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Das Fürstentum Lüneburg war in den Jahren 1269 bis 1705 ein Teilstaat des Heiligen römischen Reiches auf dem Gebiet des heutigen Bundeslandes Niedersachsen. 1269 aus der Teilung des Herzogtum Braunschweig-Lüneburg hervorgegangen, verlor es 1705 mit dem Anschluss an das Kurfürstentum Hannover seine Selbständigkeit. Herrschende Dynastie war das Geschlecht der Welfen.

Geschichte

Entstehung

Entstanden ist das Fürstentum Lüneburg durch die Teilung des Herzogtum Braunschweig-Lüneburg welches im Jahre 1235 aus den Eigengütern der Welfen in Sachsen gebildet und als Reichslehen an Otto das Kind, einem Enkel Heinrichs des Löwen, gegeben wurde. Namengebend waren die beiden größten Städte des Territoriums, Braunschweig und Lüneburg. Nach dem Tode Otto des Kindes teilten seine beiden Söhne Albrecht und Johann in den Jahren 1267 bzw. 1269 das Herzogtum in die Teilfürstentümer Braunschweig, welches Albrecht, und Lüneburg, welches Johann übernahm. Zusammen bildeten beide Fürstentümer weiterhin das Herzogtum Braunschweig-Lüneburg, welches reichsrechtlich ungeteilt blieb, was unter anderem dadurch deutlich wird das alle Fürsten der verschiedenen Linien den Titel des Herzogs von Braunschweig-Lüneburg führten. Zudem blieben die beiden Hauptstädte, Braunschweig bis 1671 und Lüneburg bis 1512, gemeinsamer Besitz des welfischen Gesamthauses.

Altes Haus Lüneburg

Herzog Johann folgten sein Sohn Otto der Strenge, dem eine Konsolidierung der Herzogsgewalt nach innen, insbesondere durch Bekämpfung des Raubrittertums, gelang und seine Enkel Otto III. von Lüneburg und Wilhelm von Lüneburg. Die von dem Vater 1315 erlassene Bestimmung, wonach das Fürstentum nach seinem Tode unter Otto III. und seinem Bruder Wilhem II. zu teilen wäre, wurde von den Brüdern ignoriert und sie traten 1330 gemeinsam die Regierung im ungeteilten Land an. Schwerpunkt ihrer Herrschaft in den ersten Jahren war die territoriale Konsilidierung des Fürstentums. So gelang es ihnen durch den Erwerb des Dorfes Fallersleben, der Grafschaft Papenteich und Wettmarshagen ihren Besitz im Raum Gifhorn deutlich zu erhöhen. Ein weiterer Schwerpunkt war die politische Unterstützung der wirtschaftlich aufstrebenden Städte. So profitierte insbesondere der Lüneburger Handel von der Schiffbarmachung der Ilmenau zwischen Lüneburg und Uelzen sowie von Wirtschaftsverträgen zwischen den Lüneburger Fürsten und den Herzögen von Sachsen-Lauenburg. Die beiden Brüder regierten bis zum Tode Otto des II. im Jahre 1252 gemeinsam, anschließend führte Wilhelm die Regentschaft bis zu seinem Tode im Jahre 1369.

Lüneburger Erbfolgekrieg

Nachdem Wilhelm II. von Lüneburg 1369 ohne männliche Nachkommen starb, erlosch das ältere Haus Lüneburg. Entsprechend den Welfischen Hausgesetzen und dem Wunsch Wilhelms nach wäre Herzog Magnus II. Torquatus von Braunschweig erbberechtigt gewesen. Kaiser Karl IV. betrachtete das Reichslehen jedoch als ans Reich zurückgefallen und belehnte Albrecht von Sachsen-Wittenberg und dessen Onkel Wenzel mit dem Fürstentum, wodurch der Lüneburger Erbfolgekrieg ausgelöst wurde. Die Stadt Lüneburg unterstützte die Wittenberger und nutzte die Gelegenheit sich dem unmittelbaren Zugriff des Herzogs zu entziehen und zerstörte am 1. Februar 1371 die herzogliche Burg auf dem Kalkberg, wodurch dieser gezwungen waren seine Residenz nach Celle zu verlegen. Ein Versuch Lüneburg militärisch niederzuwerfen und sich der alten herzoglichen Rechte zu versichern am 21. Oktober 1371, dem Ursulatag, schlug fehl. In den militärischen Auseinandersetzungen in den folgenden Jahren konnten weder die Braunschweiger, noch die Wittenberger ihre Ansprüche durchsetzen und erst der Frieden von Hannover 1373 beendete, zumindest vorerst, den Krieg. Entsprechend den dort getroffenen Vereinbarungen sollten die Welfen und die Wittenberger sich mit der Regentschaft abwechseln. Dieser Vertrag wurde noch zusätzlich durch die Heirat der beiden ältesten Söhne des bereits 1373 verstorbenen Magnus Torquatus, Friedrich und Bernhard I., mit den beiden Töchtern Wenzels sowie der Heirat Magnus Witwe mit Albrecht von Sachsen-Wittenberg abgesichert werden. Der jüngere Bruder von Friedrich und Bernhard, Heinrich der Milde lehnte die Vereinbarungen jedoch ab und führte den Krieg weiter. Erst nach der Schlacht von Winsen im Jahre 1388, bei dem Wenzel sein Leben ließ, verzichteten die Wittenberger auf ihre Ansprüche und das Fürstentum war endgültig den Welfen gesichert.

Mittleres Haus Lüneburg

Celler_Schloss.PNG Einer gemeinsamen Regentschaft der Brüder Bernhard und Heinrich in den Jahren 1388 bis 1409 folgte eine erneute Teilung bei der Heinrich Lüneburg und Bernhard Braunschweig erhielt. Auf Initiative der Söhne Heinrichs, Wilhelm und Heinrich, kam es nach dessen Tod zu einer neuen Verteilung der welfischen Güter. Heinrich und Wilhelm erhielten 1428 Braunschweig und Bernhard, der damit zum Begründer des mittleren Hauses Lüneburg wurde, das Fürstentum Lüneburg. Nach Herzog Bernhards Tod im Jahre 1434 übernahm sein ältester Sohn Otto die Regentschaft. Ihm folgte 1446 sein Bruder Friedrich der Fromme, der jedoch bereits 1457 zugunsten seiner Söhne Berend und Otto abdankte, um in das Franziskanerkloster Celle einzutreten. Nachdem die beiden Brüder bereits 1464 bzw. 1471 starben, verließ Friedrich der Fromme wieder das Kloster um die Regentschaft für seinen erst 3-jährigen Enkel Heinrich dem Mittleren, dem Sohn des Otto von Lüneburg und der Anna von Nassau, zu übernehmen. Als Friedrich 1478 starb übernahm Anna von Nassau die Regentschaft für ihren Sohn, bis dieser 1486 selbst die Regierung in Celle übernahm und seine Mutter sich auf ihren Witwensitz Schloss Lüchow zurückzog. Aufgrund seiner Rolle in der Hildesheimer Sfitsfehde, und der damit verbundenen politischen Gegnerschaft zu Kaiser Karl V., war Heinrich gezwungen 1520 zugunsten seiner Söhne Otto und Ernst dem Bekenner abzudanken. Nachdem Otto 1527 aus der Regierung ausschied und mit dem Amt Harburg abgefunden wurde und auch der seit 1536 mitregierende jüngste Bruder Franz sich 1539 mit dem Amt Gifhorn abfinden ließ, regierte Ernst der Bekenner alleine.

Ein Schwerpunkt seiner Regentschaft war die Sanierung des völlig überschuldeten Fürstentums. So waren bei seiner Amtsübernahme, mit Ausnahme der Schlossvogtei, alle Ämter verpfändet und seine Bestrebungen zielten vor allem auf die Wiedereinlösung ab. Die dafür benötigten Steuererhöhungen führten zu schweren Auseinandersetzungen mit den Ständen. Es gelang Herzog Ernst jedoch sich durchzusetzen und so den zwingend gewordenen Schuldenabbau einzuleiten. Ein zweiter Schwerpunkt in seinem Wirken war die Einführung der Reformation. Ernst der Bekenner war selbst Student in Wittenberg gewesen und dort in Kontakt mit Luthers Lehrern gekommen. Bald nach Übernahme der Regierung begann er mit der Reformierung der Kirche im Fürstentum im lutherischen Sinne. Im Jahre 1527 gab es einen Landtagsabschied auf dem sich auch der bis dahin ablehnend verhaltene Adel für den neuen Glauben aussprach. 1530 gehörte Ernst mit zu den Unterzeichnern des Augsburger Bekentnisses und brachte aus Augsburg den Reformator Urbanus Rhegius mit, der in den nächsten Jahrzehnten maßgeblich für Umsetzung der Reformation verantwortlich war. Da bei Herzog Ernsts Tode seine Söhne noch minderjährig waren und die beiden Onkel, Otto und Franz, die Übernahme der Vormundschaft ablehnten, bestimmte der Kaiser den Kölner Erzbischof sowie den Grafen von Schaumburg zu Vormündern. Der älteste Sohn Franz Otto übernahm 1555 die Regentschaft, dankte aber bereits 1559 zugunsten seiner Brüder Heinrich und Wilhelm ab. Nach dem Rückzug Heinrichs 10 Jahre später regierte Wilhem bis zu seinem Tode 1592 formell zwar alleine. Durch schwere psychische Probleme bedingt nahm er nur noch sehr eingeschränkt am politischen Leben teil und verbrachte die letzten Jahre in geistiger Umnachtung. Seine Herrschaft war ebenso wie die seines Vaters von einer zwingend gewordenen Entschuldungspolitik bestimmt. Insbesondere die Aussöhnung mit der Stadt Lüneburg 1562, und die damit verbundene Übernahme eines Teils der Schulden der Fürstentums und der Reichssteuern durch die Stadt Lüneburg, bedeuteten eine Entspannung der desolaten Haushaltslage.. Darüber hinaus sind neben der 1564 erlassenen Kirchenordnung, die die Reformation im Lüneburger Land praktisch zum Abschluss brachte, vor allem die im selben Jahr erlassene Hofgerichtsordnung und die Polizeiordnung als wichtige Reformen zu nennen. In Anbetracht der Schwierigkeiten immer neuer Teilungen schlossen die Söhne Wilhelms einen Vertrag, wonach sie nacheinander die Regentschaft ausüben, sich aber nur einer standesgemäß vermählen und damit die herzogliche Erbliene fortzusetzen solle. Das Los fiel auf den zweitjüngsten, Georg von Calenberg.

Neues Haus Lüneburg

Nach dem Tode seines Onkels Friedrich von Lüneburg erbte Georgs ältester Sohn Christian Ludwig 1648 Lüneburg und wurde somit zum Begründer des neuen Hauses Lüneburg. Ihm folgte 1665 sein Bruder Johann, der 1665 nach dem Ableben Christians staatsstreichartig die Regierung übernahm, trotz der Ansprüche seines in Calenberg residierenden Bruders Georg Wilhelm, der älter und somit vor ihm erbberechtigt gewesen wäre. Georg Wilhelm gelang es sich durchzusetzen und die Regierung zu erlangen, musste allerdings an seinen Bruder, der nun das Fürstentum Calenberg übernahm, das erst 1617 ans Haus Lüneburg gelangte Fürstentum Grubenhagen abtreten. Dem oft als "Heideherzog" titulierten Georg Wilhelm gelang es den Hof zu einer letzten Blüte zu führen. So fiel unter anderem der Bau des noch heute betriebenen Barocktheaters, die Anlage des französischen Gartens sowie die Gestaltung der Schlossfassade in seiner heutigen, barocken, Form in seine Zeit. Nach seinem Tode im Jahr 1705 erbte der mit seiner, später als "Prinzessin von Ahlden" bekannt gewordenen, Tochter Sophie Dorothea verheiratete Georg von Hannover das Land Lüneburg, welches damit mit dem Kurfürstentum Hannover vereinigt wurde und seine Selbständigkeit verlor.

Territoriale Entwicklung

Nach der Teilung der Fürstentümer Braunschweig-Wolfenbüttel und des Fürstentums Lüneburg zwischen Bernhard und Heinrich im Jahre 1409 war die territoriale Entwicklung des Landes weitesgehend abgeschlossen. Nach dem Aussterben der Geschlechter der Grafen von Hoya 1582 und der Grafen von Diepholz 1585 kam es aufgrund älterer Verträge zwar noch zum Anfall dieser Grafschaften an Lüneburg, sowie 1617 aufgrund einer Erbauseinandersetzung zum Erwerb des Fürstentums Grubenhagen, welches jedoch bereits 1665 aufgrund einer Vereinbarung zwischen Georg Wilhelm und seinem Bruder Johann Friedrich an das Fürstentum Calenberg abgetreten wurde. Da diese drei Territorien jedoch ihren Rechtscharakter behalten haben und nicht im Fürstentum Lüneburg aufgegangen sind, kann von einem Abschluss der territorialen Entwicklung im Jahr 1409 gesprochen werden.

Naturräumliche Begebenheiten

Heide_14_wiki.jpg Naturräumlich war die Lüneburger Geestlandschaft vor allem durch die Heidelandschaften, welche im ausgehenden Mittelalter durch Abholzung der Wälder entstanden waren, sowie durch Moorlandschaften geprägt. Mehrere Flüsse zogen sich durch das Land, so unter anderem die Örtze, die Aller und die Ilmenau. Höchste Erhebung im Land war der Wilseder Berg mit 169m.

Wirtschaft

Zentraler Wirtschaftszweig war die Landwirtschaft. Als Hauptfrucht ist dabei der Roggen zu betrachten der auf den sandigen Böden der Lüneburger Geestlandschaft die besten Ergebnisse einbrachte, sowie insbesondere in späteren Jahren der Buchweizen, ein Knöterichgewächs, der als Zwischenfrucht eine große Bedeutung zukam. Neben dem Ackerbau spielte zum einen die Imkerei und zum anderen die Heidschnuckenzucht eine wichtige Rolle, sowohl als Fleisch- und Wollfieferant, aber vor allem zur Erzeugung von Dünger der auf den wenig fruchtbaren Böden im Lüneburger Land dringend benötigt wurde. Neben den Vollerwerbslandwirten gab es jedoch eine grosse Zahl Kleinbauern und besitzloser Landarbeiter, die zum einen auf die landwirtschaftliche Tagelöhnerei, sowie, da es in dieser nur begrenzte Erwerbsmöglichkeiten gab, auf die Ausübung eines Handwerkes, zumeist der Tuchweberei, angwiesen waren. Daneben spielte für die unteren bäuerlichen Schichten auch die sogennate "Hollandgängerei" eine grosse Rolle d. h. die Menschen verließen ihre Heimat um sich in Holland ihren Lebensunterhalt zu verdienen. In den Städten gab es die dort ansässigen Handwerksbetriebe. Darüber hinaus spielte insbesondere in der Stadt Lüneburg die Salzgewinnung eine große Rolle, durch die Lüneburg im ausgehenden Spätmittelalter zu großem Reichtum und politischem Einfluss gelangte.

Herrscher des Fürstentums Lüneburg

Altes Haus Lüneburg

  • Johann (1242-1277), Fürst von Lüneburg (1269-1277)
  • Otto II. der Strenge († 1277), Fürst von Lüneburg (1277-1330)
  • Otto III. (1296-1352), Fürst von Lüneburg (1330-1352)
  • Wilhelm († 1369), Fürst von Lüneburg (1330-1369)

Altes Haus Braunschweig

Herzöge von Sachsen-Wittenberg

Mittleres Haus Braunschweig

Mittleres Haus Lüneburg

Neues Haus Lüneburg

Siehe auch

Literatur

  • Wilhelm Havemann: Geschichte der Lande Braunschweig und Lüneburg. 3 Bände. Nachdruck. Hirschheydt, Hannover 1974/75, ISBN 3-7777-0843-7 (Originalausgabe: Verlag der Dietrich'schen Buchhandlung, Göttingen 1853-1857)
  • Hans Patze (Begr.): Geschichte Niedersachsen. 7 Bände. Hahnsche Buchhandlung, Hannover 1977- (Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Niedersachsen und Bremen, 36) (Übersicht des Verlags)
  • Gudrun Pischke: Die Landesteilungen der Welfen im Mittelalter. Lax, Hildesheim 1987, ISBN 3-7848-3654-2
  • Michael Reinbold: Die Lüneburger Sate. Ein Beitrag zur Verfassungsgeschichte Niedersachsens im späten Mittelalter. Lax, Hildesheim 1987, ISBN 3-7848-3656-9
  • Wolf-Nikolaus Schmidt-Salzen: Die Landstände im Fürstentum Lüneburg zwischen 1430 und 1546. Verlag für Regionalgeschichte, Bielefeld 2001, ISBN 3-89534-394-3

Weblinks

Niedersächsische Geschichte | Welfen | Weltliches Fürstentum

 

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