Unter Ehrgeiz (urspr. von Ehre und Geiz, gemeint ist jedoch die mittelalterliche Bedeutung Gier, also "nach Ehre gieren" und nicht etwa "mit Ehre geizen".) versteht man das mehr oder weniger starke Bemühen, ein bestimmtes Ziel zu erlangen, etwa Anerkennung, Autorität, Ruhm, Ehre oder Geld. Er zielt u. a. auf eine Bewahrung oder Steigerung des Selbstwertgefühls in einer Gemeinschaft aus Wettbewerbern und steht in enger Beziehung zur eigenen Eitelkeit. Im Extremfall (Ehrsucht) kann er dazu motivieren, Konkurrenten durch Leistung oder gar Intrige in den Schatten zu stellen bzw. zu verdrängen. Im Normalfall ist es aber durchaus ein positiver Charakterzug, man spricht dann vom sogenannten "gesunden Ehrgeiz". Ein ehrgeiziger Angestellter gilt z.B. als fleissiger und guter Arbeiter.

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