David gegen Goliath.jpg | David gegen goliath2.jpg Goliath aus Gath ist der Name eines riesigen Kriegers der Philister aus dem Alten Testament der Bibel.

Der bereits zum zukünftigen König von Israel gesalbte Jüngling David besiegte ihn im Zweikampf mit seiner Steinschleuder (siehe 1. Buch Samuel Kap. 16 und 17). In 2. Buch Samuel 21, 19 wird berichtet, dass ein anderer Riese mit dem gleichen Namen von Elhanan, dem Sohn Jaïrs aus Betlehem erschlagen worden sei. Die historisch-kritische Bibelwissenschaft geht heute mehrheitlich davon aus, dass der Name Goliath als Bezeichnung für Davids Gegner keinen ursprünglichen Bestandteil der Erzählung 1. Buch Samuel 17 darstellt, sondern erst nachträglich von einem Schreiber ergänzt wurde, der die Notiz über die Heldentat des Elhanan kannte. Dieser andere Bericht (2. Buch Samuel 21, 19) dürfte, folgt man der Hypothese, als ursprünglicher literarischer Kontext des Namens gelten.

Der Name selbst hat keine semitische Etymologie. Gemäß den Hypothesen zur Abstammung der Philister wird dafür dieselbe indoeuropäische Wurzel vermutet als in dem lydischen Namen Alyattes.

Oft wird Goliath in einer Reihe mit Gestalten wie dem Berggeist Rübezahl genannt, da der Medizin kein Mensch von 3 m Körpergröße (Angabe in üblichen Bibelübersetzungen: 6 Ellen und 1 Handbreit) bekannt ist. Ältere Quellen, wie beispielsweise der jüdischen Historiker Flavius Josephus, geben allerdings eine Größe von "nur" 2 m an. Auch auf den in Qumran gefundenen Schriftrollen fand sich diese Angabe.

Laut Bibel gehörte Goliath einem Volk von Riesen, den Refaim an. Diese lebten angeblich im Land Bashan (den heutigen Golanhöhen). Auch Textüberlieferungen aus Ägypten sowie ein Relief im Abu-Simbel-Tempel Ramses' II. bestätigen diese Aussage. Und in der Tat fanden Archäologen in dieser Region zahlreiche Skelette von einer für die damalige Zeit ungewöhnlichen Größe von bis zu 195 cm. Die Durchschnittsgröße bei Männern betrug im 1. Jahrtausend v. Chr. dagegen nur etwa 160 cm.

Die Historizität des Kriegers Goliath lässt sich aus archäologischer Sicht nicht beweisen, jedoch wird seine Existenz für durchaus möglich erachtet. Heute werden in Anlehnung an den biblischen Bericht sehr große Menschen oder Dinge als Goliath bezeichnet. Treten irgendwo zwei sehr ungleiche Gegner, z.B. zwei Armeen sehr verschiedener Stärke und Ausrüstung, gegeneinander an, so spricht man häufig von einem Kampf "Davids gegen Goliath".

Weblinks

• The Tell es-Safi/Gath Archeological Project (archeologische und epigraphische Erkenntnisse mit weiterführenden Verweise)
• "Hauptsache Goliath" bei Nikodemus.Net (beschäftigt sich mit scheinbaren Widersprüchen im Bibelbericht)

Biblische Person Tanach | Riese

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