tradition ersetzen sollte.

• Heinrich Himmler behauptete, die als "Hexen" verfolgten Frauen seien germanischen Ursprungs gewesen, die von sadistischen christlichen Priestern gequält wurden. Es wird vermutet, dass sich einige nationalsozialistische Führer auch bei Akten über Hexenprozesse bedienten, um sich "Anregungen" für die Folter und Bestrafung in den Konzentrationslagern zu holen.

• Es war das Ziel der Nationalsozialisten, das Christentum, die Humanität, die Idee der Menschenwürde und den Gedanken der christlichen Nächstenliebe abzuschaffen. Die Nazis behaupteten, das Christentum lehre eine "Sklavenmoral". Dieser wollten sie eine "Herrenmoral" gegenüberstellen, bei der das Kriegführen, die Stärke und Macht, die Männlichkeit, die Nation, der "Lebensraum" und die "Rasse" im Vordergrund standen.

1944

• nach Angaben des Museum of Witchcraft wurde 1944 die Schottin Helen Duncan als letzte Person mit dem Hexereigesetz von 1735 verurteilt. Das Gesetz wurde daraufhin 1951 aufgehoben.

Siehe: http://www.historic-uk.com/HistoryUK/Scotland-History/HelenDuncan.htm

1954

• letzter in Großbritannien geführter Prozess gegen eine Hexe, wobei man sich auf ein Hexengesetz aus dem Jahr 1754 berief (allerdings kam es zu keiner Verurteilung).

ab 2. Hälfte des 20. Jh.

• vermehrte künstliche Wiederbelebung der vermeintlichen Hexenkulte, z. T. auch im Sinne der frühneuzeitlichen Hexenlehre
• Modetrend Schwarze Messe feststellbar

Hexenwesen