Die Grand-Prix-Saison 1903 brachte mit dem desaströsen Rennen Paris-Madrid den Schlusspunkt der großen Stadt-zu-Stadt-Rennen. Zeitgleich begannen die Rundstreckenrennen, sich größerer Beliebtheit zu erfreuen und der Gordon-Bennett-Cup war zum ersten Mal ein beachtenswertes Ereignis.

Paris - Madrid (24. Mai 1903)

Das Rennen Paris-Madrid sollte das bisher anspruchsvollste werden. 179 Autos und 59 Motorräder gingen an den Start, und der erste Teilnehmer hatte schon mehr als 200 km zurückgelegt, als der letzte startete. Das Rennen geriet zum Desaster. Mindestens fünf Rennfahrer und drei Zuschauer starben bei Unfällen. Als auch noch der bekannte Marcel Renault tödlich verunglückte, wurde das Rennen in Bordeaux abgebrochen. Die Autos durften nicht einmal mehr aus eigener Kraft nach Paris zurückfahren, sondern wurden auf einen Zug verladen. Dieses Rennen brachte das Ende der Stadt-zu-Stadt-Rennen, die seit 1894 ausgetragen wurden, und der Motorsport konzentrierte sich von nun an auf Rundstreckenrennen.

Ardennen-Rennen - Bastogne (22. Juni 1903)

Erneut wurde im belgischen Bastogne der 85 km lange Rundkurs durch die Ardennen sechs Mal befahren. Neben dem Sieg für Panhard brachte es das beste Ergebnis für die von Fernand Charron und Leonce Girardot gegründete Automarke CGV.

Gordon-Bennett-Cup - Athy (2. Juli 1903)

Nach dem Sieg von Selwyn Edge beim Gordon-Bennett-Cup des Vorjahres musste Großbritannien dieses internationale Vergleichsrennen austragen. Da das englische Parlament Rennveranstaltungen zu unterbinden versuchte, wurde eine Strecke bei Athy im ländlichen Irland gewählt. Fahrzeuge aus Deutschland, Großbritannien, Frankreich und den USA nahmen daran teil. Mit dem Sieg Camille Jenatzys auf Mercedes trug sich erstmals ein deutsches Auto in die Siegerlisten ein und Deutschland hatte das Rennen 1904 auszutragen.

Siehe auch Geschichte der Grands Prix vor 1950

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