Geschichte Kanadas

LocationCanada.png | Kanada ist das zweitgrößte Land der Erde und wird seit Jahrtausenden von indigenen Völkern bewohnt.

Kanada ist eine relativ junge Nation, deren Geschichtsschreibung weniger als 500 Jahre umfaßt. Die Ureinwohner Kanadas sind die sogenannten First Nations/Premières nations (früher "Indianer" genannt) und Inuit (früher "Eskimos" genannt), die über eine Landbrücke, die Sibirien mit Alaska verband, aus Asien kamen. Es ist unsicher, wann genau diese Wanderungsbewegung stattgefunden hat. Unterschiedliche Theorien nennen Zeitspannen von 50.000 bis 15.000 Jahren in der Vergangenheit je nach Bemessung der durchschnittlichen Lebenserwartung und der Geschwindigkeit der Ausbreitung in Nordamerika. Der erste Kontakt zwischen Ureinwohnern und Europäern ergab sich vor etwa 1.000 Jahren, als sich Wikinger aus Island für kurze Zeit in Newfoundland niederließen. Zur eigentlichen Erforschung Kanadas durch die Europäer kam es jedoch erst 600 Jahre später.

Das heutige Kanada entstand durch Verschmelzung ehemals englischer und französischer Kolonien, die sich allmählich zu einem gemeinsamen, von Großbritannien unabhängigen, Bundesstaat entwickelt haben.

Erste Besiedlung Kanadas

BeringSt-close-VE.jpg Vor etwa 30.000 bis 10 000 Jahren wanderten erste Menschen wohl über die Beringstraße aus Sibirien in das Gebiet des heutigen Kanada ein. Vor 14.000 Jahren, während der letzten Eiszeit, war die Beringstraße bis zu den nördlichen Zonen der heutigen USA komplett vergletschert. Vor 5.000 Jahren vor unserer Zeitrechnung hatte sich Vergletscherung dann wieder auf Grönland reduziert und sich die heutige geografische Gestalt der Region herausgebildet.

Die kanadischen Ureinwohner bildeten zur Zeit der ersten europäischen Besiedlung verschiedene Ethnien ("Stämme"), die in Grundzügen bis heute fortbestehen und teilweise in Clans organisiert sind. Zwischen "Native Americans" wie beispielsweise den Haida an der Pazifikküste und den Inutsch ("Cree"), die im Waldland und den Prärien zwischen den Rocky Mountains bis zum Atlantischen Ozean leben, bestanden große Unterschiede in Lebensweise und Kultur. Die Inutsch ("Cree", auch "Kri" oder "Cri"), bilden die größte indigene Gruppe in Kanada. Der Name "Kanada" leitet sich aus ihrer Sprache her, die der Algonkin-Sprachgruppe zugehört. Daneben gibt es als größere Sprachgruppe noch "Na-Dene". Die Athabasken wie beispielsweise die Haida sprechen Na-Dene-Sprachen. Diese Sprachen und Sprachgruppen sind im nordamerikanischen Raum teilweise auch sehr zerstreut und separiert, was nicht nur Hinweise auf Verwandtschaften, sondern auch auf Siedlungsgeschichte und Wanderbewegungen liefert.

Die sechs "Ratsfeuer" der Haudenosaunee (Irokesen), die um das Jahr 1000 aus dem Mississipi-Tal in das Gebiet zwischen Saint Lawrence River und Eriesee einwanderten, sowie die von ihnen abgespaltenen Wyandot (Huronen) bildeten eigene Nationen und Bündnisse ("Irokesenliga"), die nach Auffassung der Irokesen bis heute als eigenständige Nation fortbestehen.

Die indigenen Völker lebten in kleinen und größeren Gruppen und praktizierten schamanische Methoden, deren traditionelle Elemente ab und zu bis heute fortbestehen oder im Zuge eines neuen Selbstbewusstseins wiederbelebt wurden. Im Zuge kultureller, gesellschaftlicher und politischer Einsichten werden die etwa 609 indianischen Völker Kanadas seit den 70er Jahren "First Nations" (Erste Völker) genannt.

Die Inuit bilden eine separate Gruppe, die in einer letzten Besiedlungsbewegung aus Sibirien einwanderte und die arktischen Regionen (Nunavut) bewohnt.

Die ersten Europäer

Um das Jahr 1000 n. Chr. gelangten Wikinger unter Leif Eriksson nach Neufundland, das sie Vinland nannten. Sie konnten sich jedoch nicht dauerhaft in diesem Gebiet halten. Eine Wikingersiedlung bei L'Anse aux Meadows wurde 1960 ausgegraben und zählt heute zum Weltkulturerbe.

Im 15. Jahrhundert lockten die reichen Fischgründe vor der Küste Neufundlands zahlreiche Fischer aus Spanien, Portugal, Frankreich und Großbritannien. Englische und französische Fischer gründeten kleinere Siedlungen an der Küste, in denen der Fisch getrocknet und dadurch transportbereit gemacht wurde. Am 26. April 1497 landete John Cabot (Giovanni Caboto), ein Italiener in englischen Diensten, als erster namentlich bekannter Europäer im heutigen Kanada auf den Cape Breton-Inseln und erklärte das Land zum englischen Besitz. Die Franzosen unter der Leitung von Jacques Cartier erkundeten 1534/1535 das Gebiet um den Sankt-Lorenz-Strom und nahmen es für Frankreich als Kolonie Neufrankreich in Besitz.

Französische Kolonialherrschaft

Indirekte Herrschaft durch Kolonialgesellschaften

Port-Royal Nova-Scotia 1.jpg | Samuel de Champlain Carte geographique de la Nouvelle France.jpg Als erste dauerhafte Siedlung im heutigen Kanada gilt die 1605 errichtete französische Festung Port Royal im heutigen Nova Scotia. Die spätere Hauptstadt Québec wurde 1608 von Samuel de Champlain gegründet. Neufrankreich unterstand zunächst nicht direkt der Krone, sondern einer Handelsgesellschaft, bis 1663 der Compagnie de la France Nouvelle, 1664–1674 der Französischen Westindien-Kompanie. Hauptinteresse dieser Gesellschaften war der Pelzhandel mit den Indianern. Insbesondere die Wyandot (Huronen) waren den Franzosen freundlich gesinnt. Die Irokesen hingegen führten mit britischer Unterstützung Krieg gegen die Huronen. Aus Europa eingeschleppte Krankheiten wie Pocken dezimierten einen Großteil der indianischen Urbevölkerung. Die Anzahl der europäischen Siedler in Neufrankreich blieb gering.

Die Métis bilden heute eine eigene Gruppe. Sie beruhen auf Mischlingen, die zwischen dem 17. Jahrhundert und dem späteren 19. Jahrhundert aus europäischstämmigen Siedlern und indigenen Frauen hervorgegangen sind, und sind seit 1982 als indigene Ethnie anerkannt.

Direkte Herrschaft der Krone

Nachdem die französische Krone 1674 die direkte Herrschaft über die Kolonie übernommen hatte, begann deren Expansion. Entdecker wie René Robert Cavelier de la Salle, Louis Joliet und Jacques Marquette erschlossen das Hinterland, entdeckten und befuhren den Mississippi und schufen damit die Grundlage für ein Kolonialreich, das sich im Landesinneren bis an den Golf von Mexiko erstreckte. Es entstand eine Kette von Forts und Ansiedlungen vom St. Lorenz-Strom zu den Großen Seen, von dort entlang des Mississippi bis nach Louisiana. Da den britischen Kolonien in Neuengland damit die Expansion in das Landesinnere abgeschnitten und der lukrative Pelzhandel erschwert wurde, kam es zu wachsenden Spannungen zwischen Briten und Franzosen, die durch die Konflikte in Europa verschärft wurden. Der britisch-französische Konflikt führte zu blutigen „Stellvertreterkriegen“ zwischen den mit beiden Seiten verbündeten Indianervölkern, von denen die Wyandot traditionell auf französischer, die Irokesen auf britischer Seite standen. Auch der Pelzhandel mit den Europäern, der den Zugang zu deren Waffen und Konsumgütern eröffnete, führte zu teils mit großer Härte ausgetragenen Kämpfen der Indianer untereinander („Biberkriege“).

Einen englischen Versuch, mit Hilfe der Irokesen die Kolonie während des Pfälzischen Erbfolgekriegs zu erobern (erfolglose Belagerung von Québec 1690), konnte unter der Führung des Gouverneurs Frontenac nicht nur abgewehrt werden, im Gegenzug vertrieben die Franzosen die Briten bis 1697 u. a. von der Hudson Bay, aus Neufundland und von Neuschottland. Der Bau französischer Forts bei Niagara, am Lake Champlain und am Allenghany River (Fort Duquesne) führten in Nordamerika 1754 noch vor dem Beginn des Siebenjährigen Kriegs zu einem offenen Ausbruch von Feindseligkeiten, die dort als Franzosen- und Indianerkrieg bezeichnet werden. Den Franzosen gelangen zunächst einige Abwehrerfolge (z. B. in den Schlachten am Monongahela (1755) und bei Ticonderoga (1758)), doch siegten die Briten unter General James Wolfe in der entscheidenden Schlacht auf der Abraham-Ebene am 12. September 1759, wo der fähige französische Oberkommandierende Louis-Joseph de Montcalm fiel, eroberten daraufhin Québec und 1760 unter dem Kommando von Jeffrey Amherst Montréal. Versuche, der bedrängten Kolonie aus Frankreich Hilfe zu schicken, wurden durch die überlegene britische Flotte unterbunden. Im Frieden von Paris vom 10. Februar 1763 trat Frankreich Kanada und Cape Breton an Großbritannien ab.

Britische Kolonialherrschaft

Im Québec Act von 1774 reorganisierten die Briten die Kolonie als Provinz Québec. Der französischstämmigen Bevölkerung kam man entgegen, indem das französische Zivilrecht neben dem britischen Strafrecht seine Geltung behielt und die Ausübung der katholischen Religion geschützt wurde. Während des amerikanischen Unabhängigkeitskriegs (1775–1783) besetzten 1775 nordamerikanische Truppen unter dem Kommando von Benedict Arnold Teile Kanadas, darunter Montreal, wurden jedoch in der Schlacht bei Québec am 31. Dezember 1775 geschlagen und räumten ihre Eroberungen wieder. Die Mehrheit der irokesischen "Stämme" der Mohawk und Cayuga, die auf der Seite der Briten gekämpft hatten, verblieb in Kanada oder zog dorthin. Nach der Anerkennung der USA durch Großbritannien im Frieden von Versailles (1783) siedelten sich zehntausende der britischen Herrschaft treu gebliebene Amerikaner („Loyalisten“) in Kanada an und anglisierten damit das bislang französisch geprägte Land. Gleichzeitig bildete ihre Anwesenheit ein erhebliches Hindernis für eine Übernahme Kanadas durch die USA oder eine Rückgabe an Frankreich. Da ihr Schwerpunkt an den Großen Seen lag, bildete sich so ein weiterer Siedlungskern, die sich dem französischen Teil in Religion, Kultur und Sprache unterschied. Die Verfassung von 1791 richtete demzufolge zwei Provinzen ein, das englisch geprägte Oberkanada und das französische Niederkanada mit jeweils selbstständigen Verwaltungen. Die Grenze zwischen beiden bildete der Ottawa-Fluss.

Ein erneuter Versuch der USA, Kanada im britisch-amerikanischen Krieg von 1812 bis 1814 zu erobern, scheiterte. Der Widerstand gegen die Invasoren spielte eine wichtige Rolle bei der Entstehung eines gemeinsamen Nationalgefühls. Helden dieses Kampfes wie Generalmajor Sir Isaac Brock und Laura Secord sind in Kanada bis heute populär.

Im frühen 19. Jahrhundert war Holz das wichtigste Exportgut Kanadas und wurde in Großbritannien auch zum Eisenbahnbau verwendet. Das Holz der Weymouthskiefer wurde zu Flößen zusammengebunden und über den Ottawa River zum Seehafen Quebec befördert. Das in Kanada reichlich vorhandene Eichenholz war schwerer als Wasser und musste deshalb mit leichterem Kiefernholz zusammengebunden werden. Auf dem Rückweg beförderten die Frachtschiffe bis zu 200 Einwanderer preiswert nach Kanada, weil weder Salz noch Ziegel den Stauraum der westwärts fahrenden Schiffe ausfüllen konnten.

Wohlhabende und einflussreiche Familien dominierten das von der Kolonialverwaltung eingesetzte Parlament. Moderate Reformer wie Robert Baldwin und Louis-Hippolyte Lafontaine forderten eine "verantwortliche Regierung", welche die Interessen der kanadischen Bevölkerung stärker berücksichtigt als die Interessen Großbritanniens. Radikale Reformer wie William Lyon Mackenzie oder Louis-Joseph Papineau forderten die Unabhängigkeit Kanadas und die Einrichtung einer Republik.

Die Zustände wurden jedoch von der Bevölkerung weiterhin vielfach als unbefriedigend angesehen, weshalb es verschiedentlich zu Unruhen kam, so 1836/1837 in der Caroline/McLeod-Affäre und 1849.

Der Wunsch nach einer verstärkten Selbstverwaltung und einer parlamentarischen Regierungsform führte 1840 zu einer Neuordnung der beiden Provinzen. Ober- und Unterkanada wurden zu einer gemeinsamen Provinz vereinigt. Das Englische wurde als alleinige Amtssprache eingeführt.

Dominion

Nachdem sich das Verhältnis zwischen Großbritannien und den USA während des amerikanischen Bürgerkriegs bis knapp an den Ausbruch eines Krieges verschlechtert hatte, sah man die Notwendigkeit, möglichen amerikanischen Angriffen auf Kanada einen starken Bundesstaat entgegen zu stellen. Daraus resultierte der bis 1882 gültige British North America Act, der am 1. Juli 1867 in Kraft trat. Er schuf das Dominion of Canada als Bundesstaat (Confederation). Zu den bisherigen Provinzen Ontario und Québec kamen Neubraunschweig und Neuschottland. Der 1. Juli wurde 1879 zum Nationalfeiertag erklärt und zuerst als Dominion Day und später (ab 1982) als Canada Day gefeiert.

Die neugebildete Bundesregierung unter Premierminister John A. Macdonald kaufte 1869 von der Hudson Bay Company das Gebiet der späteren Provinzen Manitoba, Alberta und Saskatchewan. Die Besiedelung des Westens wurde von den dortigen Ureinwohnern und den Métis (Mischlinge zwischen Franzosen und Indianern) entschieden abgelehnt und so kam es zur Red River Rebellion, die bis 1870 dauerte. Die Aufständischen unter Louis Riel bildeten eine Übergangsregierung, deren Forderungen von der kanadischen Bundesregierung abgelehnt wurden. Nach der militärischen Niederschlagung des Aufstands floh Louis Riel in die USA. Im Unruhegebiet entstand 1870 die Provinz Manitoba, deren Rechtsordnung die Interessen von Englisch- und Französischsprachigen, Indianern und Métis, Katholiken und Protestanten sicherte.

1871 schloss sich British Columbia an. Aus den dünn besiedelten Gebieten des Nordens bildete man die Nordwest-Territorien ohne eigene Staatlichkeit.

Unter teils konservativen, teils liberalen Politikern nahm Kanada in der Folge einen raschen wirtschaftlichen Aufschwung. Eine wichtige Rolle hierbei spielte der Eisenbahnbau, mit dessen Hilfe die Prärieprovinzen erschlossen wurden. Sie entwickelten sich in der Folge zu einer „Kornkammer der Welt“. Die private, aber staatlich geförderte Canadian Pacific Railway wurde zum wichtigsten Unternehmen Kanadas. Sie belebte Schifffahrt, Industrien und auch Siedlungen und betrieb sie teilweise selbst. Kanada unterhielt eine enge Wirtschaftsbeziehung zu Großbritannien, sichtbar u. a. an der Senkung von Zöllen für britische Waren ab 1896. Obwohl die kanadische Politik auf eine völlige Unabhängigkeit abzielte, unterstützte man Großbritannien im Burenkrieg und im Ersten Weltkrieg, in dem Kanada schwere Opfer brachte. Im Versailler Vertrag von 1919 und im Völkerbund trat Kanada als eigenständiges Staatswesen auf, ab 1927 entsandte es einen eigenen Botschafter in die USA.

Kanada im ersten Weltkrieg

Im Ersten Weltkrieg musste Kanada als britisches Dominion auf Seiten der Alliierten kämpfen. Auch die französischsprachigen Kanadier begrüßten die militärische Beteiligung Kanadas am Krieg. Kanadische Truppen kämpften bei Ypern, an der Somme, bei Passchendaele und an weiteren bedeutenden Schlachten. Die Schlacht bei Vimy Ridge, als kanadische Truppen 1917 im Alleingang eine deutsche Festung eroberten, gilt als identitätsstiftendes Ereignis der kanadischen Nation. Diese Soldaten meldeten sich freiwillig zum Militärdienst. Die Einführung der allgemeinen Wehrpflicht im Juli 1917 wurde jedoch von vielen Frankokanadiern, von Mennoniten, Quäkern und politisch motivierten Pazifisten abgelehnt. Deshalb wurden nur wenige Wehrpflichtige tatsächlich eingezogen.

Zur Finanzierung des Krieges wurde erstmalig eine Einkommensteuer erhoben, deren Steuersätze progressiv von 4% bis 25% anwuchsen. Während des Krieges konnten die Kanadierinnen das Frauenwahlrecht durchsetzen, das 1916 auf Provinzebene und 1918 auf Bundesebene eingeführt wurde. 1919 schlossen sich die verschiedenen Gewerkschaften zur Einheitsgewerkschaft zusammen.

In den westlichen Provinzen gründeten populistische Politiker die Progressive Partei mit dem Ziel, die Bedeutung der Landwirtschaft und die Rechte der Provinzen zu stärken. Diese Partei unterstützte den liberalen Premierminister Mackenzie King, der 1926 nach einem Alkoholschmuggel-Skandal zurücktreten musste, aber dennoch wiedergewählt wurde.

Kanada als unabhängiger Staat

WilliamLyonMackenzieKing.jpg | Richard Bedford Bennett.jpg Mit dem Statut von Westminster wurde Kanada 1931 ein souveräner Staat, an dessen Spitze der König bzw. die Königin von Großbritannien steht und der dadurch Teil des britischen Commonwealth blieb. 1934 entstand die Bank of Canada als eigene Staatsbank, 1935 schloss Kanada einen Handelsvertrag mit den USA ab.

Als engster Handelspartner der Vereinigten Staaten litt Kanada besonders stark unter der Weltwirtschaftskrise. Die Arbeitslosigkeit stieg bis auf 25 %. Die konservative Regierung von Richard Bedford Bennett (1930-1935) versuchte, die Wirtschaftskrise durch hohe Zölle und hohe Staatsausgaben zu bekämpfen. Aufgrund der knappen Haushaltslage musste das Konjunkturprogramm zurückgefahren werden und 1935 errang die Liberale Partei unter Mackenzie King erneut die Mehrheit der Wählerstimmen. Seine Regierung initiierte ein Wohnungsbauprogramm und eine Arbeitsmarktverwaltung, die Canadian Broadcasting Corporation (1936) und die Trans-Canada Airlines (1937; als Vorläufer der Air Canada). Erst 1939 konnte die Wirtschaftsleistung von 1929 wieder erreicht werden.

Die Weltwirtschaftskrise veränderte auch das politische System Kanadas. Einige Mitglieder der Progressiven Partei gründeten die Social Credit Party, die ein freiwirtschaftliches Programm vertrat. Andere Mitglieder fusionierten mit der Labour Party zur sozialistischen Cooperative Commonwealth Federation. Auch die Kommunistische Partei Kanadas genoss zeitweise hohe Aufmerksamkeit. In den 1930er Jahren entstand der kanadische Sozialstaat, der von Politikern aller Parteien weiterentwickelt wurde.

Kanada im Zweiten Weltkrieg

Premierminister Mackenzie King hielt den Ausbruch eines erneuten Weltkrieges bis zum 1. September 1939, dem Tag des deutschen Angriffs auf Polen, für unwahrscheinlich. Die Kriegserklärung gegen das Deutsche Reich folgte am 10. September 1939, die Verzögerung sollte Kanadas Unabhängigkeit gegenüber Großbritannien herausstellen. Kanadische Soldaten kämpften 1941 in Hongkong, 1942 bei Dieppe, 1943 in Italien und 1944 in der Normandie bei der Invasion der Juno Beach. 1945 übernahmen kanadische Soldaten die Befreiung der Niederlande.

Je länger der Krieg andauerte, desto weniger Freiwillige meldeten sich für den Kriegseinsatz. Premierminister Mackenzie King versprach den Wählern, dass es keinen Zwang zur Wehrpflicht geben werde. Am 21. Juni 1940 wurde der National Resources Mobilization Act (NRMA) verabschiedet, welcher die Einführung einer allgemeinen Wehrpflicht zur Verteidigung Kanadas ermöglichte. Englischsprachige Kanadier forderten die aktive Beteiligung kanadischer Soldaten an den Kriegsschauplätzen, während die Frankokanadier jeden Einsatz außerhalb Kanadas ablehnten. Am 27. April 1942 fand in Kanada eine Volksabstimmung über die Einführung der Wehrpflicht statt, die von den überwiegend englischsprachigen Wählern befürwortet wurde. Die französischsprachigen Einwohner Quebecs leisteten gewaltsamen Widerstand gegen jede Einberufung. Erst 1944 wurden die ersten Wehrpflichtigen eingezogen. Von den 13.000 Wehrpflichtigen erreichten 2.463 die Front, wo 69 Wehrpflichtige starben.

Kanada in der Nachkriegszeit

Der Zweite Weltkrieg erhöhte den politischen Einfluss der Bundesregierung, die einen Sozialstaat mit Kindergeld, Krankenversicherung und Rentenversicherung aufbaute. Die durch Rüstungsausgaben stabile Konjunktur wurde durch neue Ölfunde in Alberta (1947) noch verstärkt. Im Jahre 1949 wurde das bislang selbständige Dominion Neufundland aus finanziellen Gründen zur kanadischen Provinz.

Als Folge des Zweiten Weltkrieges wurden die Vereinigten Staaten der wichtigste außenpolitische Partner Kanadas. Kanada war 1945 Gründungsmitglied der Vereinten Nationen und 1949 Gründungsmitglied der NATO. Im Koreakrieg und während der Sueskrise übernahm Kanada die diplomatische Vermittlung zwischen den USA und deren Feinden. Dafür erhielt Außenminister Lester Pearson 1957 den Nobelpreis.

Stille Revolution und Unabhängigkeitsbewegung in Quebec

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Die Provinz Quebec erlebte in den 1960er Jahren die Stille Revolution, die zu einem Aufschwung des Quebecer Selbstbewusstseins führte. Die Regierung des Quebecer Premierministers Jean Lesage, dessen Motto "Herr im Haus" (maître chez nous) war, drängte den dominierenden Einfluss der katholischen Kirche zurück und verstaatliche die Energieversorgung. Das neue Quebecer Selbstbewusstsein drückt sich auch in einem Aufschwung der Quebecer Kultur aus. Aus Protest gegen die schlechte soziale Lage der frankophonen Bevölkerung kämpfte der 1963 gegründete Front de Libération du Québec (FLQ, dt. Front für die Befreiung Quebecs) gewaltsam für die Rechte der Quebecer Bevölkerung. Premierminister Pierre Trudeau (Liberale Partei) bekämpfte die Terroristen mit harten Notstandsgesetzen und ließ die kanadische Armee in Montréal aufmarschieren.

In der Stillen Revolution wurde in einem Teil der Quebecer Bevölkerung auch der Gedanke einer Unabhängigkeit Quebecs populär. 1968 wurde der Parti Québécois (PQ, dt. Quebecer Partei) als politischer Arm der Souveränisten gegründet. Der Parti Québécois gelangte unter seinem Vorsitzenden René Lévesque 1976 an die Quebecer Regierung. Die Regierung des PQ erklärte 1977 Französisch zur alleinigen Amtssprache in Quebec (siehe Französisch in Kanada) und organisierte 1980 ein Referendum über die Unabhängigkeit der Provinz, die aber von den Wählern mehrheitlich abgelehnt wurde.

Neuorientierung der kanadischen Identität

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Auch auf der Bundesebene gab es große Veränderungen, die teilweise eine Reaktion auf das neue Quebecer Selbstbewusstsein waren. 1965 wurde das Ahornblatt zum Symbol einer neuen Nationalflagge bestimmt (eng. Maple Leaf, frz. Unifolié), die den britischen Union Jack ablöste. 1969, gut hundert Jahre nach der Gründung der Kanadischen Konföderation, wurde Französisch gleichberechtigt mit Englisch offizielle Landessprache. Diese Maßnahmen, gegen große Widerstände anglophoner Kanadier durchgesetzt, sollten die frankophonen Kanadier enger an das Staatswesen binden.

1982 verabschiedete Kanada eine neue Verfassung, welche die letzten Reste der Abhängigkeit von Großbritannien beseitigte. Diese Verfassung machte den Multikulturalismus zum kanadischen Staatsprinzip, er soll die Aufnahme der in jüngerer Zeit eingewanderten Kanadier erleichtern. Bilinguismus und Multikulturalismus verdanken die Kanadier dem liberalen Premierminister Pierre Trudeau (1968-1979), einem der herausragendsten kanadischen Politiker. Er bemühte sich darum, Kanada auch auf der internationalen Bühne stärker zur Geltung zu bringen, so dass man heute oft hört: Trudeau put Canada on the map. Als Gegner des Vietnamkrieges und Verfechter guter Beziehungen zu Kuba verärgerte Trudeau die Vereinigten Staaten. Aber er war auch sehr auf die kulturelle Eigenständigkeit Kanadas gegenüber den USA bedacht und förderte gezielt die Kanadische Kultur.

Die Lage der indigenen Völker

Flag of Nunavut.svg Die indigenen Gruppen Kanadas heißen heute seit den 70er Jahren First Nations/Premières Nations (siehe Indianer Nordamerikas). 1999 wurde mit Nunavut das erste kanadische Territorium mit mehrheitlich indigener Bevölkerung geschaffen. Im Jahr 2001 meldeten sich 608.850 Angehörige der First Nations/Premières Nations bei der Volkszählung. Die meisten First Nations/Premières Nations gibt es in Britisch-Kolumbien und Ontario. Trotz des demographischen Wachstums der indigenen Bevölkerung und einiger politischer Zugeständnisse ist die Unzufriedenheit unter den First Nations/Premières Nations immer noch hoch. Es gibt zahlreiche Konflikte um Land, Rodungsgebiete und den Abbau von Rohstoffen zwischen den indigenen Kanadiern und den Regierungsbehörden.

Seit den achtziger Jahren

Nach den Parlamentswahlen von 1984 wurde der anglo-Quebecer Konservative Brian Mulroney neuer kanadischer Premierminister. Seine Politik der Annäherung an die USA gipfelte im Nordamerikanischen Freihandelsabkommen von 1992. Der Meech Lake Accord/Accord du Lac Meech von 1987 sollte die Quebecer durch die Festschreibung einer eigenen Quebecer Gesellschaft (distinct society/société distincte) innerhalb des kanadischen Bundesstaates enger an das kanadische Staatswesen binden und souveränistische Tendenzen in Quebec schwächen. Das Abkommen scheiterte allerdings am Widerstand der Parlamente in Manitoba und Neufundland. Als 1991 eine Mehrwertsteuer in Höhe von 7% eingeführt wurde, sank Mulroneys Popularität und führte 1993 zu seinem Rücktritt.

Sein Nachfolger Jean Chrétien von der links gerichteten liberalen Partei gewann die Parlamentswahlen von 1993 mit dem Versprechen, die Mehrwertsteuer abzuschaffen. Dieses Wahlversprechen konnte jedoch aufgrund der schlechten Wirtschaftslage nicht umgesetzt werden. Bis 1995 konnte Kanada jedoch als einziges G7-Land einen ausgeglichenen Staatshaushalt vorweisen. 1995 führte der Parti Québécois, durch die Ablehnung des Meech Lake Accord/Accord du Lac Meech beflügelt, ein zweites Referendum über die Unabhängigkeit von Quebec durch. Diesmal votierte nur eine knappe Mehrheit der Quebecer gegen die Loslösung von Kanada.

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2003 übernahm der Liberale Paul Martin die kanadische Regierung. Seine Liberale Partei wurde durch einen Sponsoren-Skandal (sponsorship scandal/scandale des commanites) aus der Regierungszeit Chrétiens schwer gebeutelt und verlor bei den Parlamentswahlen von 2004 die Mehrheit im Parlament. In der Folge regierte Martin mit einer Minderheitsregierung, die sporadisch von der Neuen Demokratischen Partei unterstützt wurde. Außenpolitisch ging Martin auf Distanz zu den USA, indem er keine Truppen in den Irak-Krieg schickte und die kanadische Beteiligung am Militärischen Abwehrschirm der USA verweigerte. Im Jahr 2005 wurde Michaëlle Jean als Nachfolgerin von Adrienne Clarkson neue kanadische Generalgouverneurin. Bei vorgezogenen Neuwahlen nach einem Misstrauensvotum siegten am 22. Januar 2006 die Konservativen unter dem bekennenden Bush-Freund Stephen Harper, der versprach, schärfer gegen Korruption und Kriminalität vorzugehen.

Weblinks

Kanadische Geschichte

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