Aus den tageszeitlichen Schwankungen der Verkehrsnachfrage lassen im Allgemeinen drei Kategorien der Verkehrszeiten ableiten: Die Hauptverkehrszeit (HVZ), die Nebenverkehrszeit oder Normalverkehrszeit (NVZ) und die Schwachverkehrszeit (SVZ').

In der HVZ dominiert vor allem der Fahrtzweck Arbeit und Schule. Das Verkehrsaufkommen ist sehr stark. Die Nachfrage gerade zur morgendlichen HVZ ist als unelastisch zu betrachten, da Arbeits- und Schulbeginn meist festliegen. Die mittägliche HVZ ist vom Schülerverkehr dominiert und betrifft hauptsächlich den ÖPNV. Die Spitze fällt meistens gering aus. Die Verkehrsnachfrage in der abendlichen HVZ fällt in der Regel auch niedriger aus, da hier eine größere Elastizität vorherrscht. Die HVZ geht üblicherweise von 6.00 - 9.00 Uhr und von 16.00 - 19.00 Uhr. Im ländlichen Raum können sich Beginn und Ende um bis zu eine Stunde verlagern, da in der Regel die Fahrtzeiten für Pendler größer sind als für Pendler, die in Ballungsgebieten leben und arbeiten.

Die Verkehrsnachfrage zur NVZ ist geringer als zur HVZ. Hier dominieren der Lieferverkehr zusammen mit den Fahrtzwecken Besorgungen, Erledigungen und Einkauf. Die NVZ beginnt in Ballungsgebieten um 9.00 Uhr und endet um 16.00 Uhr. In Räumen mit ausgeprägtem Schülerverkehr wird die NVZ zur mittäglichen Schülerheimfahrt unterbrochen.

Die Verkehrsnachfrage in der SVZ ist sehr gering. Die Fahrtzwecke Freizeit, Erholung und Wohnen überwiegen. Die SVZ beginnt in der Regel nach der abendlichen HVZ und dauert bis zur morgendlichen HVZ.

Umgangssprachlich wird die HVZ auch als Rush-Hour oder Stoßzeit bezeichnet. Die frühere Einteilung in Hauptverkehrszeit und Nebenverkehrszeit ist auch heute noch sehr verbreitet. Zeiten, zu denen keine Hauptverkehrszeit herrscht, heißen Nebenverkehrszeit (NVZ). Das genaue Gegenteil der HVZ, nämlich die Zeit mit extrem wenig Verkehr, wird auch als Schwachlastzeit bezeichnet.

In den HVZ gelten im ÖPNV oft andere Takte oder Fahrpläne, zuweilen wird auch fahrplanlos mit maximaler Fahrzeugfolge gefahren (so z.B. in Paris und New York). Im Individualverkehr können in der HVZ andere Ampelschaltungen, Tempolimits, Fahrstreifenaufteilungen und Einbahnstraßenregelungen gelten.

In Ballungsräumen beobachtet man eine Ausdehnung der Stoßzeit über den Morgen oder in den Abend, da die Werktätigen versuchen, dem täglichen Verkehrsstau zu entgehen.

Siehe auch: Öffentlicher Personennahverkehr, Themenliste Straßenverkehr, Register Bahn

ÖPNV | Straßenverkehr

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