Harry S. Truman

Harry-truman.jpg Harry S. Truman (* 8. Mai 1884 in Lamar, Missouri, USA; † 26. Dezember 1972 in Kansas City, Missouri) war der 33. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika 1945-1953.

Leben

Truman stammte aus sehr einfachen Verhältnissen. Daher ist er auch der bisher einzige amerikanische Präsident, dessen Stammbaum sich nicht nach Europa zurückverfolgen lässt. Dokumente fehlten und eine Familienüberlieferung hierzu gab es auch nicht. Er besuchte 1901 nach der High School für kurze Zeit eine kaufmännische Schule. Er kehrte aber zu seinen Eltern zurück, als sein Vater bei einer Weizen-Spekulation alles verlor. Von 1903 bis 1906 arbeitete er als Bankangestellter in Kansas City, um dann wieder seinem Vater beim Aufbau einer neuen Farm zu helfen. Nach dem Tod seines Vaters 1914 versuchte er mit risikoreichen Investitionen in eine Zinkmine und Ölbohrungen das große Geschäft zu machen; beide Geschäftsabenteuer schlugen fehl.

Er meldete sich 1917 freiwillig zum Dienst in der US-Army, wurde im Laufe des Krieges Artillerie-Offizier und nahm 1919 seinen Abschied von der Armee.

Mit der Hilfe von Thomas Joseph Pendergast, dem zu dieser Zeit einflussreichsten Mitglied der Demokraten aus Kansas City MO, wurde Truman 1922 zum Judge of the County Court of Jackson County gewählt. Er war damit der Verwaltungsleiter eines Countys (entspricht im Vergleich zu Deutschland einem Oberkreisdirektor). 1934 wurde er demokratischer Senator und im Zweiten Weltkrieg Leiter des Kongressausschusses für die Überwachung der Kriegsproduktion. 1944 wurde er zum Vizepräsidenten gewählt und trat dieses Amt im Januar 1945 an. Nach dem Tode von Franklin D. Roosevelt am 12. April 1945 wurde Truman der 33. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika.

Er überlebte am 1. November 1950 ein Attentat während dessen einer der puertoricanischer Attentäter Griselio Torresola und einer der Männer aus der Leibwache des Präsidenten (Leslie Coffelt) erschossen wurden. Der Präsident wurde jedoch nicht ernsthaft gefährdet. Der zweite Attentäter (Oscar Collazo) wurde zum Tod verurteilt, aber Truman hat die Strafe auf lebenslange Freiheitsstrafe gemildert, Präsident Jimmy Carter hat ihn im September 1979 begnadigt.

Namensgebung

Das „S“ in Harry S. Truman ist keine Abkürzung für einen zweiten Vornamen, sondern ein Initial, das von den Namen seiner beiden Großväter (Anderson Shippe und Solomon Young) herrührt; eine im Süden der USA seinerzeit übliche Weise, seiner Vorfahren zu gedenken. Da sich Trumans Eltern nicht entscheiden konnten, ob sie den Mittelnamen Shippe oder Solomon wählen sollten, verwendeten sie bloß das Initial. Dennoch setzte Truman selbst jeweils einen Punkt.

Freimaurerei

Harry S. Truman war ein sehr aktiver Freimaurer. Initiiert wurde er in der Belton Lodge No. 450 in Grandview (Missouri). Als er 1909 den Antrag auf Aufnahme stellte, gab er als Beruf „Farmer“ an. 1911 gründete er und einige andere Freimaurer die Grandview Lodge No. 618 und diente dort als erster Logenmeister. 1940 wurde er zum Großmeister der Großloge von Missouri gewählt und diente ihr bis zum Oktober 1941.

Politisches Wirken

In der Außenpolitik schlug Truman einen von beiden Parteien gebilligten Kurs ein, er nahm an der Potsdamer Konferenz teil und unterzeichnete 1945 die Gründungsurkunde der Vereinten Nationen. Im Krieg gegen Japan ließ er Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abwerfen, der erste und bisher einzige Einsatz von Atomwaffen in einem Krieg.

Am 12. März 1947 verkündete er vor dem Kongress seine als Truman-Doktrin bekannt gewordene Außenpolitik, die den Kalten Krieg von westlicher Seite her begründete. Die Präsidentschaftswahl von 1948 war besonders interessant: in fast allen Umfragen lag Truman hinter seinem Herausforderer Thomas Dewey. Fast jeder war schon von einem Dewey- Gewinn überzeugt. Sogar sämtliche Zeitungen hatten Dewey als Gewinner der Wahl in der Zeitungsausgabe vom Tag nach der Wahl schon ausgedruckt und veröffentlicht. Jedoch schuf Truman einen kleinen Vorsprung und gewann dadurch die Wahl, die zu den hauchdünnen Wahlergebnissen der amerikanischen Geschichte (wie 1960, 1976, 2000) gehört.

In seiner Ära begann die mit dem Namen Joseph McCarthy verbundene Jagd gegen tatsächliche und vermeintliche Kommunisten.

Literatur

Margaret Truman: Harry S. Truman. – New York: William Morrow, 1972 (Margaret Truman ist Harry Trumans Tochter)
Merle Miller: Plain Speaking. – New York: Putnam, 1973 (eine "oral biography", basierend auf Interviews mit Truman von 1961)
David McCullough: Truman. – New York: Simon and Schuster, 1992
Alonzo Hamby: Man of the People: A Life of Harry S. Truman. – New York: Oxford University Press, 1995