Gabelschwanzseekühe
Dugo3.jpg]]

:	Landwirbeltiere (Tetrapoda)
:	Säugetiere (Mammalia)
:	Höhere Säugetiere (Eutheria)
:	Afrotheria
:	Seekühe (Sirenia)
:	Gabelschwanzseekühe

Wissenschaftlicher Name Dugongidae Gray, 1821 en

• Dugong (Dugong dugon)
• † Stellers Seekuh (Hydrodamalis gigas)

Die Gabelschwanzseekühe oder Dugongs (Dugongidae) stellen eine Familie innerhalb der Seekühe (Sirenia). Heute existiert nur noch eine Art, der Dugong (Dugong dugong). Eine weitere Art, Stellers Seekuh (Hydrodamalis gigas) wurde vor etwa 250 Jahren vom Menschen ausgerottet.

Von der zweiten Seekuhfamilie, den Rundschwanzseekühen oder Manatis (Trichechidae) unterscheiden sich die Gabelschwanzseekühe in einer Reihe von Merkmalen. Namensgebendes Merkmal ist die tief eingefurchte, halbmondförmige Schwanzflosse. Der Schädel ist langgestreckt und leicht nach unten gebogen. Weitere Unterschiede zu den Manatis liegen in den Flippern, die keine Nägel haben, in der Anzahl der Zähne und der Halswirbel (Gabelschwanzseekühe haben sieben, Rundschwanzseekühe nur sechs).

Während der Dugong eine Länge von 2,5 bis 3,5 Metern erreicht, war Stellers Seeküh mit bis zu 8 Metern Länge deutlich größer.

Gabelschwanzseekühe sind im Indischen und Pazifischen Ozean verbreitet.

Es gibt zahlreiche Fossilienfunde von Vorfahren der Gabelschwanzseekühe, die bis in die erdgeschichtliche Epoche des Eozän (vor etwa 50 Millionen Jahren) zurückreichen. Das heutige Verbreitungsgebiet stellt nur mehr einen Bruchteil des früheren Gebietes dar, als sie mit zahlreichen Gattungen nahezu weltweit verbreitet waren.

Weblinks

---

Säugetiere

Dugongidae | Doejongdieren | Diugonie | Dugonger | 儒艮科