Left Behind ist eine Bestseller-Serie von Romanen der US-amerikanischen Schriftsteller Tim LaHaye und Jerry B. Jenkins. Sie veranschaulicht eine dispensationalistische Vorstellung vom Ende der Welt in der christlichen Eschatologie.

Das Buch erschien beim Tyndale House-Verlag, der sich auf die Verbreitung von evangelikaler Literatur in der dispensationalistischen Tradition konzentriert. In deutscher Sprache ist die Reihe unter dem Haupttitel "Finale - die letzten Tage der Erde" erschienen.

Inhalt

Die Erzählung beginnt während eines Linienfluges. Plötzlich sind im Flugzeug ca. 100 Passagiere spurlos verschwunden. Schnell stellt Pilot Rayford Steele fest, dass nicht nur sein Flugzeug, sondern die ganze Welt von diesem unerklärlichen Phänomen betroffen sind. Insbesondere alle Babys und Kinder sind verschwunden, sowie Steeles Frau, die gläubige Christin war, während Steele immer ein Zweifler blieb. Um ihn herum bildet sich ein Kern von neuen Christen, von denen vor allem Hattie Durham (eine Stewardess des betroffenen Fluges, die drei Jahre später zur Gruppe stößt) und Buck Williams (ein Reporter) eine Rolle spielen.

Die Personen werden unweigerlich in den Bann und Kreis eines neu gewählten, jungen, charismatischen UN-Generalsekretärs aus Rumänien namens Nicolai Carpathia gezogen. Steele wird der Pilot des Generalsekretärs, Williams erhält mehrfach Gelegenheit zu exklusiver Berichterstattung. Während ihrer Dienstzeit für Carpathia kommen die Hauptpersonen jedoch erst zu der Vermutung, später zu der Sicherheit, daß Carpathia in Wirklichkeit der Antichrist ist und sie beginnen, eine Untergrundorganisation in nächster Nähe zum Zentrum des Bösen aufzubauen.

Die ersten Plagen der Apokalypse treffen ein und die Herrschaft des Bösen verdichtet sich langsam. Jedoch bleibt Nicolai nach außen hin immer noch unantastbar und wird zum Volkshelden, während die Katastrophen Millionen dahinraffen. Nach einem Mordanschlag stirbt Carpathia, nur um drei Tage später, nun beseelt vom Teufel und überzeugt, Gott zu sein, wiederaufzuerstehen.

Das Zeichen des Bösen, ohne das niemand kaufen oder verkaufen kann, wird eingeführt, und alle diejenigen, die es nicht annehmen, werden hingerichtet. Carpathias Schreckensherrschaft bringt auch die Gruppe um Williams und Steele immer mehr in Bedrängnis, bis sich schließlich die überlebenden Gläubigen in die Felsenstadt Petra zurückziehen können. Petra wird zu einem sicheren Hort, den die Mächte des Bösen nicht angreifen können. Die letzten Bücher beschreiben die Entscheidungsschlacht um Jerusalem und die Schlacht von Harmagedon. Am Ende stehen die Rückkehr Christi und die Auferstehung der Märtyrer.

Kritik und Interpretation

Die Darstellung der Apokalypse richtet sich nach einer dispensationalistischen Interpretation der Offenbarung des Johannes. Das plötzliche Verschwinden der Christen am Anfang des Romanzyklus verweist auf die biblische Entrückung. Die dreimal sieben Ereignisse der Apokalypse (sieben Siegel, sieben Posaunen und sieben Zornschalen) finden in einem exakt siebenjährigen Rahmen statt, so wie sie in der Offenbarung wörtlich dargelegt werden.

Die Left Behind-Serie wurde sowohl von kirchlicher, politischer als auch literarischer Seite kritisiert. Während die Bücher generell als sehr leicht lesbar und spannend gesehen werden, wird mangelnde literarische Fähigkeit der Autoren und ein Fehlen charakterlichen Tiefgangs kritisiert. Auch der stark missionarische Aspekt wird teilweise negativ bewertet. Von christlicher Seite aus werden die Romane teils sehr positiv - als Anregung für "Mitläuferchristen", sich mit dem Stoff der Apokalypse zu beschäftigen - teils aber auch negativ - als verfälschende, unzulässig interpretierende oder zu reißerische Bearbeitung eines biblischen Stoffes - gesehen. Der in der Serie vertretene Standpunkt des Dispensationalismus stellt innerhalb des Christentums eine Minderheitenmeinung dar.

Aufbau

Die komplette Buchserie besteht aus 12 Romanen, denen nach ihrer Vollendung noch Vor- und Nachfolgebände hinzugefügt wurden. Teile von "Left behind" wurden bereits verfilmt (Left Behind - the Movie).

Englische Buchtitel

• The Rising: Antichrist is Born
• The Regime: Before they were Left Behind

1. Left Behind: A Novel of Earth's Last Days
2. Tribulation Force: The Continuing Drama of those Left Behind
3. Nocolae: The Rise of Antichrist
4. Soul Harvest: The World Takes Sides
5. Apollyon: The Destroyer is Unleashed
6. Assassins: Assignment: Jerusalem, Target: Antichrist
7. The Indwelling: The Beast Takes Possession
8. The Mark: The Beast Rules the World
9. Desecration: Antichrist Takes the Throne
10. Remnant: On the Brink of Armageddon
11. Armageddon: The Cosmic Battle of the Ages
12. Glorious Appearing: The End of Days

Deutsche Buchtitel

1. Finale
2. Finale, Band 2 (später neu veröffentlicht unter "Die Heimsuchung")
3. Nicolai
4. Die Ernte
5. Apollyon
6. Die Verschwörung
7. Die Rückkehr
8. Das Zeichen
9. Die Entweihung
10. Die Felsenstadt
11. Harmagedon
12. Der Triumph

Hauptpersonen

(Namen in englischer Schreibweise)

Die Gläubigen

• Rayford Steele, Flugkapitän
• Cameron "Buck" Williams, Reporter
• Chloe Steele, Tochter von Rayford
• Bruce Barnes, Hilfspastor der Gemeinde von Williams und Steele
• Hattie Durham, Stewardess
• Zion Ben Juda, ehemaliger Jude und Leiter der neuen Gemeinden weltweit

Die Gegner

• Nicolae Jetty Carpathia, Politiker, UN-Generalsekretär und Antichrist
• Leon Fortunato, Assistent von Carpathia und der falsche Prophet

Erfolg und Folgewerke

Die Left Behind-Bücher haben bisher eine Gesamtauflage in den USA von über 50 Millionen Exemplaren und waren nahezu alle auf den Bestsellerlisten zu finden. Aufgrund ihres Erfolgs haben die Autoren mehrere Folgeserien mit unterschiedlicher Zielgruppe begonnen:

• Left Behind: The Kids - eine Serie um Jugendliche, die sich an 10- bis 14-Jährige richtet. Je 4 Bücher der Kids-Serie decken in etwa den Zeitraum eines der Erwachsenenbücher ab. Derzeit gibt es 40 Bücher in dieser Serie.
• Die politische und die militärische Serie - zwei unterschiedliche Blickwinkel auf die Haupthandlung mit neuen Hauptcharakteren. In beiden Serien sind bisher je 3 Bücher erschienen.
• Graphic Novels (Comics) sind zu den ersten beiden Büchern erschienen - je 5 Comics decken einen Roman ab.
• Filme - es sind bisher drei Filme produziert worden, der erste, Left Behind - the Movie, entspricht im Inhalt dem ersten Roman, der zweite, Tribulation Force, etwa der ersten Hälfte des zweiten Romans und der dritte, World at War, - inzwischen auf Deutsch unter dem Titel Finale - Welt im Krieg erschienen -, ist eine sehr freie Adaptation des Schlusses des zweiten Buches.
• Die "Soon"-Serie - beginnt in der späteren Zeit der Left Behind Serie, wo jede Religion außer der Verehrung Carpathias bereits verboten ist und hat als Hauptfigur einen Agenten der Weltregierung, der das Religionsverbot mit überwachen und durchsetzen soll. Die Serie besteht aus bisher 3 Bänden.

Weblinks

• www.tyndale.com Seite des US-amerikanischen Verlags
• dir.salon.com Kritische Analyse von Michelle Goldberg (engl.)

Left Behind (series) | Left Behind

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