Film noir

Der Begriff Film noir (franz. „schwarzer Film“) bezeichnet ein Genre der Filmkunst, das nicht klar abgegrenzt ist. Es wird im Deutschen häufig mit „Schwarze Serie“ umschrieben.

Ein Versuch einer Definition stammt von Robert Sklar aus Movie-made America: A Cultural History of American Movies:

„Das Kennzeichen des Film noir ist sein Sinn für in einer Falle sitzende Menschen – gefangen in einem Netz von Paranoia und Angst, unfähig, Schuld von Unschuld zu unterscheiden, echte Identität von falscher. Die Bösen sind anziehend und sympathisch ^*. Seine Helden und Heldinnen sind schwach, verstört. Die Umwelt ist düster und verschlossen, die Schauplätze andeutungsweise bedrückend. Am Ende wird das Böse aufgedeckt, aber das Überleben der Guten bleibt unklar und zwiespältig.“

Herkunft des Begriffs

Der Begriff Film noir wurde von dem französischen Filmkritiker Nino Frank geprägt. Ob der Begriff von der seit 1945 erscheinenden Nobelkrimiserie Série noire, die in Frankreich absoluten Kultstatus hat, stammt, ist unter Experten umstritten, da der Begriff bereits in den 1930er-Jahren Verwendung fand, allerdings in anderem Zusammenhang.

Bemerkenswert an dem Begriff ist, dass er – im Gegensatz zu Zuschreibungen wie Horror, Thriller, Western o. Ä. – auf Seiten der Filmpublizistik entwickelt und mit Sinn gefüllt wurde und a posteriori eine Gruppe an vormals eher lose wahrgenommenen Filmen unter einem Begriff zusammenfasste. Dabei entstand der Terminus schon in den 1930er-Jahren in der französischen Filmkritik und bezog sich dabei eher herablassend auf Filme, die heutzutage dem poetischen Realismus zugerechnet würden. Der Begriff verschwand bald wieder und wurde erst im Jahr 1946 von Nino Frank aufgegriffen, um damit eine Reihe US-amerikanischer Kriminalfilme aus den frühen 1940er-Jahren rückwirkend zusammenfassen, in denen er gewisse Tendenzen und Verschiebungen bemerkte. Damit setzte er eine Noir-Debatte in Gang, die bis heute anhält.

Nach dem Ende der Film-noir-Ära entstanden zahlreichen Filme, die unmittelbar an dieses Genre anknüpfen. Diese Filme werden auch als „Neo-Noir“ bezeichnet.

Als französische Klassiker des Film noir können Der eiskalte Engel mit Alain Delon und Der Teufel mit der weißen Weste mit Jean-Paul Belmondo angesehen werden. Politische Filme wie Z oder I wie Ikarus können zum Randbereich hinzugezählt werden.

Die Wurzeln

Die Quellen führen zurück von den englischen Gothic-Romanen wie Jane Eyre über Daphne du Maurier zu den Detektiv-Geschichten von Dashiell Hammett oder Raymond Chandler, den beiden bedeutendsten US-amerikanischen Kriminalschriftstellern. Der europäische Einfluss war sehr stark: Alfred Hitchcock, Anatole Litvak und Julien Duvivier. Die Ästhetik des Film noir fußt zum Teil auf dem deutschen Expressionismus der Vorkriegsjahre. Auch Fritz Langs M – Eine Stadt sucht einen Mörder von 1931 gilt als Vorläufer des Film noir. Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten mussten auch deutsche Filmschaffende wie Fritz Lang, Billy Wilder und Robert Siodmak emigrieren und ihren Stil in Hollywood weiterentwickeln.

Merkmale des Genres

Unter Filmspezialisten ist die Klassifizierung von Film noir als Genre umstritten. Viele ziehen es vor, von einer Stilrichtung oder Bewegung (movement) zu reden.

Zum Film noir der „klassischen Ära“ werden hauptsächlich Produktionen gezählt, die zwischen 1941 und 1958 in den USA entstanden (als erster Film noir gilt Die Spur des Falken, mit Im Zeichen des Bösen endet die Ära). Die meisten dieser Filme kamen als so genannte B-Movies in die Kinos.

Thematisch lehnt sich der Film noir stark an Detektivgeschichten an, die in den 1930er-Jahren in Groschenheften veröffentlicht wurden (hard-boiled fiction). The Shadow, Dime Mystery Detective und The Black Mask zählen hier zu den bekanntesten. Zwei der Black Mask-Autoren, Dashiell Hammett und Raymond Chandler, lieferten auch die Vorlagen zu den bekanntesten Films noirs: Die Spur des Falken und Tote schlafen fest.

Die Hauptfigur des Film noir ist meist ein Detektiv oder eine vergleichbare männliche Figur. Er stellt einen desillusionierten Einzelgänger und Antihelden dar und wird oft durch eine Femme fatale in eine Situation gebracht, aus der er sich nicht mehr befreien kann. Durch Schicksalsschläge oder durch die Aktionen der männlichen Hauptfigur gehen beide am Ende unter, sterben oft sogar. Ein typisches Merkmal des Film noir ist die Negierung des „American Dream“ – somit steht er dem zweiten wichtigen Genre der 1940er-Jahre, dem Western, diametral gegenüber.

Films noirs spielen so gut wie immer an urbanen, düsteren Schauplätzen, z. B. in heruntergekommenen Gegenden, die nur von Randexistenzen und Verbrechern bewohnt werden. Unter dem Einfluss des italienischen Neorealismus nach 1945 wurden diese Szenen meist an realen Schauplätzen gedreht. Die Kriegsumstände zwangen die Produzenten zu Kosteneinsparungen – das wirkte sich natürlich auf das verwendete Material und damit auch auf die Ästhetik der Filme aus.

Zu den wichtigsten Stilelementen des Film noir gehören die Low-Key-Beleuchtung und die niedrige Kameraperspektive. Das Spiel mit Schatten ist im Film noir besonders ausgeprägt. Die Aufnahme solcher Szenarien wurde durch lichtempfindlicheres Filmmaterial, schärfere Kameralinsen und bessere Lichtwannen ermöglicht.

Wichtige Vertreter des Film noir

Films noirs der „klassischen Ära“:

1941 – Die Spur des Falken (The Maltese Falcon) von John Huston, mit Humphrey Bogart und Peter Lorre
1942 – Die Narbenhand (This Gun For Hire) mit Alan Ladd und Veronica Lake
1943 – Im Schatten des Zweifels (Shadow of a Doubt) von Alfred Hitchcock, mit Joseph Cotten
1944 – Laura von Otto Preminger
1944 – Frau ohne Gewissen (Double Indemnity) von Billy Wilder, mit Fred MacMurray und Barbara Stanwyck
1945 – Solange ein Herz schlägt (Mildred Pierce) von Michael Curtiz, mit Joan Crawford
1945 – Todsünde (Leave Her to Heaven) von John M. Stahl, mit Gene Tierney, Cornel Wilde und Jeanne Crain
1946 – Berüchtigt (Notorious) von Alfred Hitchcock
1946 – Gilda von Charles Vidor, mit Rita Hayworth und Glenn Ford
1946 – Tote schlafen fest (The Big Sleep) von Howard Hawks, mit Humphrey Bogart und Lauren Bacall
1947 – Hemmungslose Liebe (Possessed) von Curtis Bernhardt, mit Joan Crawford
1947 – Goldenes Gift (Out of the Past) von Jacques Tourneur, mit Robert Mitchum und Jane Greer
1949 – Der dritte Mann (The Third Man) von Carol Reed, mit Joseph Cotten und Alida Valli
1949 – Gefährliche Leidenschaft (Deadly Is the Female) von Joseph H. Lewis
1949 – Maschinenpistolen (White Heat) von Raoul Walsh
1950 – Asphalt-Dschungel (The Asphalt Jungle) von John Huston
1950 – Im Solde des Satans (The Damnmed Don't Cry) von Vincent Sherman, mit Joan Crawford und Steve Cochran
1950 – Boulevard der Dämmerung (Sunset Blvd.) von Billy Wilder, mit William Holden, Gloria Swanson und Erich von Stroheim
1951 – Der Fremde im Zug (Strangers on a Train) von Alfred Hitchcock
1952 – Engelsgesicht (Angel Face) von Otto Preminger, mit Robert Mitchum
1953 - Heißes Eisen (The Big Heat) von Fritz Lang, mit Glenn Ford, Lee Marvin und Gloria Grahame
1955 – Die Nacht des Jägers (The Night of the Hunter) von Charles Laughton, mit Robert Mitchum
1955 – Rattennest (Kiss Me Deadly) von Robert Aldrich
1955 – Rififi (Du rififi chez les hommes) von Jules Dassin
1956 – Die Rechnung ging nicht auf (The Killing) von Stanley Kubrick
1958 – Im Zeichen des Bösen (Touch of Evil) von Orson Welles, mit Charlton Heston, Janet Leigh und Orson Welles

Neuere, auf den „klassischen“ Film noir Bezug nehmende Filme ("Neo noir"):

1960 – Außer Atem (Á bout de souffle) von Jean-Luc Godard
1962 – Der Teufel mit der weißen Weste - (Le Doulos) von Jean-Pierre Melville, mit Jean-Paul Belmondo
1965 – Alphaville (Alphaville, une étrange aventure de Lemmy Caution) von Jean-Luc Godard
1967 – Der eiskalte Engel (Le samourai) von Jean-Pierre Melville, mit Alain Delon
1974 – Chinatown von Roman Polański, mit Jack Nicholson und Faye Dunaway
1976 – Taxi Driver von Martin Scorsese, mit Robert De Niro, Jodie Foster und Harvey Keitel
1982 – Blade Runner von Ridley Scott, mit Harrison Ford und Rutger Hauer
1983 – Am Rande der Nacht (Tchao pantin) von Claude Berri, mit Coluche
1994 – Pulp Fiction von Quentin Tarantino, mit John Travolta, Samuel L. Jackson, Bruce Willis, Uma Thurman, Christopher Walken und Harvey Keitel
1995 – Sieben (Se7en) von David Fincher, mit Brad Pitt, Morgan Freeman, Gwyneth Paltrow und Kevin Spacey
1997 – L.A. Confidential von Curtis Hanson, mit Kevin Spacey, Russell Crowe, Guy Pearce, James Cromwell, Kim Basinger, David Strathairn und Danny DeVito
1997 – Lost Highway von David Lynch, mit Bill Pullman und Patricia Arquette
1998 – Dark City von Alex Proyas, mit Kiefer Sutherland und William Hurt
2000 – Memento von Christopher Nolan, mit Guy Pearce und Carrie-Anne Moss
2001 – The Man Who Wasn't There von Joel und Ethan Coen, mit Billy Bob Thornton, Frances McDormand, James Gandolfini, Scarlett Johansson und Tony Shalhoub
2001 – Mulholland Drive – Straße der Finsternis (Mulholland Drive) von David Lynch, mit Naomi Watts und Ann Miller
2002 – Femme Fatale von Brian de Palma, mit Antonio Banderas
2004 – Collateral von Michael Mann, mit Tom Cruise, Jamie Foxx, Jada Pinkett Smith und Mark Ruffalo
2005 – Sin City von Robert Rodriguez und Frank Miller, mit Bruce Willis und Mickey Rourke
2005 – Wahre Lügen (Where The Truth Lies) von Atom Egoyan, mit Kevin Bacon, Colin Firth und Alison Lohman

Bücher zum Thema

Christian Cargnelli und Michael Omasta (Hrsg.): Schatten. Exil. Europäische Emigranten im Film noir. PVS Verleger, Wien, 1997.
Martin Compart (Hrsg.): Noir 2000 (DuMont Noir, Nr.22), DuMont, Ostfildern, 2002.
Martin Compart (Hrsg.): Dark Zone – Ein Noir-Reader, FantasyProductions, Erkrath, 2004.
Alain Silver und James Ursini: Der Film Noir (Orig.: The Noir Style), Könemann Verlagsgesellschaft, Köln, 2000.
Barbara Steinbauer-Grötsch: Die lange Nacht der Schatten. Film noir und Filmexil. Berlin: Bertz + Fischer Verlag 2005 (3., überarb. Auflage), ISBN 3-86505-158-8
Paula Rabinowitz: Black & White & Noir: America's Pulp Modernism, Columbia University Press, 2002.
Burkhard Röwekamp: Vom film noir zur méthode noire. Die Evolution filmischer Schwarzmalerei. Schüren Verlag, Marburg, 2003.
Paul Werner: Film noir und Neo-Noir, Vertigo Verlag, München, 2005 (erw. Neuaufl.).

Computerspiele

Mittlerweile gibt es eine Reihe von Computerspielen, die auf den Geschichten aus Film noir basieren:

Grim Fandango von LucasArts
Max Payne von Remedy Entertainment
Kingpin von Xatrix
Discworld Noir von Perfect Entertainment
Post Mortem von Syberia
Tex Murphy von Access Software

Weblinks

35millimeter.de – Texte, Filme, Regisseure zum Thema Film Noir
mordlust.de – Film noir, Roman noir, Pulp- und Hard-boiled-Literatur
„Kurz, aber heftig“ – Interview mit Martin Compart in EVOLVER.at
neo-noir.de – zum Thema Film noir und Neo-Noir

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