Die HOSTS-Datei ist eine lokale Textdatei die der Zuordnung von Hostnamen und IP-Adressen dient.

Das Format der Datei wurde von BSD (Berkeley Software Distribution) UNIX 4.3 übernommen. Unter Unix-artigen Systemen wie z.B. Linux ist die Datei unter /etc/hosts gespeichert, unter Windows im Ordner %Systemroot%\System32\Drivers\Etc (bis Windows ME nur %Systemroot%).

Muss ein Hostname in eine IP-Adresse aufgelöst werden (oder umgekehrt), so wird bei einigen Betriebssystemen zuerst versucht, die Auflösung lokal anhand der in der HOSTS-Datei gespeicherten Zuordnungen durchzuführen, bevor andere Methoden (DNS, WINS etc.) versucht werden. Bei Unix-artigen Systemen wird die Reihenfolge durch Einträge in der Datei /etc/nsswitch.conf festgelegt.

Problematik

Da die Zuordnungen in der Datei statisch sind und auf jedem Rechner einzeln gespeichert sein müssen, ist die Wartung von Hostnamen-Zuordnungen in einem (größeren) Netzwerk nur mithilfe der HOSTS-Datei äußerst schwierig. In letzter Zeit tauchen außerdem immer wieder Schadprogramme auf, die versuchen, die HOSTS-Datei unter Windows zu manipulieren, um beispielsweise den Benutzer auf eine falsche Internetseite zu lenken. Dies kann die Vorbereitung zum Phishing sein (siehe Pharming).

Bearbeitung

In der Datei kommt als erstes die IP des Ziels, gefolgt von der Adresse. Zwischen der IP und dem Namen muss sich mindestens ein Leerzeichen oder Tab befinden, es können auch mehr sein.

123.123.123.123 example.net

Diese Möglichkeit wird u.A. zum Blockieren von Werbung genutzt indem Adresspfade von Werbeanbietern auf den eigenen Computer (127.0.0.1) umgeleitet werden und dort ins Leere laufen.

Siehe auch: Namensauflösung

Blockieren von Werbung durch angepasste HOSTS-Datei

Indem man Server, auf denen Werbebanner oder ähnliches gespeichert sind, in die HOSTS-Datei einträgt und z.b. mit der eigenen IP verknüpft wie in folgendem Beispiel

127.0.0.1 ad.doubleclick.net

wird die Verbindung zu diesen Servern effektiv blockiert; es kann keine Kommunikation mit dem Zielhost stattfinden. Dies von Hand zu erledigen wäre eine zeitraubende Aufgabe, da es tausende von Ad-Servern gibt. Es gibt aber einige Quellen, die eine solche angepasste HOSTS-Datei zum Download anbieten, wie z.B. http://www.mvps.org/winhelp2002/hosts.htm. Dort findet man zusätzlich u.A. auch ein Tool zur automatischen Installation und Aktualisierung der HOSTS-Datei. Eine weitere Liste von Ad-Servern findet man unter http://pgl.yoyo.org/as/, die ständig aktualisiert und in vielen verschiedenen Formaten (darunter auch HOSTS) zum Download angeboten wird.

Computernetzwerk

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