GRASS GIS ist ein hybrides, modular aufgebautes Geoinformationssystem mit raster- und vektororientierten Funktionalitäten. GRASS steht für Geographic Resources Analysis Support System, GIS für Geographical Information System.

Es steht unter der GNU General Public License und ist damit ein frei verfügbares Geoinformationssystem. Das System bietet Raster-, topologische Vektordaten-Funktionalität, 3D Raster-Voxelbearbeitung, Bildverarbeitung, Visualisierungsmöglichkeiten und den In- und Export verschiedener GIS-Datenformate. Als portables GIS läuft es auf verschiedenen Betriebssystemen mit einer graphischen Benutzeroberfläche sowie optionaler Kommandozeile.

Entwicklungsgeschichte von GRASS

Ab den 70er Jahren begannen Behörden in den USA damit, geographische Daten digital zu speichern und zu bearbeiten. Ab Mitte der 80er Jahre wurden von verschiedenen Firmen geographische Informationssysteme mit immer nutzerspezifischeren Lösungen entwickelt. Ziel war es dabei "...eine umfassende Sammlung von Werkzeugen für die Erfassung, Speicherung, Bereitstellung im Bedarfsfall, Transformation und Darstellung raumbezogener Daten der realen Welt im Rahmen spezieller Anwendungen" bereitzustellen. Auch GRASS wurde in diesem Zusammenhang ab 1982 von einer Anzahl U.S.-amerikanischer Regierungsbehörden entwickelt. Die Tatsache, dass dies durch Steuermittel finanziert wurde, führte aufgrund der amerikanischen Rechtsprechung zu der (kosten-)freien Nutzbarkeit dieses Programms.

Mehr als zehn Jahre sind seit der ersten Veröffentlichung der GRASS Version 4.0, Anfang der 90er Jahre im Internet vergangen. 1997 gründete sich das GRASS Development Team an der Baylor University, Waco (Texas), und gab im November des Jahres eine neue Version 4.2 heraus. Seit 1999 wird GRASS unter der GNU General Public License (GPL) veröffentlicht. Momentan liegt GRASS in den stabilen Versionen 5.4, die aber nicht mehr weiterentwickelt wird, und 6.0.0, mit erweiterter Funktionalität und neuem Vektormodell, vor. Die Entwicklung der Versionen 5.4 und 6.0 wird von Europa (heute ITC-irst Italien, zuvor Geographisches Institut der Universität Hannover) aus koordiniert, während sich die Baylor University gänzlich aus der Entwicklung zurückgezogen hat. Seit dieser Zeit hat sich GRASS (bislang stärkere Raster- und Bildverarbeitungsausrichtung), das vom Leistungsumfang her mit ArcInfo (bislang stärkere Vektorausrichtung) zu vergleichen ist durch das freiwillige, intensive Engagement des GRASS Development Teams zu einem leistungsfähigen GIS entwickelt.

Durch den modularen Aufbau (GRASS GIS ist eine unixtypische Sammlung vieler kleiner Programme) lassen sich einzelne Elemente einfach mit eigenen Applikationen unter einer Benutzeroberfläche verbinden.

Weblinks

• Master Webserver: http://grass.itc.it
• eine Spiegelung des Master Webservers in Deutschland: http://www.geog.uni-hannover.de/grass/index.php
• GISIX - ein angepasstes Knoppix speziell für GIS-Anwendungen: http://www.gdf-hannover.de/gisix
• ein GRASS-Wiki: http://grass.gdf-hannover.de/twiki/bin/view
• Das GRASS-Handbuch von Markus Neteler, Veröffentlicht komplett unter GNU FDL: http://grass.itc.it/gdp/handbuch/
• Quelle (etwas veraltet): http://grass.itc.it/gdp/tutorial/grass_info_deu.html
• GRASS Anwender-Vereinigung e.V.
• Open Source Geospatial Foundation

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