[[Bild:hgv_netz.jpg|thumb|200px|Karte von Frankreich und seinen Nachbarländern, Hochgeschwindigkeitszugstrecken eingezeichnet:

• blau: ICE, orange: TGV, rot: Thalys, gelb: Eurostar
• dick: Hochgeschwindigkeitsstrecke, dünn: Altbaustrecke, gestrichelt: geplante Strecke

Die Eurostar Group Ltd. ist ein britisches Verkehrsunternehmen mit Sitz in London. Sie stellt eine Gemeinschaft aus britischen, französischen und belgischen Eisenbahnunternehmen dar und betreibt die internationalen Zugverbindungen von London über Lille nach Paris und Brüssel. Ihre Hochgeschwindigkeitszüge verbinden London in rund 2,5 Stunden mit der belgischen und der französischen Hauptstadt.

Die Eurostarzüge unterqueren auf ihrer Reise von England nach Frankreich den Ärmelkanal durch den 1994 fertiggestellten Eurotunnel und verkehren innerhalb Frankreichs und Belgiens ausschließlich auf Hochgeschwindigkeitsstrecken. Seit September 2003 ist auch in England der erste Abschnitt für Hochgeschwindigkeiten ausgelegt (Channel Tunnel Rail Link). Innerhalb Englands halten einige der Züge nach Verlassen der Waterloo International Station noch in Ashford und nach Durchqueren des Tunnels erstmals wieder im französischen Lille. Weitere Haltepunkte im westlichen Kent und im Osten Londons sind derzeit im Bau.

Die Züge wurden von ALSTOM auf der Basis des TGV entwickelt und können sowohl Stromschienen als auch Oberleitungen verwenden, wobei bei letzteren unterschiedliche Spannungen möglich sind (1,5 und 3 kV Gleichstrom sowie 25 kV, 50 Hz Wechselstrom). Bei Verwendung der Oberleitung erreichen die Züge eine Geschwindigkeit von 300 km/h – in einer Testfahrt wurde im Juli 2003 auf dem Channel Tunnel Rail Link mit 334,7 km/h sogar ein Geschwindigkeitsrekord für Großbritannien aufgestellt.

Frühe Pläne, Nachtreisezugverbindungen in Schlafwagen anzubieten, wurden verworfen. Entsprechende Züge, die auf der Verbindung London – Lille niemals zum Einsatz kamen, sind inzwischen an VIA Rail, ein kanadisches Eisenbahnunternehmen, verkauft worden. Ebenso wurden Pläne, die Eurostarzüge auch nördlich von London einzusetzen, aufgrund von technischen Problemen und aus kommerziellen Erwägungen fallen gelassen.

Von den beschafften 31 Garnituren werden 21 im regelmäßigen Verkehr eingesetzt. Sieben weitere wurden an die französische Staatsbahn SNCF und an die britischen Great North Eastern Railways (GNER) weitergegeben. Erstere setzt sie im Verkehr zwischen Lille – Flandres und Paris Nord ein, letztere im White-Rose-Dienst zwischen London Kings Cross und Leeds.

Literatur

• Friedhelm Ernst: "Eurostar" und "Eurotunnel". In: Eisenbahn-Kurier. Nr. 272/Jahrgang 29/1995. EK-Verlag GmbH, ISSN 0170-5288, S. 84-86.

Weblinks

• Eurostar Homepage

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