Ein geologischer Graben wird durch einen Krustenblock gebildet, der von Abschiebungen begrenzt ist und im Vergleich zu seiner Umgebung abgesunken ist. Gräben treten als Folge tektonischer Dehnung Schwächezonen der Erdkruste auf, und treten stets zusammen mit tektonischen Horsten auf.

Zuweilen sind die Sedimentgesteine, die die Gräben auffüllen, härter als die Gesteine der angrenzenden Horste. So kann es geschehen das die Gräben, wieder Erwarten, von der Erosion als markante Erhebungen herauspräpariert werden, während die Horste die morphologische Täler bilden (Reliefumkehr).

Ausgedehnte Grabensysteme werden häufig als Riftzonen bezeichnet.

Beispiele:

• Großer Afrikanischer Graben
  • Jordangraben
  • Ostafrikanischer Graben

• Oberrheingraben

Siehe auch: Horst (Geologie)

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