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Ernest Renan (* 28. Februar 1823 in Tréguier (Côtes-d'Armor); † 2. Oktober 1892 in Paris war ein französischer Schriftsteller, Historiker, Archäologe, Religionswissenschaftler und Orientalist. Mitglied der Académie française.
Leben
Zunächst Student der katholischen Theologie, verließ Renan 1845 das Seminar von St. Sulpice in Paris. Er begeisterte sich für den deutschen Idealismus und die kritische "deutsche Exegese" der Bibel ("Tübinger Schule"). Renan gab 1855 eine historisch-systematische Konkordanz der semitischen Sprachen heraus. Verschiedene Reisen vor allem in den Nahen Osten führten zur Entstehung seines Hauptwerkes Das Leben Jesu, dessen erster Band 1863 erschien. In diesem Buch versucht Renan, das Leben, die Gestalt und den Weg Jesu aus den antiken Verhältnissen seiner Zeit heraus zu erklären. Er versucht, die Gestalt Jesu als die eines Menschen darzustellen, der nach seinem Tod von seiner Gemeinde zum "Gott" ausgerufen wurde. Am Paradigma eines Evolutionismus orientiert, sieht Renan die Religionsgeschichte als Fortschritt zu immer größerer moralischer Perfektion.
Für sein Werk wurde Renan zunächst scharf angegriffen und 1863 sogar vorübergehend als Professor entlassen, allerdings bereits ein Jahr später rehabilitiert und 1878 zum Mitglied der Académie Française gewählt.
Definition der Nation
Bekannt ist Renan auch für seine Rede vom 11. März 1882 in der Sorbonne: Was ist eine Nation, in der er folgende, moderne Definition gibt:„Die Nation ist eine große Solidargemeinschaft, die durch das Gefühl für die Opfer gebildet wird, die erbracht wurden und die man noch zu erbringen bereit ist. Sie setzt eine Vergangenheit voraus und läßt sich dennoch in der Gegenwart durch ein greifbares Faktum zusammenfassen: die Zufriedenheit und den klar ausgedrückten Willen, das gemeinsame Leben fortzusetzen. Die Existenz einer Nation ist (man verzeihe mir diese Metapher) ein tägliches Plebiszit, wie die Existenz des Individuums eine ständige Bekräftigung des Lebens ist.“ (häufig verkürzt zu Die Nation ist ein tägliches Plebiszit). In dieser Rede nahm der schon 1882 die Idee der Europäischen Gemeinschaft vorweg:Die Nationen sind nichts Ewiges. Sie haben einmal angefangen, sie werden enden. Die europäische Konföderation wird sie wahrscheinlich ablösen.
Werke
- Das Leben Jesu, Paris, 1863, in 1. Band seiner »Histoire des origines du christianisme«, 7 Bände, 1863-1883. (engl. Übersetzung: Life of Jesus)
- Was ist eine Nation, Rede vor der Sorbonne, 1882, Paris
- Der Islam und die Wissenschaft, Wissenschaftlicher Verlag Dr. Klaus H. Fischer, Schutterwald, 1997
Weblinks
- Berühmte Rede "Was ist eine Nation" vor der Sorbonne 1882 über die Nation als fortwährendes Plebiszit
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