Waldkirch Oberwil.jpg Ein Weiler, in Österreich auch Rotte, ist eine Wohnsiedlung, die aus wenigen Gebäuden besteht, also kleiner als ein Dorf, aber größer als ein Gehöft ist.
Ein Weiler hat in der Regel keine geschlossene Bebauung und keine Gebäude, die eine zentrale Funktion haben (Kirche, Gasthaus; in Abgrenzung zum Dorf).
In Bayern gilt gemäß der Entschließung des Bayerischen Staatsministeriums des Innern vom 18. Oktober 1950 (Nr. I B1 - 68a 1) grundsätzlich jede Ansiedlung mit 3 bis 9 Wohngebäuden als Weiler. Eine größere Ansiedlung gilt als Dorf und eine Ansiedlung mit 1 oder 2 Wohngebäuden wird als Einöde bezeichnet.
Siedlungsgeographisch ist diese Siedlungsform insbesondere in Westdeutschland und Süddeutschland, der Schweiz und Österreich zu finden.
Der Ausdruck Weiler findet Verwendung in zahlreichen Ortsnamen, siehe Liste. Sprachlich verwandt sind die besonders in der Schweiz und im Elsass häufig anzutreffenden Ortsbezeichungen mit den Suffixen -wil, -wiler, -wyhl, -viller.
Nach klassischer Auffassung geht das Wort Weiler etymologisch auf das lateinische Wort villa, villarium zurück. Da aber viele Orte mit Namen Weiler- oder -weiler auf einem Gebiet liegen, das zu keiner Zeit römisch besiedelt war, kann Weiler durchaus vom germanisch-althochdeutschen hwilan (sprich chwilan) - verweilen stammen. Der Begriff Weiler findet seit dem frühen Mittelalter (ca. 7.-9. Jahrhundert) im deutschen Sprachraum Verwendung.
Als Hausnummern gibt es meist keine, wie in größeren Orten üblich eine Orientierungsnummer sondern meist eine Konskriptionsnummer, da auch oft die Straßennamen fehlen.
Zinken ist der sinnverwandte badische Ausdruck für Weiler, der für eine kleine Ansammlung von Höfen steht. Ein typischer "Zinken" ist beispielsweise der Baden-Badener Stadtteil Gaisbach. In Österreich spricht man oft auch von einer Rotte, wenn sich nur ein paar Häuser zusammenrotten. So ist der Begriff Rotte auch häufig Bestandteil einer Ortsbezeichnung, beispielsweise Lehenrotte.
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