Evangelische Kirche

Als Evangelische Kirche oder Evangelische Freikirche bezeichnen sich christliche Kirchen in der Tradition der Reformation.

Geschichte des Begriffs

In der Reformationszeit wurde der Begriff evangelisch als evangeliumsgemäß bewusst kirchenkritisch in einem Gegensatz zur katholischen Kirche angewandt. Im Selbstverständnis der Evangelischen ist ihre Glaubenslehre anders als die der Römisch-Katholischen Kirche aus dem Evangelium erwachsen. Die Bezeichnung evangelisch unterscheidet sich deutlich vom relativ neuen Begriff evangelikal.

Im Zuge der Konfessionalisierung wird die Bezeichnung Evangelische Kirche Oberbegriff für Lutherische wie Reformierte Kirchen. Für beide Gruppierungen wird der Begriff nach dem Westfälischen Frieden durch das Corpus Evangelicorum zu einem Verfassungsbegriff. Der synonym verwendete Begriff Protestantische Kirche war von Katholiken und Gegnern ursprünglich abwertend gemeint.

Lehre

Der gemeinsame Nenner der evangelischen Kirchen sind die „vier Soli“ der Reformation:

Sola fide - allein durch den Glauben wird der Mensch gerechtfertigt, nicht durch gute Werke - Römerbrief Kap.3, Vers 28: So halten wir nun dafür, daß der Mensch gerecht wird ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben.
Sola gratia - allein durch die Gnade Gottes wird der Mensch errettet, nicht durch eigenes Tun
Solus Christus - allein Christus, nicht die Kirche, hat Autorität über Gläubige
Sola scriptura - allein die (Heilige) Schrift ist die Grundlage des christlichen Glaubens, nicht die Tradition der Kirche

Die Betonung der persönlichen, unmittelbaren Verbindung zu Gott sorgt für eine starke Verinnerlichung der Religion.

Vgl. auch Unterschiede katholische und evangelische Kirche (Deutschland).