Heinrich Harrer

Heinrich Harrer (* 6. Juli 1912 in Obergossen, Marktgemeinde Hüttenberg; † 7. Jänner 2006 in Friesach) war ein österreichischer Bergsteiger, Olympiateilnehmer, Forschungsreisender, Geograph und Autor. harrer02s.jpg

Leben

Herkunft, Jugend und Studium

Sein Vater Josef war Postbeamter, seine Mutter Johanna Hausfrau. Nach einer Versetzung seines Vaters besuchte er die Volks- sowie die Realschule Bruck an der Mur. Nach einer weiteren Versetzung wechselte auch Heinrich an die Realschule in Graz. Im Alter von 17 Jahren 1929 bis 1932 wurde Heinrich Harrer Mitglied in der Studentenverbindung Akademischer Turnverein Graz. In dieser Zeit entdeckte er seine große Leidenschaft: den Sport (Alpiner und nordischer Skilauf, Bergsteigen, Leichtathletik, Golf, Tennis, Handball).

Im Wintersemester 1933/34 wurde Harrer beim ATV Graz aktiv. In dieser Zeit wurde er Akademischer Abfahrtsweltmeister, Österreichischer Golfmeister und war u.a. als Hüttenwart auf der Tauplitz für die vereinseigene Schutzhütte Grazerhaus zuständig. Von 1933 bis 1938 absolvierte er ein Studium in den Fächern Geographie und Sport an der Karl-Franzens-Universität in Graz.

1936 hätte Harrer bei den Olympischen Spielen in der Abfahrt und im Slalom teilnehmen sollen. Dazu kam es aber nicht, da das österreichische wie auch das Schweizer Alpin-Skiteam den Wettbewerb aufgrund von Streitigkeiten um den Profi-Status von Skilehrern boykottierte. Ein Jahr später wurde er Nationaltrainer der österreichischen Damenski-Nationalmannschaft.

Bezwingung der Eiger-Nordwand (1938)

Das Bergsteigen übte weiterhin eine starke Faszination auf ihn aus. Am selben Tag, an dem Harrer sein letztes Staatsexamen an der Universität abgelegt hatte, am 9. Juli 1938, fuhr er nach Grindelwald in die Schweiz, um die Nordwand des Eiger im Berner Oberland, an der zuvor schon viele erfahrene Alpinisten gescheitert waren, zu bezwingen.

Vom 21. bis 24. Juli 1938 durchkletterte er zusammen mit Anderl Heckmair, Fritz Kasparek und Ludwig Vörg als erster die Eiger-Nordwand. Nach der Erstbesteigung der Eiger-Nordwand im Jahre 1938 wurde er von Adolf Hitler empfangen und erhielt von ihm ein Foto mit persönlicher Widmung. Bereits vor der Eiger-Expedition war Harrer der SS und der NSDAP beigetreten. Er wurde Sportinstruktor der SS im Rang eines Oberscharführers (das entsprach dem Wehrmachtdienstgrad Feldwebel), eine Tätigkeit, die er jedoch nach eigenem Bekunden nie ausübte.

Im gleichen Jahr heiratete er Lotte Wegener, die Tochter des 1930 im Grönlandeis verstorbenen deutschen Polarforschers Alfred Wegener.

Indien und Tibet (1939 – 1951)

Im Sommer 1939 nahm Harrer an einer deutschen Erkundungsexpedition zum Nanga Parbat teil. Diese fand jedoch schon im Herbst 1939 ein Ende, als er im britischen Gefangenenlager in Dehra Dun in Indien interniert wurde. Im Dezember wurde Harrers einziger Sohn Peter geboren. Nach vier Ausbruchsversuchen aus der britischen Internierung hatte Heinrich Harrer beim fünften Mal Erfolg und entkam am 29. April 1944 gemeinsam mit dem Leiter der Nanga Parbat-Expedition, dem Kitzbüheler Diplomingenieur Peter Aufschnaiter, aus dem Lager in Indien. Es folgte eine 21 Monate dauernde Flucht durch ein riesiges, fast menschenleeres Land, in deren Verlauf die beiden Österreicher rund 50 Pässe — keiner unter 5.000 Meter hoch — überwanden und mehr als 2.000 Kilometer zu Fuß zurücklegten. Am 15. Jänner 1946 erreichten sie das ersehnte Ziel: die tibetische Hauptstadt Lhasa (die verbotene Stadt) in dem damals noch unabhängigen Tibet.

Aufschnaiter wurde Berater der tibetischen Regierung in landwirtschaftlichen und städtebaulichen Fragen, Harrer zunächst Übersetzer und Fotograf für die tibetische Regierung, später Lehrer, Berater und schließlich Freund des jungen XIV. Dalai Lama. Mit diesem verband ihn bis zuletzt eine tiefe Freundschaft.

Wegen des tibetisch-chinesischen Konflikts von 1950/1951 floh Harrer zusammen mit dem Dalai Lama nach Indien. Von dort kehrte er wenig später nach Europa zurück.

Über die Flucht aus dem Internierungslager nach Tibet und die danach in Lhasa verbrachten fünf Jahre schrieb er das Buch "Sieben Jahre in Tibet". Dieses wurde zu einem Welterfolg (übersetzt in 53 Sprachen, weltweite Auflage bisher über 4 Mio.) und machte den Kärntner und den Tiroler berühmt. Es wurde später auch verfilmt. Aufgrund der Publizität dieser Verfilmung wurde durch journalistische Recherchen seine Verstrickung in den Nationalsozialismus offenbart.

Die Ehe mit Lotte Wegener wurde noch während Harrers Gefangenschaft in Indien geschieden. Seine zweite Ehe dauerte nur ein Jahr: 1953, nach Harrers Amazonas-Expedition, wurden Etta Truxa und Heinrich Harrer wieder geschieden. Sein bleibendes Glück fand er schließlich mit seiner dritten Frau Carina, die er in einem Golfclub 1957 kennenlernte.

Zurück in Europa (1952 – 2006)

1952 kehrte Harrer nach Europa zurück, wonach er eine Reihe ethnografischer und bergsteigerischer Expeditionen (s.u.) unternahm.

Als Autor schrieb er über 20 Bücher. Sein bekanntestes Werk ist der Bestseller Sieben Jahre in Tibet, in dem Harrer seine Zeit mit Peter Aufschnaiter in Tibet und seine Bekanntschaft mit dem XIV. Dalai Lama beschreibt. 1997 verfilmte Jean-Jacques Annaud das Buch mit Brad Pitt in der Rolle des Heinrich Harrer.

Harrer wurde, als sich 1997 herausstellte, dass er 1938 SS- und NSDAP-Mitglied geworden war, kritisiert, weil er diese Fakten niemals öffentlich thematisiert habe. Nach seinen Angaben im Antrag auf Heiratserlaubnis (1938) hätte er sogar seit 1933 der in Österreich illegalen SA angehört, was er 1997 in einem Interview allerdings für eine aus den damaligen Umständen erklärbare Angeberei erklärte. Insbesondere wurde Harrer der Vorwurf gemacht, er habe sich und seine bergsteigerischen Leistungen seinerzeit für die NS-Propaganda einspannen lassen.

In seinem 1953 verfaßten autobiografischen Bericht über die Zeit in Tibet sind allerdings keinerlei Spuren von Herrenmenschen-Denken zu finden, im Gegenteil: er zeigt Interesse und Verständnis für die fremde Kultur.

Er blieb zeitlebens ein Freund des Dalai Lama, dessen Bekanntschaft er in den 40er Jahren in Tibet gemacht hat.

Heinrich Harrer starb am 7. Jänner 2006 im Alter von 93 Jahren im Krankenhaus in Friesach in Kärnten.

Expeditionen

1953 zu den Quellen des Amazonas, Erstbesteigung des Ausangate
1955 Alaska mit Erstbesteigung von Mount Hunter, Mount Deborah, Mount Drum
1957 Ruwenzori-Gebirge; neun Monate Aufenthalt in Zaire
1962 in den Westen Neu-Guineas, wo er die „Quelle der Steinäxte“ entdeckte, zum ersten Mal die Insel von Nord nach Süd durchquerte und die Carstensz-Pyramide als erster bestieg
1965 Nepal, Indien, Sikkim
1966 Amazonas, Xingu-Indianer
1966 Suriname
1968 Weltreise auf der Suche nach Schutz- und Abwehrzeichen
1969 Französisch-Guayana
1971 Sudan
1971 Borneo, Besteigung des Kinabalu
1972 Borneo, Nord-Süd-Durchquerung
1973 Nepal
1974 Indien, Ladakh, Nepal
1974 Andamanen-Inseln
1976 Ladakh
1977 Zaire, Uganda, Zaire
1978 Ladakh
1979 Sikkim, Ladakh, Burma
1980 Sikkim und Bhutan
1981 Bhutan, Nepal, Indien
1982 Tibet
1983, 1985 und 1986 Bhutan
1991 Ladakh

Mitgliedschaft

Heinrich Harrer war bei folgenden Vereinen Mitglied:

Alpenverein
Explorer Club (USA)
Präsident des Österreichischen Golf-Verbandes
Akademischer Turnverein Graz
SA (seit Oktober 1933) (umstritten)
SS (seit 1. April 1938)
Seit 1967 Ehrenvorsitzender des Internationalen Klubs für Tibetische Hunderassen e.V (KTR Deutschland)

Werke

Das alte Lhasa. Bilder aus Tibet, Ullstein, Berlin 1997, ISBN 3-550-08435-8
Borneo. Mensch und Kultur seit ihrer Steinzeit, Pinguin-Verlag, Innsbruck 1988, ISBN 3-7016-2294-9
Denk ich an Bhutan, Herbig, München 2005, ISBN 3-7766-2439-6
Erinnerungen an Tibet, Ullstein, Frankfurt/M. 1993, ISBN 3-550-06813-1
Geheimnisvolles Afrika, Pinguin-Verlag, Innsbruck 1980, Innsbruck, ISBN 3-524-76027-9
Geister und Dämonen. Magische Erlebnisse in fremden Ländern, Ullstein Frankfurt/M. 1993, ISBN 3-548-35336-3
Haka-Haka. Bei den Xingu-Indianern im Amazonasgebiet, Ullstein, Frankfurt/M. 1979, ISBN 3-548-32013-9
Der Himalaya blüht. Blumen und Menschen in den Ländern des Himalaya, Pinguin-Verlag, Innsbruck 1980, ISBN 3-524-76031-7
Ich komme aus der Steinzeit. Ewiges Eis im Dschungel der Südsee, Fischer, Frankfurt/M. 1978, ISBN 3-596-23506-5
Ladakh. Götter und Menschen hinter dem Himalaya, Ullstein, Frankfurt/M. 1988, ISBN 3-548-32016-3
Die letzten 500. Expedition zu den Zwergvölkern auf den Andamanen, Ullstein, Berlin 1977, ISBN 3-550-06574-4
Mein Leben, Ullstein, München 2002, ISBN 3-550-07524-3
Meine Forschungsreisen, Pinguin-Verlag, Innsbruck 1986, ISBN 3-7016-2242-6
Rinpotsche von Ladakh, Pinguin-Verlag, Pinguin 1981, Innsbruck 1981, ISBN 3-7016-2102-0
Sieben Jahre in Tibet. Mein Leben am Hofe des Dalai Lama, Ullstein, Berlin, 1998, ISBN 3-548-35753-9
Unter Papuas. Mensch und Kultur seit ihrer Steinzeit, fischer, Frankfurt/M. 1980, ISBN 3-596-23508-1
Unterwegs. Handbuch für Reisende, Brockhaus, Wiesbaden 1988, ISBN 3-7653-0318-6
Die Weiße Spinne. Das große Buch vom Eiger, Ullstein, München 2001, ISBN 3-548-36229-X
Wiedersehen mit Tibet, Ullstein, Frankfurt/M. 1997, ISBN 3-548-35666-4

Medienecho

Ralf Leonhard: Bergsteiger und Dalai-Lama-Freund (taz, 9. Januar 2006)
Bergsteiger-Legende Harrer gestorben (NZZ Online, 7. Januar 2006)
http://www.datum.at/0106/stories/1476613/ Kritischer Artikel in der österreichischen Monatszeitschrift DATUM (Auflage 10000) "Zwischen Hitler und Himalaya: Die Gedächtnislücken des jüngst verstorbenen Bergsteigeridols Heinrich Harrer"

Weblinks

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