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Mit der Emanzipations-Proklamation erklärte die Regierung Abraham Lincolns am 22. September 1862 mit Wirkung 1. Januar 1863 die Abschaffung der Sklaverei in denjenigen südlichen Bundesstaaten der USA, die sich am 1. Januar 1863 weiterhin im Krieg mit der Union befinden sollten.

Die Erklärung betraf also vordergründig nur die Sklavenhalterstaaten, die sich in der Konföderation zusammengeschlossen hatten, nicht aber die sogenannten Grenzstaaten Delaware, Kentucky, Maryland und Missouri, die - obwohl die Sklaverei dort erlaubt war - loyal zur Union geblieben waren.

Sie sollte auch in den Staaten der Konföderation nicht in Kraft treten, die vor dem 1. Januar 1863 freiwillig in die Union zurückkehren sollten. Trotz dieser Einschränkungen war die Proklamation ein erster, entscheidender Schritt zur vollständigen Abschaffung der Sklaverei auf dem gesamten Gebiet der USA.

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Die Proklamation war auch eine Kampfmaßnahme im Bürgerkrieg. Sie sollte zum einen die Sklaven zum Aufstand bewegen und den Süden damit wirtschaftlich destabilisieren. Diese Hoffnung erfüllte sich jedoch nicht. In den von den Konföderierten gehaltenen Gebieten brachen keine Rebellionen aus, und lediglich die Sklaven in den von den Unionsarmeen besetzten Gebieten wurden befreit.

Von größerer Bedeutung war jedoch die propagandistische Wirkung der Proklamation auf die Bevölkerung des Nordens und auf das Ausland. Denn sie verlieh den Kriegszielen des Nordens eine moralische Legitimation, die in der Öffentlichkeit höher bewertet wurde als der Kampf des Südens für seine Einzelstaatenrechte. Die Regierungen Englands und Frankreichs, die aus wirtschaftlichen und machtpolitischen Gründen der Sache des Südens zuneigten, konnten es nun mit Rücksicht auf die öffentliche Meinung in ihren Ländern nicht mehr wagen, aktiv auf Seiten der Sklavenhalter und gegen die Sklavenbefeier in den Krieg einzugreifen.

Die Regierung Lincoln wirkte schon während des Krieges mit sanftem Druck auf die loyal gebliebenen Grenzstaaten ein, die Sklaverei freiwillig abzuschaffen. Nach dem Krieg wurden die Ziele der Proklamation auf dem gesamten Territorium der USA verwirklicht. Am 18. Dezember 1865 ratifizierte der US-Kongress den 13. Zusatzartikel zur Verfassung der USA, der die Sklaverei endgültig und offiziell aufhob.

Weblinks

• Emanzipations-Proklamation in HTML
• Abraham Lincoln Papers Emancipation Proclamation
• ourdocuments.gov Kompletter Text und Bild

Literatur

• Carin T. Ford: Lincoln, Slavery, and the Emancipation Proclamation ISBN 0766022528 (engl.)
• David Armentrout, Patricia Armentrout: The Emancipation Proclamation ISBN 1595152334 (engl.)
• Allen C. Guelzo: Lincoln's Emancipation Proclamation: The End of Slavery in America ISBN 0743262972 (engl.)

Geschichte der USA

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