Als Entdecker bezeichnet man im allgemeinen Personen, die etwas unabhängig Existierendes beobachten und diese Kenntnis einer unbestimmten Öffentlichkeit (etwa einer Kultur) als Entdeckung zugänglich machen. Konsequenterweise kann es mehrere Entdecker desselben Phänomens geben, wie anhand eines bekannten Beispiels deutlich wird:

• um ~28.000 vor Chr. entdecken Paläoindianer erstmals einen Weg, auf dem die Besiedlung Amerikas möglich wurde. Sämtliche danach einwandernden Gruppen müssen ihrerseits immer wieder unabhängig neue Wege entdecken.
• um 1000 nach Chr. entdecken Wikinger unter der Führung von Leif Eriksson Amerika (Vinland). Das Wissen um diese Entdeckung bleibt jedoch ebenso auf eine kleinere Gruppe begrenzt.
• 1492 entdeckt Christoph Kolumbus Amerika. Seither wurde die Kenntnis um die Gebiete rasch verbreitet und in der alten Welt fest verankert. Daher wundert es nicht, dass Kolumbis als der Entdecker Amerikas gilt, auch wenn er nicht als erster Mensch amerikanischen Boden betrat.
• 1507 entdeckt Amerigo Vespucci die Natur der von Kolumbus entdeckten Gebiete als eigenständiger Kontinent.

Weitere Beispiele für die weite Bedeutung des Wortes Entdecker:

• um 250 vor Chr. entdeckt Archimedes von Syrakus das nach ihm benannte Prinzip. An seiner heutigen, allgemeinen Fassung haben auch Galileo Galilei und Blaise Pascal teil.
• 1569 entdeckt der Humanist Wiguläus Hundt eine Handschrift des Nibelungenliedes auf Burg Prunn im Altmühltal - heute der Prunner Codex genannt.
• 1770 entdeckt James Cook Australien. Genau genommen hat Cook die Entdeckung Australiens nur abgeschlossen, Abel Tasman und andere hatten vor ihm einzelne Kenntnisse über den Kontinent nach Europa gebracht.
• 1772 entdeckt Carl Wilhelm Scheele den Sauerstoff.Gleichzeitig und unabhängig von ihm entdeckt auch Joseph Priestley das Element.
• 1784 entdeckt Johann Wolfgang von Goethe den Zwischenkieferknochen (Intermaxillarknochen, Os incisivum) des Menschen.
• 1826 entdeckt Georg Simon Ohm das nach ihm benannte Gesetz in der Elektrotechnik.
• 1846 entdeckt Johann Gottfried Galle den Planeten Neptun. Die Existenz des Planeten war auf Grund anderer Beobachtungen vorhergesagt worden.
• 1870 entdeckt Heinrich Schliemann die Ruinen von Troja. Er gräbt sie an der von Homer bezeichneten Stelle aus.
• 1880 entdeckt Alphonse Laveran den Erreger der Malaria. Die Krankheit ist schon in der Antike (Hippokrates) genau beschrieben worden.
• 1911 entdeckt Roald Amundsen den Südpol. Er war der erste Mensch am Pol. Dessen Existenz und Lage waren bekannt.
• 1964 entdecken Arno Penzias und Robert Woodrow Wilson die kosmische Hintergrundstrahlung
• 1985 entdeckt eine amerikanisch-französische Expedition das Wrack der Titanic.

Literatur

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Enzyklopädie der Entdecker und Erforscher der Erde von Dietmar Henze, 5 Bände, Akademische Verlagsanstalt, Graz, 1978-2004

Siehe auch:

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• Liste der Entdecker, Entdeckung

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