Hadrian IV. (* um 1100 in St Albans, Hertfordshire, England; † 1. September 1159 in Anagni) war der einzige Papst englischer Nationalität in der Kirchengeschichte. Geboren wurde er als Nicholas Breakspear.

Eugen III. ernannte ihn im Jahre 1149 zum Kardinalbischof von Ostia. Am 4. Dezember 1154 wurde er zum Papst gewählt und tags darauf inthronisiert.

Der Machtanspruch Hadrians IV. sollte bald zum Konflikt mit Friedrich I. Barbarossa führen. Dennoch wurde Friedrich von Hadrian am 18. Juni 1155 zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gekrönt. Seine Feindschaft zu König Wilhelm I. von Sizilien konnte Hadrian 1156 beenden und nach Rom zurückkehren, aus dem er vor Wilhelm hatte fliehen müssen. Allerdings führte die Versöhnung mit dem sizilianischen König zum endgültigen Bruch mit dem Kaiser, der in der Belehnung Wilhelms durch den Papst eine Verletzung kaiserlicher Souveränität sah.

Hadrian IV. versuchte, sich mit den lombardischen Städten gegen Friedrich zu verbünden und erwog, über den Kaiser den Bann auszusprechen. Ehe es jedoch hierzu kam, starb Hadrian am 1. September 1159.

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