Globalstar ist ein Satellitenkommunikationsnetz ähnlich dem Iridiumnetz. Es basiert auf 48 Satelliten, die in etwa 1.400 km Höhe über die Erde ziehen.
Gegründet wurde das Unternehmen Globalstar von einem Zusammenschluss weltweit führender Telefongesellschaften und Geräteherstellern wie: Qualcomm, Alenia, China Telecom (HK), DACOM, DaimlerChrysler Aerospace, Elsacom (ein Finmeccanica-Unternehmen), Hyundai, TE.SA.M (ein France Telecom/Alcatel-Unternehmen), Space Systems/Loral und Vodafone AirTouch. Geführt wird das Unternehmen von Loral Space & Communications.
Da die Globalstar-Satelliten keinen Kontakt untereinander haben, können keine Gespräche so lange weitergeschaltet werden, bis sie eine Bodenstation erreichen (bei Iridium Satellite-Interlink).
Deshalb hat das Globalstar-Netz auch auf hoher See teilweise keinen Empfang, selbst wenn Satelliten dieses Gebiet abdecken. Im Umkreis von ca. 3500 km muss sich ein sog. Gateway befinden, welches Gespräche weitervermittelt. Durch sog. Extended-Coverage ist jedoch teilweise auch ein Empfang auf hoher See (komplette Karibik, große Teile des Nord-Atlantik) möglich.
Aktuell (Stand Januar 2006) werden Amerika (Nord-, Mittel- und Südamerika), Mittlerer Osten, Nordafrika, Australien/Neuseeland, Asien (Russland + GUS) abgedeckt. Jedoch sollte immer die aktuelle Versorungskarte konsultiert werden.
Datentransfer
Globalstar liefert eine höhere Datentransferrate (9600 Baud = GSM CSD) als das Iridiumnetz (2400 Baud).
Roaming
Für die Nutzung des GlobalStar Netzes wird oft kein eigener GlobalStar-Vertrag benötigt, da es (anders als bei Iridium) Roamingabkommen mit GSM-Netzbetreibern gibt. Iridium hat bei seiner Neustrukturierung keine Roamingabkommen abgeschlossen, so dass für den Gelegenheitsnutzer GlobalStar (trotz seiner eingeschränkten Versorgung) durchaus Vorteile haben kann.
Insgesamt sind die Betriebskosten des Globalstar-Netzes deutlich geringer als die des Iridium-Netzes. Trotzdem stand auch das Globalstar-Netz bereits kurz vor dem finanziellen Bankrott.
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