Eflornithin ist ein Arzneistoff gegen Trypanosoma brucei gambiense, einen Erreger der Schlafkrankheit. Chemisch Difluormethyl-Ornithin, DFMO.

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Geschichte

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Vor dem Hintergrund der Toxizität und beginnenden Resistenzproblemen der ohnehin wenigen und alten Trypanosomen-Mittel wurde Eflornithin, das aus der Onkologie stammt, in den 80er Jahren geradezu als Wundermittel gesehen. Die Produktion wurde jedoch in den 90er Jahren eingestellt, da sie sich wirtschaftlich nicht rechnete. Alle Proteste halfen nichts, ein ähnliches Schicksal ereilte oder bedrohte auch andere Mittel gegen Krankheiten des afrikanischen Kontinents, die sich auch reisemedizinisch nicht rechneten. Erst als Eflornithin in einem Anti-Bartwuchs-Mittel für Frauen (Vaniqa) auf den Markt kam und groß beworben wurde, wurde auch der Öffentlichkeit und Politik die Absurdität der Situation bewusst.

Ein Mittel, das in Afrika zigtausende Menschenleben retten könnte, wurde dort aus wirtschaftlichen Gründen nicht vertrieben, aber in der westlichen Welt wurde es als Kosmetikum eingesetzt. Aventis, der Konzern der durch Fusionen mittlerweile die Rechte hatte, und die WHO einigten sich schließlich auf ein Programm, das Mittel wieder in Afrika einzusetzen.

Eflornithine

Antiprotozoikum