Das Wort Gegenstand wird als Substantiv zu entgegenstehen, auch gegenstehen, seit dem 16. Jh. verwendet. Erst seit dem 18. Jh. wird es durch den philosophischen Diskurs in der aktuellen Bedeutung gebraucht, als Objekt, ähnlich wie Sache oder Ding.

Der Begriff Gegenstand wird unterschiedlich verwendet:

• synonym und analog zu Sache und Ding, siehe Sache, Ding
• synonym und analog zu Objekt
• als innerer Gehalt einer Sache, beispielsweise eines Textes, siehe Inhalt oder Bedeutung
• Begriff und Gegenstand unterschied Gottlob Frege 1892 in seinen Aufsatz Begriff und Gegenstand.
• Gegenstand findet sich - ebenso wie Objekt - als Wortbestandteil in zahlreichen Komposita:
  • Kunstgegenstand