Ein Gästebuch ist im Allgemeinen ein für Besucher eines bestimmten Ortes ausgelegtes Buch mit leeren Seiten, in dem Kommentare und/oder Namen hinterlassen werden können. Gästebücher werden hauptsächlich von öffentlichen Einrichtungen wie Museen, von Gaststätten oder Hotels geführt, aber auch von Privathaushalten. Gerade bei traditionsreichen Lokalen kann man oft Einträge historischer Persönlichkeiten in alten Gästebüchern finden. Spezialfälle des Gästebuches sind

• das Kondolenzbuch, in dem nach einem Sterbefall Beileidsbekundungen niedergelegt werden
• das Goldene Buch, das im Rathäusern geführt wird und in das sich Ehrengäste der Gemeinde eintragen

Elektronische Gästebücher

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Im Zusammenhang mit dem Internet bezieht sich der Ausdruck auf eine besondere Form des Hinterlassens von Nachrichten auf Websites, speziell von Kommentaren zur Website oder ihrem Thema. Normalerweise wird keine Registrierung vorausgesetzt und es handelt sich auch eher um eine Möglichkeit, eine schnelle Notiz zu hinterlassen.

Der Zweck dieser Praxis ist es, wie bei den „echten“ Gästebüchern auch, einen Einblick in den Personenkreis der Websitebesucher zu bieten, inklusive Informationen wie deren geografische Herkunft, eigene Websites usw. Die Präsentation erfolgt in Form einer linearen Liste. Normalerweise dienen elektronische Gästebücher nicht dem Zweck der Werbung oder Diskussion und unterscheiden sich dadurch von Chaträumen, in denen nahezu in Echtzeit kommuniziert werden kann, und von Foren, deren Beiträge meist nach Diskussionssträngen geordnet sind.

Es existieren auch sogenannte graphische Guestbooks, bei denen Besucher Grüße in Form von kleinen Bildern (gezeichnet mit Hilfe eines Java-Applets) hinterlassen können.

Mittlerweile bieten mehrere kommerzielle Anbieter Gästebuchscripts an, die sich über den Einsatz von Werbung finanzieren. Es sind aber auch viele kostenlose, werbefreie Scripts verfügbar.

Weblinks

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