Herunterladen (auch Runterladen, Downloaden, v. engl. Download) ist ein Begriff aus der elektronischen Datenverarbeitung. Beim Herunterladen werden Daten von einer Gegenstelle (z. B. Netzrechner, Internet) angefordert und zum Rechner übertragen. Herunterladen ist somit das Gegenstück zum Hochladen.

Für eine sichere Datenübertragung werden häufig auch von Quelle und Übertragungsergebnis Prüfsummen durch Zyklische Redundanzprüfung (cyclic redundancy check) gebildet und miteinander verglichen.

Neben der Vollständigkeit und Fehlerfreiheit der übertragenen Daten ist die Übertragungsgeschwindigkeit ein wichtiges Kriterium. Da technisch bedingt oft die zur Verfügung stehende Übertragungsbandbreite nicht immer voll genutzt werden kann, verwenden bestimmte Programme, die das Herunterladen unterstützen, alternative Methoden zur Beschleunigung (z. B. Öffnen mehrerer paralleler virtueller Verbindungen zum Server zur Umgehung der durch den Protokoll-Overhead ausgelösten Latenz, siehe auch: Ping).

Neben dem deutschen „herunterladen“ findet sich in der aktuellen Werbesprache häufig der Einsatz des englisch-deutschen Kunstwortes downloaden, downgeloadet... Umgangssprachlich wird aus herunterladen auch "saugen" oder "ziehen".

Im Internet gibt es zahlreiche Download-Portale und File-Sharing-Netzwerke, über die elektronische-Dateien (Software, Dokumente, Musik) heruntergeladen werden können.

Siehe auch: Upload, Download-Manager, vergleiche Downstream

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