Francis Ford Coppola

Francis Ford Coppola(CannesPhotoCall).jpg in Cannes, 2001]]

Francis Ford Coppola (* 7. April 1939 in Detroit, Michigan) ist ein US-amerikanischer Regisseur und Produzent. Mit den weltweiten Erfolgen von Der Pate, dessen Nachfolgern, und Apocalypse Now zählt er zu den bedeutendsten Filmschaffenden des amerikanischen Kinos.

Coppola engagierte sich häufig um kritische Distanz zu Hollywoods Filmindustrie und gründete infolgedessen im Jahr 1969 das unabhängige Filmstudio American Zoetrope.

Biografie

Kindheit und Jugend

Francis Ford Coppola wurde als Sohn von Carmine Coppola und Italia Coppola in Detroit im US-Bundesstaat Michigan geboren. Sein Vater Carmine Coppola war ein amerikanischer Musiker und Komponist, seine Mutter Italia Coppola war eine italienische Schauspielerin. Francis Ford hatte zwei Geschwister, den älteren August Floyd Coppola und die jüngere Talia Shire (geb. Talia Rose Coppola). Sein zweiter Name stammte aus einer früheren Arbeit seines Vaters als offizieller Arrangeur für die „Ford Sunday Evening Hour“ des CBS Radio. Unmittelbar nach Coppolas Geburt zog die Familie nach New York, NY um.

Im Alter von zehn Jahren erkrankte Coppola während eines Ausflugs der Pfadfinder an Polio, wodurch sich eine Lähmung seiner linken Körperhälfte einstellte. Die folgenden neun Monate im Bett verbringend, schaute Coppola häufiger Fernsehen und führte seine ersten Marionettenspiele zur Unterhaltung anderer vor. Coppola akzeptierte die Tatsache, dass er nie wieder laufen könne, sein Vater jedoch besorgte ihm einen Physiotherapeut, mit dessen Hilfe sich Coppolas Zustand allmählich so verbesserte, dass er wieder in der Lage war die Schule zu besuchen. Nachdem sich Coppolas Gesundheitszustand nahezu vollständig erholte, bekam er von seinen Eltern eine Super-8-Kamera geschenkt, mit der er seine ersten Filmerfahrungen machte.

Ausbildung

Coppola schrieb sich in die New York Military Academy ein, in der Erwartung seines Vaters dort das Spielen einer Tuba zu erlernen. Francis Ford Coppola brachte in der Schule stets gute bis sehr gute Leistungen, zu seinen Kameraden verhielt er sich vorlaut, aber hilfsbereit. Von den Unterrichtsmethoden in der New York Military Academy war Coppola dennoch enttäuscht, insbesondere verabscheute er das Schulfach Sport. Nach 18 Monaten auf der High School brach er den Unterricht ab und zog sich in Manhatten zurück. Nach seiner Rückkehr auf die High School spielte er wieder Tuba und schrieb auch seine ersten eigenen Stücke.

Nach seinem Abschluss erhält Coppola einen Platz für ein Stipendium in der Hofstra University, wo zuvor bereits sein Bruder studierte. Dort belegte Coppola verschiedene Theaterseminare und inszenierte erste Bühnenauftritte. Einen Film, der Coppola zu dieser Zeit inspirierte und beeindruckte, war Sergei Michailowitsch Eisensteins Zehn Tage, die die Welt erschütterten (1927).

Nach dem Studium im Jahr 1959 entschloss sich Coppola auf der Filmhochschule University of California, Los Angeles weiterzustudieren. Während des Studiums traf Coppola auf den unabhängigen Autorenfilmer Roger Corman und wurde zu dessen Assistenten. Er half Corman bei der Produktion seiner Kurzfilme und nahm dabei die Aufgaben eines Schriftstellers, Produktionsassistenten, Tonmeisters und Regisseurs war und eignete sich somit praktische Erfahrungen im Filmbereich an. Während seiner Studienzeit war er auch an Produktionen mehrerer kleiner Horror- und Erotikfilme beteiligt. Sein Regiedebut gab Coppola 1961 mit dem Western Das gibt es nur im Wilden Westen, danach drehte er 1963 den Horrorfilm Dementia 13. Das Drehbuch dieses schwarz-weiß-Films, der von einem Serienkiller handelt, schrieb Coppola selbst. Dementia 13 wurde mit einem Budget von rund 20.000 US-Dollar in Irland gedreht. Seine Filmstudien auf der University of California, Los Angeles beendete Coppola im Jahr 1968 mit der besten Note seines Jahrgangs.

Etablierung als Filmemacher

Francis Ford Coppola nahm eine Stelle im Drehbuchteam von Warner Bros.-Seven Arts ein und wurde mit der Verfilmung des Broadway-Hits Finian's Rainbow von 1947 beauftragt. Im Juni 1968 begann Coppola mit den Dreharbeiten zu Der goldene Regenbogen und begegnete währenddessen George Lucas, der an dem sogenannten Samuel-Warner-Memorial-Stipendium teilnahm und gelangweilt durch die Warner Bros.-Studios schlenderte. Coppola nahm Lucas zu seinem Assistenten für Dreharbeiten zu Der goldene Regenbogen. Dabei ging Lucas mit einer Sofortbildkamera über das Set und Bilder möglicher Kameraeinstellungen. Der Film floppte an den Kinokassen und der Umstand, dass ein Weißer dadurch bestraft wird, dass er zu einem Schwarzen wird, trug ihm zusätzlich den Vorwurf des Rassismus ein.

Bis zum Ende der Dreharbeiten waren Coppola und Lucas gute Freunde geworden. Der Regisseur ließ Lucas wissen, dass er plane einen Road-Movie nach der Vorlage einer eigenen Kurzgeschichte namens Echoes zu drehen. Liebe niemals einen Fremden erzählt die Gechichte einer schwangeren Frau, die ihren Ehemann eines Nachts verlässt und sich mit einem Tramper auf eine ziellose Reise begibt. Dabei wollte Coppola selbst zusammen mit Lucas während einer Odyssee von New York nach Nebraska den Film drehen, möglichst unabhängig von Hollywoods Filmstudios. Da Lucas zu dieser Zeit sein eigenes Projekt mit THX 1138 beginnen wollte, machte Coppola Lucas ein Angebot. Er versprach, eine absprache mit Warner Bros.-Seven Arts zu treffen, derzufolge Lucas vom Studio dafür bezahlt würde, ein Drehbuch für THX 1138 zu schreiben. Somit konnte Lucas ihn als Assistenten bei Liebe niemals einen Fremden begleiten und während der Reise gleichzeitig an THX 1138 arbeiten.

Coppola, der sich schon längere Zeit von Hollywoods Filmindustrie abwenden wollte, schlug Lucas vor, ein unabhängiges Studio zu gründen. Nach einer Tagung mit dem Filmemacher John Korty, der von seiner dritte Produktion in seinem eigenen Studio berichtete, beschlossen Lucas und Coppola das Studio Korty Films zu besichtigen. Coppola schaute sich noch andere unabhängige Studios an. So besichtigte er eine kleine Firma namens Lanterna Films in Dänemark und bekam ein Zoetrop als Andenken an seinen Besuch geschenkt. Bald darauf bestellte er zusammen mit Lucas hochwertige Filmausrüstung und kümmerte sich um Räumlichkeiten, die er 1969 in San Francisco gefunden hatte. Seinem Studio gab er den Namen American Zoetrope.

Weiterer Lebensweg

1972 drehte er das Mafia epos Der Pate (The Godfather), nach einem Roman von Mario Puzo. Dies war sein Durchbruch als Regisseur. Coppolas letzter großer Erfolg war 1979 das Vietnam-Epos Apocalypse Now, in dem er unter anderem auch Marlon Brando und Robert Duvall aus Der Pate noch einmal versammeln konnte. Nach einer sehr langen Drehdauer konnte Coppola den Antikriegsfilm endlich fertigstellen. In der Produktionszeit kam es zu Differenzen mit dem Filmverleih United Artists. Trotzdem kam es zu einem wirtschaftlichen und künstlerischen Erfolg. Dieser mündete in einem Oscar für Duvall als bester Nebendarsteller. Apocalypse Now ist bis heute einer der einflussreichsten Filme der vergangenen fünfzig Jahre. Von dem grandiosen Flop Einer mit Herz konnte er sich jedoch nicht mehr erholen. Filme wie Die Outsider und Rumble Fish drehte er, um seine Schulden abzubezahlen. Die von ihm eingesetzten Schauspieler wurden als Brat Pack die Jungstars ihrer Generation. Sein Wunschfilm Cotton Club wurde erneut ein Misserfolg, und Coppola drehte Peggy Sue hat geheiratet. Diesen Teufelskreis aus Flops und Auftragsarbeiten konnte er bis heute nicht durchbrechen. So sah er sich entgegen vorheriger Schwüre doch gezwungen, Der Pate III zu drehen. Gleiches gilt für den Kinderfilm Jack mit Robin Williams und die John Grisham- Verfilmung Der Regenmacher. Zur Zeit dreht er jedoch ein Projekt, das ihm schon länger am Herzen lag: Megalopolis.

Finanzielle Gewinne erzielt er vor allem mit seinem Weinanbaugebiet.

Francis Ford Coppola gewann bisher insgesamt fünf Oscars bei vierzehn Nominierungen. Er erhielt die Auszeichnung 1971 für das Drehbuch für (das nicht von ihm inszenierte) Patton, 1972 für das Skript zu Der Pate sowie 1975 für Produktion, Regie und Drehbuch für Der Pate II. Coppola produzierte zahlreiche Kinofilme anderer Regisseure, darunter George Lucas' American Graffiti (1973) und Akira Kurosawas Kagemusha (1980) sowie Godfrey Reggios Koyaanisqatsi (1983) und Tim Burtons Sleepy Hollow (1999).

Francis Ford Coppola ist der Onkel des amerikanischen Schauspielers Nicolas Cage und Vater der Regisseure Sofia Coppola (Lost in Translation) und Roman Coppola (Musikvideos) sowie Bruder der Schauspielerin Talia Shire. Sein ältester Sohn, Gian-Carlo, kam 1986 bei einem Bootsunfall ums Leben.

Filme (Regie)

1968: Der goldene Regenbogen - mit Fred Astaire, Petula Clark, Tommy Steele und Don Francks
1969: Liebe niemals einen Fremden - mit James Caan, Robert Duvall und Shirley Knight
1972: Der Pate - mit Marlon Brando, Al Pacino, Robert Duvall und James Caan
1972: Der Dialog - mit Gene Hackman und John Cazale
1974: Der Pate II - mit Al Pacino, Robert Duvall, Diane Keaton, Robert De Niro, Talia Shire und Lee Strasberg
1979: Apocalypse Now - mit Martin Sheen, Marlon Brando und Robert Duvall
1982: Einer mit Herz - mit Frederic Forrest, Teri Garr und Nastassja Kinski
1983: Die Outsider - mit Matt Dillon, Patrick Swayze und Rob Lowe
1983: Rumble Fish - mit Matt Dillon und Mickey Rourke
1984: Cotton Club - mit Richard Gere und Gregory Hines
1986: Peggy Sue hat geheiratet - mit Kathleen Turner und Nicolas Cage
1987: Der steinerne Garten - mit James Caan und Anjelica Huston
1988: Tucker - mit Jeff Bridges
1989: Life without Zoe)
1990: Der Pate III - mit Al Pacino, Diane Keaton, Talia Shire, Andy Garcia, Eli Wallach und Sofia Coppola
1992: Bram Stokers Dracula (siehe auch Bram Stoker) - mit Gary Oldman, Winona Ryder und Anthony Hopkins
1996: Jack - mit Robin Williams und Diane Lane
1997: Der Regenmacher - mit Matt Damon, Danny DeVito und Jon Voight
2006: Youth Without Youth - mit Tim Roth. Bruno Ganz und Alexandra Maria Lara

Weblinks

Ausführliche Biografie auf film-zeit.de