Georg Elser

Johann Georg Elser (* 4. Januar 1903 in Hermaringen, Württemberg; † 9. April 1945 im KZ Dachau) war ein deutscher Widerstandskämpfer gegen den Nationalsozialismus. Er verübte am 8. November 1939 im Münchner Bürgerbräukeller ein Bomben-Attentat auf Adolf Hitler. Hitler überlebte, da er seine Rede unerwarteterweise um eine halbe Stunde vorgezogen hatte und sich zum Zeitpunkt der Detonation nicht mehr im Raum befand.

Leben

Georg Elser wurde als Sohn eines Holzhändlers und Landwirts geboren. Nach dem Besuch der Volksschule in Königsbronn 1910 bis 1917 begann er eine Lehre als Dreher in einem Hüttenwerk, die er jedoch zwei Jahre später aus gesundheitlichen Gründen abbrechen musste. So begann er 1919 eine Lehre als Schreiner. Nach Bestehen der Gesellenprüfung als Jahrgangsbester 1922 arbeitete er bis 1925 in verschiedenen Schreinereien in Königsbronn, Aalen und Heidenheim als Bau- und Möbeltischler. Von 1925 bis 1929 war er in einer Konstanzer Uhrenfabrik angestellt, wo er auch Kenntnisse erwarb, die es ihm später möglich machten, den ausgeklügelten Zeitzünder für seine Bombe zu konstruieren. In den Jahren 1928 und 1929 war er Mitglied im Roten Frontkämpferbund, der Kampforganisation der KPD, war politisch aber nicht engagiert. Von 1929 bis 1932 arbeitete er in der Schweiz als Schreiner. Nach seiner Rückkehr nach Konstanz war er im elterlichen Betrieb beschäftigt. Ab 1936 war er Hilfsarbeiter in einer Heidenheimer Armaturenfabrik. Durch seinen Arbeitsplatz erlangte er Kenntnis von den massiven Aufrüstungsanstrengungen der Nazis.

Anschlag

Seit jeher war Elser antinazistisch eingestellt. Dies äußerte sich in der Verweigerung des Hitlergrußes und der Nichtbeachtung von Hitlerreden. Bereits ein Jahr vor Kriegsausbruch kam Johann Georg Elser zu der Erkenntnis, dass nur noch der Tod Hitlers größeres Unheil verhindern könne. Da allgemein bekannt war, dass Hitler am Vorabend jedes Jahrestags seines gescheiterten Putschversuchs vom 9. November 1923 im Münchner Bürgerbräukeller eine Rede zu halten pflegte, beschloss Elser, in die Säule hinter dem Rednerpult eine Zeitbombe einzubauen. Diesen Plan fasste er bereits über ein Jahr vor der Tat. Er heuerte zunächst als Arbeiter im Steinbruch an, um sich auf diese Weise Sprengstoff zu besorgen. Im Sommer 1939 zog er nach München um und mietete sich dort eine kleine Werkstatt an. Den Nachbarn gegenüber gab er sich als Erfinder aus, so konnte er unauffällig einen raffinierten Zeitzünder konstruieren. In den Wochen vor dem Anschlag ließ er sich Abend für Abend im Bürgerbräukeller einschließen. In riskanter, mühevoller Kleinarbeit arbeitete er etwa 30 Nächte daran, eine Säule auszuhöhlen und den Zeitzünder in ihr zu verstecken. Am 8. November 1939 explodierte die Bombe exakt zu der von Elser vorgesehenen Zeit um 21.20 Uhr. Das Attentat misslang jedoch, da Hitler aufgrund des schlechten Wetters nicht das Flugzeug nehmen konnte, sondern mit dem Zug fahren musste. Aus diesem Grund beendete er die Rede früher als geplant und verließ den Saal, 13 Minuten bevor der Sprengsatz hochging. Es gab 8 Tote und 63 Verletzte, darunter 16 Schwerverletzte. Unter den Toten waren 7 Mitglieder der NSDAP, die an der Versammlung teilgenommen hatten.

Elser wurde zufälligerweise bereits gegen 20.45 Uhr bei dem Versuch, in die Schweiz zu fliehen, noch auf deutscher Seite vom Zollgrenzschutz in Konstanz festgenommen und in München und Berlin von der Gestapo verhört. Das [http://www.georg-elser-arbeitskreis.de/texts/protokoll.htm Gestapo-Protokoll wurde Ende der 60er Jahre entdeckt. Diese 203 Seiten bilden die wichtigste historische Quelle zu Georg Elser. Elser wurde im KZ Sachsenhausen und im KZ Dachau gefangengehalten.

Ermordung

Am 5. April 1945 erschien SS-Obergruppenführer Ernst Kaltenbrunner, Chef der Sicherheitspolizei und des SD im Führerbunker und berichtete Hitler über die polizeiliche Sicherheitslage. Hitler ordnete hierbei unmittelbar die Ermordung von Admiral Wilhelm Canaris wie auch des „besonderen Schutzhäftlings“ Georg Elser an, der unter dem Decknamen Eller im KZ Dachau festgehalten wurde. Der Chef der Gestapo, SS-Gruppenführer Heinrich Müller übermittelte den Mordauftrag am selben Tag dem Kommandanten des KZ Dachau, Obersturmbannführer Eduard Weiter:

„Folgende Weisung ist ergangen: Bei einem der nächsten Terrorangriffe auf München bezw. auf die Umgebung von Dachau ist angeblich "Eller" tötlich verunglückt. Ich bitte, zu diesem Zweck "Eller" in absolut unauffälliger Weise nach Eintritt einer solchen Situation zu liquidieren. Ich bitte besorgt zu sein, dass darüber nur ganz wenige Personen, die ganz besonders zu verpflichten sind, Kenntnis erhalten. Die Vollzugsanzeige hierüber würde dann etwa an mich lauten: "Am .... anlässlich des Terrorangriffs auf .... wurde u.a. der Schutzhäftling "Eller" tötlich [sic verletzt.“

Georg Elser wurde am 9. April 1945, wenige Wochen vor Kriegsende, in Dachau durch Erschießen ermordet. Er war ein Einzelgänger, der frühzeitig aus politisch-moralischen Motiven zum Widerstandskämpfer und Hitler-Attentäter wurde.

Spekulationen um die Hintergründe des Attentats

Der notwendige logistische Aufwand für das Attentat, das für einen Einzelnen undurchführbar schien, ließ früh Spekulationen um eine mögliche Organisation im Hintergrund entstehen.

Joseph Goebbels sah in der Tat eine Aktion des britischen Geheimdienstes in Zusammenarbeit mit dem damals in der Schweiz lebenden Otto Strasser, was nicht nur Propaganda, sondern wahrscheinlich auch seine wirkliche Überzeugung war.

Regimegegner im In- und Ausland hingegen waren der Überzeugung, die Nationalsozialisten selbst hätten das Attentat organisiert, um den Glauben an den von der Vorsehung beschützten Führer zu stärken. Nach dem Krieg kolportierten der Widerstandskämpfer Martin Niemöller und später auch der KZ-Aufseher Walter Usslepp das Gerücht, Elser sei SS-Mitglied gewesen. Der britische SIS-Agent Sigismund Payne Best gab vor, von Elser selbst erfahren zu haben, dieser sei vor dem Attentat im KZ Dachau eingesessen und dort für die Tat angeworben worden. Historiker weigerten sich lange Zeit beharrlich, sich mit Elser als Widerständler zu beschäftigen, weil sich das Gerücht hielt, er sei eine Marionette der Nationalsozialisten gewesen. Seine Familie wurde geschmäht und erhielt keine Haftentschädigung.

1959 stellte der Journalist und Historiker Günter Peis sich mit seiner 8-teiligen Reportage Zieh′ dich aus, Georg Elser! gegen die damals herrschende Meinung der Geschichtsforschung. Mit systematischen Zeitzeugenbefragungen (oral history) kam er zum Ergebnis, dass Elser ein Einzeltäter war.

1964 entdeckte der Historiker Lothar Gruchmann Elsers Verhörprotokolle. Auf dieser Grundlage konnten die Historiker Lothar Gruchmann und Anton Hoch die Alleintäterschaft Elsers endgültig nachweisen.

Sämtliche Gerüchte über Elsers angebliche Drahtzieher – seien es der britische SIS, Otto Strasser, die Nationalsozialisten selbst, der Schweizer Karl Kuch, eine kommunistische Troika oder der polnische Untergrund in Kooperation mit der Londoner Exil-SPD – sind inzwischen sorgfältig dokumentiert und widerlegt.

Nachwirkung

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Die Geschichte des Georg Elser wurde 1989 unter dem Titel Georg Elser – Einer aus Deutschland verfilmt. Regie führte Klaus Maria Brandauer, der auch die Titelrolle übernahm. Der Film wurde der Realität bezüglich des exakten Ablaufs am 8. November 1939 nicht ganz gerecht. Brandauer entschied sich aus dramaturgischen Gründen dafür, einen fiktiven Gegenspieler auftreten zu lassen.

Im Gegensatz zu den Verschwörern des 20. Juli 1944, die größtenteils den alten Eliten Deutschlands angehörten und lange Zeit dem Nazi-System dienten, wird Georg Elser in der offiziellen Gedenkkultur der BRD eher wenig Beachtung geschenkt (obwohl seine Tat das einzige ernstzunehmende Attentat auf Hitler für lange Zeit blieb). Auch vom linken Spektrum wurden Georg Elser und einige andere Widerstandskämpfer wie die Edelweißpiraten erst in der jüngeren Zeit anerkannt, weil eben kein Kollektiv, keine politische Organisation hinter ihnen stand. Erst langsam erhält er die Würdigung, die er verdient. Lange Zeit jedoch stand er im Schatten vor allem der Verschwörer des 20. Juli 1944.

Seit 1988 beschäftigt sich der Georg-Elser-Arbeitskreis in Heidenheim an der Brenz mit der Lebensgeschichte und dem Andenken Elsers. In Königsbronn wurde Anfang der 90er-Jahre eine Erinnerungs- und Forschungsstätte eingerichtet. Außerdem wurde in München ein Veranstaltungshallenkomplex nach Elser benannt, die Georg-Elser-Hallen. Seit 2001 wird alle zwei Jahre der Georg-Elser-Preis für Zivilcourage verliehen. Anlässlich seines 100. Geburtstages gab die Deutsche Post 2003 eine Sonderbriefmarke heraus.

Literatur

Georg-Elser-Arbeitskreis Heidenheim (Hrsg.): Georg Elser: Gegen Hitler – gegen den Krieg. 2. erw. Auflage, Heidenheim 2003
Andreas Grießinger (Hrsg.): Grenzgänger am Bodensee. Georg Elser – Verfolgte – Flüchtlinge – Opportunisten. Univ.-Verl. Konstanz, Konstanz 2000, ISBN 3-87940-717-7
Anton Hoch/Lothar Gruchmann: Georg Elser: Der Attentäter aus dem Volke. Der Anschlag auf Hitler im Bürgerbräu 1939. Fischer Verlag|Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main 1980, ISBN 3-596-23485-9
Lothar Gruchmann: Johann Georg Elser: Autobiografie eines Attentäters. Der Anschlag auf Hitler im Bürgerbräu 1939. Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1989, ISBN 3-421-06519-5
Georg-Elser-Gedenkstätte Königsbronn (Hrsg.): Die Akte Elser, Königsbronn 2000
Ein gründlicher Arbeiter. Johann Georg Elser und das Attentat auf Hitlerl. In: Antifaschistisches INFO-Blatt. Nr. 40/1997, S. 32f.
Hellmut G. Haasis: „Den Hitler jag′ ich in die Luft.“ Der Attentäter Georg Elser. Eine Biographie. Rowohlt Verlag, Berlin 1999, ISBN 3-87134-371-4
Hellmut G. Haasis: Georg Elser. Der politische Häftling. In: Haus der Geschichte Baden-Württemberg (Hrsg.): Politische Gefangene in Südwestdeutschland. Silberburg-Verlag, Tübingen 2001, S. 212–228, ISBN 3-87407-382-3
Peter-Paul Zahl: Johann Georg Elser. Ein deutsches Drama. Trotzdem-Verlag, Grafenau 1996, ISBN 3-922209-99-8
Christian Graf von Krockow: Porträts berühmter deutscher Männer – Von Martin Luther bis zur Gegenwart. List-Verlag, München 2004, S. 337–378, ISBN 3-548-60447-1

Weblinks

georg-elser.com – Lebenslauf Georg Elsers
georg-elser-arbeitskreis.de – Georg-Elser-Arbeitskreis Heidenheim
georg-elser.de – Ausstellung der Gedenkstätte Deutscher Widerstand, 2001
georg-elser-preis.de – Georg-Elser-Preis für Zivilcourage
Georg-Elser-Landkarte – Wo Elser lebte, Gedenkstätten, ...
Georg Johann Elser – ein Mann gegen Hitler (RealMedia-Audio einer Sendung des Bayerischen Rundfunks, auch zum Download – 25:49 Min., 26,6 MB; zahlreiche weitere Materialien, auch für Lehrende)
Radio Bremen – Sendung zum 100-jährigen Geburtstag von Georg Elser, 4. Januar 2003
indymedia.org – Infos zum 100. Geburtstag Georg Elsers, 5. Januar 2003
LeMo des DHM – Biographische Zeittafel zu Georg Elser
shoa.de – Artikel über Georg Elser
Ökumenisches Heiligen-Lexikon – Artikel über Georg Elser