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Die Halligen sind kleine, nicht eingedeichte Inseln im nordfriesischen Wattenmeer an der Nordseeküste Schleswig-Holsteins und Dänemarks.
Die 7 bis 956 Hektar großen Halligen sind teilweise Reste des Festlandes oder von Inseln, die als Überbleibsel des in Sturmfluten untergegangenen Landes stehengeblieben sind und teilweise durch Aufschwemmungen der Nordsee entstanden. So wuchsen zum Beispiel Nordmarsch, Butwehl und Langeneß zum heutigen Langeneß zusammen. Im Mittelalter gab es, bedingt durch fehlenden oder nur geringen Küstenschutz und die damit verbundenen häufigeren Überschwemmungen, mehr Veränderungen an der Küstenlinie und deutlich mehr Halligen.
Wohn- und Wirtschaftsgebäude befinden sich auf meterhohen, künstlich aufgeschütteten Hügeln, den Warften, um so vor Sturmfluten geschützt zu sein. Auf manchen Halligen, beispielsweise auf Hooge, gibt es auch einen Sommerdeich.
Auf den Halligen leben nur wenige Menschen. Ihren Erwerb beziehen sie heute hauptsächlich von Tourismus, Küstenschutz und Landwirtschaft. Letztere umfasst vor allem Viehzucht auf den fruchtbaren, häufig überfluteten Salzwiesen.
Die zehn deutschen Halligen befinden sich im Nationalpark Schleswig-Holsteinisches Wattenmeer. Die bewirtschafteten Halligen Nordstrandischmoor, Gröde, Oland, Langeneß und Hooge sind vom Schutzgebiet umgeben, aber nicht in dieses Gebiet integriert. Die kleineren Halligen Habel, Südfall, Süderoog, Norderoog, sowie die Hamburger Hallig sind Bestandteil des Nationalparks. Wattwanderungen und Informationsveranstaltungen werden von Fremdenverkehrsämtern und von der Nationalparkverwaltung angeboten.
Zum Schutz der Halligen tragen die vorgelagerten Sandinseln Süderoogsand, Norderoogsand und Japsand bei, die ihre nördliche Fortsetzung im Kniepsand von Amrum und dem Sylter Sandstrand finden und ihre südliche Fortsetzung im Sandstrand von Sankt Peter-Ording haben.
Literarisch sind die Halligen in dem Halligroman Landunter von Wilhelm Lobsien verarbeitet worden.
Deutsche Halligen:
Dänische Halligen:
Nicht mehr bestehende Halligen (unvollständig):
Siehe auch: Deutsche Inseln, Nordfriesische Inseln
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