Mit Ferner Osten (auch Fernost) bezeichnete man früher eine Region im Osten Asiens. Da der Ausdruck von einem eurozentrischen Standpunkt ausgeht und historisch eng mit dem europäischen Imperialismus verbunden ist, ist er heute überholt; stattdessen sollte "Ostasien" verwendet werden. In der Sprache des britischen Empires bezeichnete Fernost ("Far East") seit dem frühen 19. Jh. alle asiatischen Territorien jenseits von "Nahost" und "Mittlerem Osten". Dazu gehörten Indien, "Ostindien", Indochina, China, Japan, Korea und "Russisch-Fernost". Dies entspricht in heutiger Terminologie Südasien, Südostasien und Ostasien. Auch die Amerikaner übernahmen dieses Konzept, obwohl von den USA aus gesehen "Fernost" im Westen liegt. In der angelsächsischen und französischen Diplomatie und Publizistik überwog das Fernost-Konzept noch bis in die 1960er Jahre, während in der deutschsprachigen und der japanischen Diplomatie bereits seit Mitte des 19. Jahrhunderts das Konzept "Ostasien" entwickelt und gepflegt wurde. Seit dem Ende des Vietnamkrieges ist "Fernost" auch in der angelsächsischen Welt deutlich auf dem Rückzug.

Als geographischer Fachbegriff hat sich dieses Konzept ohnehin nie durchgesetzt: Eine geowissenschaftlichen Ansprüchen genügende Definition des "Fernen Ostens" gibt es nicht.

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