Charles George Gordon

Charles George Gordon (*28. Januar 1833 in Woolwich bei London; † 26. Januar 1885 in Khartum) war ein britischer General. Er ist auch unter den Namen China Gordon, Gordon Pascha und Gordon von Khartum bekannt.

Too late! Too late to save him,
In vain, in vain they tried.
His life was England's glory,
his death was England's pride.

(Kipling)

Jugend und Ausbildung

Gordon-pasha.jpg Charles Gordon war der vierte Sohn und das neunte Kind des Generals Henry William Gordon, Royal Artillery (1785/6–1865) und seiner Frau, Elizabeth (1794–1873), Tochter des Reeders Samuel Enderby (1756–1829). Er absolvierte die Royal Military Academy in Woolwich und trat 1852 den Royal Engineers bei. Von 1855 bis 1856 kämpfte er im Krim-Krieg.

Opiumkrieg

1860 ging er nach China und nahm am Schluss der englisch - französischen Expedition im 2. Opiumkrieg teil. Nach dem Frieden 24. Oktober 1860) bereiste er einen großen Teil des Landes. 1862 wurde er zum Major befördert und folgte später dem gefallenen General Ward als Oberbefehlshaber der "Immer Siegreichen Armee" nach. Gordon trug 1863 bis 1864 maßgeblich zum Sieg über die Taiping-Rebellen bei. Nach dem Sieg überwarf er sich mit seinem Vorgesetzten, Li Hongzhang, weil die Taiping-Könige ohne Rücksicht auf das Ehrenwort auf freies Geleit, das er ihnen gegeben hatte, nach der Einnahme von Suzhou während eines Festes auf Li's Boot ermordet worden waren. Li Hongzhang bestritt, dazu Befehl gegeben zu haben. Doch Charles Gordon lehnte Belohnung und Ehrenzeichen ab und verließ China.

Ab 1865 lebte er als Ingenieurkommandant von Gravesend in England und kümmerte sich um die Armen. Er errichtete eine kleine Abendschule, in der er selbst lehrte. 1871 wurde Gordon englischer Bevollmächtigter für die Europäische Donaukommission in Galatz.

Sudan

Um die Verwaltung in den besetzten Gebieten zu organisieren und dem Sklavenhandel ein Ende zu setzen, schickte die ägyptische Regierung in den 70er Jahren des 19. Jahrhunderts mehrere Europäer in den Sudan. Im Februar 1874 übernahm Gordon deshalb den Auftrag des Khediven von Ägypten, die von Samuel Baker begonnenen Maßnahmen zur Niederwerfung der oberen Nilländer bis an die großen Äquatorialseen, weiterzuführen. Gordon errichtete sein Hauptquartier in Gondokoro, das er zu Ehren des Khediven Ismail Pascha in Ismailia umbenannte, verlegte es aber später aus klimatischen Erwägungen nach Lado. Er ließ eine Reihe befestigter Posten bis an die Äquatorialseen errichten, bekämpfte die Sklavenhändler und legte eine gute Basis für die dortige Herrschaft Ägyptens.

1877 wurde er Gouverneur des Sudan und zum Pascha ernannt. Er bekämpfte weiter die Sklaverei der Schwarzafrikaner. 1880 trat er aus gesundheitlichen Gründen zurück.

Er war im gleichen Jahr für kurze Zeit Militärsekretär des Vizekönigs von Indien (Marquis von Ripon) und ging anschließend nach China, wo er als Berater der chinesischen Regierung in einem diplomatischen Streit mit Russland erfolgreich vermittelte.

Kaum nach England zurückgekehrt ging er als Vertreter für einen verhinderten Kameraden nach Mauritius, besuchte die Seychellen und erhielt mit seiner Ernennung zum Generalmajor 1882 den Oberbefehl über die Kolonialtruppen der Kapkolonie. Bereits nach wenigen Monaten geriet er mit der dortigen Regierung in Streit und nahm seinen Abschied. Er kehrte im Oktober 1882 nach England zurück.

Anschließend lebte er einige Zeit in Palästina. Bei einem Aufenthalt in Jerusalem kam Gordon zu der Überzeugung, das wirkliche Grab Jesu gefunden zu haben. Es wird von den Anhängern seiner These bis heute gepflegt (siehe Gartengrab).

Mahdi-Aufstand

Im Januar 1884 ging Gordon auf Drängen seiner Regierung erneut in den Sudan, um die ägyptischen Garnisonen gegen fundamentalistische Rebellen unter Muhammad Ahmad zu unterstützen. Muhammad Ahmad hatte sich 1881 zum Mahdi in der schiitischen Tradition des verborgenen Imam erklärt und damit den Mahdi-Aufstand ausgelöst. Gordon wurde zehn Monate lang in Khartum belagert. Der britische Premierminister Gladstone wollte ihn dazu bewegen heimzukehren und sandte daher keine Entsatztruppen. Gordon antwortete: "I am in honor bound to the people" (Ich bin den Menschen hier in Ehre verpflichtet). Der Premier gab schließlich nach und sandte Truppen unter Garnet Joseph Wolseley. Zwei Tage bevor sie eintrafen ließ der Mahdi Khartum stürmen. Gordon wurde während der Kämpfe, vermutlich im Gouverneurspalast, am 26. Januar 1885 getötet. Die Mahdisten stellten den Kopf Gordons als Trophäe in ihrem Feldlager aus. Öffentlichkeit und Obrigkeit trauerten um ihren toten Volkshelden. Es wurden Gedenkmessen in St. Paul und in anderen Kirchen gehalten. Später wurde viel über ihn geschrieben. Er ist in der St. Pauls-Kathedrale begraben.

Schriften

Publications of the Egyptian general staff : summary of letters and reports from the governor-general. Kairo (1877)
Reflections in Palestine. Kairo (1885)
Boulger (Hg.): Letters from the Crimea, the Danube and Armenia 1854 to 1858. 1884
Hake (Hg.): Gordon's diary of the Taiping rebellion. 1890

Literatur

Boulger, Demetrius C.: Life of Gordon: Major-General, R.E., C.B; Turkish Field-Marshal, Grand Cordon Medjidieh, and Pasha; Chinese Titu (Field Marshal) Yellow Order. London: T. Fisher Unwin, 1896
Wortham, Hugh Evelyn: Chinese Gordon. Boston: Little, Brown & Co., 1933
Chenevix Trench, Charles: Charley Gordon, An Eminent Victorian Reassessed. London: Allen Lane, 1978
Pollock, John: Gordon, the Man behind the Legend. Oxford: Lion, 1993

Weblinks