Hauptbahnhof (abgekürzt in Deutschland und Österreich Hbf, in der Schweiz HB) ist in vielen Städten des deutschsprachigen Raumes die Bezeichnung für den wichtigsten Bahnhof einer Stadt. Dabei handelt es sich zunächst um den wichtigsten Personenbahnhof der Stadt, er kann aber auch einen Güter- oder Rangierbahnhof mit umfassen. Im nichtdeutschsprachigen Ausland werden hierfür in verschiedenen Ländern entsprechende Übersetzungen verwendet (zum Beispiel in Italien, den Niederlanden oder Tschechien), während dies in anderen Ländern (zum Beispiel in Frankreich, Spanien oder Rumänien) nicht üblich ist.

Dresden Hauptbahnhof 1900.jpg um 1900]]

Die einzige deutsche Stadt mit zwei Hauptbahnhöfen ist Mönchengladbach mit Mönchengladbach Hbf und Rheydt Hbf, weil zu der damaligen Zeit bei der Zusammenlegung von Mönchengladbach und Rheydt die Deutsche Bundesbahn kein Geld für die Umbenennung ausgeben wollte. In Herne und Bingen tragen Bahnhöfe außerhalb des Hauptortes die Bezeichnung. In Herne befindet er sich in Wanne-Eickel, das seit der Eingemeindung von 1975 zu Herne gehört und einen Eisenbahnknoten darstellt, sowie in Bingen in Bingerbrück.

In Amerika wird die Bedeutung Union Station verwendet für Bahnhöfe, die von mehreren Eisenbahngesellschaften genutzt wird. In der Regel wurde zum Betrieb eine gemeinsame Gesellschaft gegründet. Vielfach waren langwierige Diskussionen notwendig, um eine Union Station zu bauen, da die verschiedenen Eisenbahngesellschaften nicht so einfach zusammenarbeiten wollten. Der Titel Union Station wurde deshalb mit Stolz geführt.

Siehe auch: Streckennutzungsrecht

In den Niederlanden ist die Bezeichnung Centraal (früher CS für Centraal Station) heutzutage gleichbedeutend mit Hauptbahnhof, wird dort aber nur für die fünf Personenbahnhöfe mit der höchsten täglichen Reisendenanzahl (Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Leiden, Utrecht) des Landes verwendet. Es gibt zwar auch noch acht Bahnhöfe mit dem Zusatz Centrum, das von der Bedeutung aber eher der Lage des Bahnhofs als dessen Funktion entspricht, die meisten Bahnhöfe in der Innenstadt in den Niederlanden haben keinen Namenszusatz.

Bis 1987 hatten nur die Städte Amsterdam (seit 1889), Utrecht (seit 1938), Rotterdam (seit 1954), Den Haag (seit 1975) eine Centraal Station, die damals die gleiche Bedeutung wie die amerikanische Union Station hatte, also Bahnhöfe, an denen vor Einführung der Staatseisenbahn verschiedene Eisenbahngesellschaften hielten. 1987 bekam dann die Stadt Almere auf Flevoland den Zusatz CS, weil man damit die Bedeutung der auf dem neuen Polder gelegenen auf Wachstum angelegten Stadt herausstellen wollte. 1997 wurde der Bahnhof in Leiden renoviert und die Stadt Leiden wollte gerne, dass ihr renovierter Bahnhof auch den Namen CS tragen darf, weil er in Reisenden gemessen der fünftgrößte der Niederlande ist. Die Nederlandse Spoorwegen beschlossen dann die heutige Handhabung mit "Centraal" und Almere CS wurde wegen seiner in Reisenden gemessen geringeren Bedeutung zu Almere Centrum degradiert. Manche Busunternehmen ignorieren, dass nur sehr wenige Bahnhöfe offiziell die Bezeichnung Centraal Station tragen, und schreiben auf die Zieltafeln der Busse z. B. Groningen CS, um deutlich zu machen, dass der Bus in die Innenstadt bis zum Bahnhof fährt. Dort wird diese inoffizielle Bezeichnung also so ähnlich verwendet wie Hbf in Deutschland. Bei Bussen, die innerhalb einer Stadt fahren, ist aber auch die Zielanzeige "Station NS" für den in der Innenstadt gelegenen Bahnhof ohne Namenszusatz üblich.

Bahnhof

Hauptbahnhof | Centraal Station