Herschel Space Observatory.jpg Herschel Space Observatory kurz Herschel ursprünglich Far Infrared and Submillimetre Telescope (FIRST) ist der Name eines von der ESA entwickelten Infrarotweltraumteleskops das im Jahr 2008 in Betrieb genommen werden soll. Dazu wird das 3300 kg schwere Weltraumteleskop zusammen mit dem Planck-Teleskop mit einer Ariane 5ECA Rakete Anfang 2008 in den Weltraum gestartet.

Mit einem Hauptspiegeldurchmesser von 3,5 m wird Herschel dann das größte Weltraumteleskop sein und in dieser Eigenschaft erst (wenn alle Planungen eintreffen) vom James Webb Space Telescope abgelöst werden. Der Satellit soll im Lagrangepunkt L2 des Systems Erde-Sonne operieren. Wegen seiner Größe kann Herschel nicht wie frühere Infrarotweltraumteleskope (z.B. IRAS, ISO, Spitzer) vollständig mit flüssigem Helium gekühlt werden. Statt dessen wird sein eigentliches Teleskop von der Sonnenstrahlung abgeschirmt, so dass es durch Wärmeabstrahlung in den Weltraum passiv auf weniger als 90 Kelvin abkühlen kann. Nur die drei Instrumente werden mit flüssigem Helium gekühlt, das für einen Betrieb von mindestens drei Jahren ausreichen soll.

An Bord werden sich drei Instrumente (Kameras und Spektrometer) befinden, die im fernen Infraroten und Submillimeter-Bereich des elektromagnetischen Spektrums bei Wellenlängen zwischen 60 und 670 µm arbeiten. Vom Erdboden aus kann in diesen Bereichen nicht beobachtet werden.

Herschel-Chassis.JPG-Spektrometer eines der Instrumente von Herschel: Aus einem massiven Aluminiumblock gefräst]] Zu den Hauptzielen von Herschel gehören Untersuchungen zu

• Entstehung und Entwicklung von Galaxien, insbesondere entfernter junger Galaxien die aufgrund ihres Staubgehalts hauptsächlich im fernen Infrarot ausstrahlen
• Entstehung und Entwicklung von Sternen, zum Beispiel durch großflächige Suche nach den frühesten Entwicklungsphasen der Sterne
• Physik und Chemie der interstellaren Materie
• Objekten in unserem Sonnensystem

Benannt ist das Teleskop nach dem Entdecker der Infrarotstrahlung Wilhelm Herschel.

Siehe auch:

• IRAS
• ISO
• Spitzer

Weblinks

• ESA Informationsseite zu Herschel, in Englisch
• Max-Planck-Institut für Extraterrestrische Physik, Info in Deutsch

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