Das Exarchat ist ein kirchlicher Verwaltungsbereich der orthodoxen und katholisch-unierten Kirchen. Die Exarchate werden für Gläubige außerhalb der Stammgebiete ihrer Kirchen (siehe Diaspora) unterhalten und können sich über ein oder mehrere Länder erstrecken. Es gibt z.B. ein griechisch-orthodoxes und ein russisch-orthodoxes Exarchat in Deutschland, aber auch ein Apostolisches Exarchat der katholischen Ukrainer des byzantinischen Ritus.

Dem Exarchat steht ein Exarch vor. Er ist ein Bischof ostkirchlicher Prägung und kann als Diaspora-Bischof bezeichnet werden. Ist der Exarch ein Bischof einer mit der römisch-katholischen Kirche unierten Kirche, so untersteht er seinem Patriarchen bzw. Oberhaupt und dem Apostolischen Stuhl. Er ist damit der eigentliche Bischof für die Katholiken ostkirchlicher Prägung, deren Kirche mit der römisch-katholischen Kirche uniert ist. Hierbei kann sich das Gebiet des Exarchen durchaus über ein oder mehrere Länder erstrecken und ist nicht an die Diözesangrenzen der römischen Katholiken gebunden.

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