Sir Edmund Barton, (* 18. Januar 1849 in Sydney, New South Wales; † 7. Januar 1920 in Medlow Bath, New South Wales) war ein australischer Politiker und der 1. Premierminister des Landes. Seine Amtszeit dauerte vom 1. Januar 1901 bis zum 24. September 1903. Er war nie Oppositionsführer.

Die Zeit bevor er Premierminister wurde (bis Januar 1901)

Edmund Barton wurde als jüngstes von neun Kindern von William and Mary Louise Barton geboren. Sein Vater war der erste Börsenmakler Sydneys. Im Alter von 7 Jahren begann er seine Schulausbildung an der Fort Street High School. Mit 10 wechselte er zur Sydney Grammar School. Nach dem Schulabschluß 1865 begann er ein Magisterstudium an der University of Sydney. Im Jahre 1868 machte er seinen Bachelor-Abschluss und zwei Jahre später, im Alter von 21 Jahren seinen Master-Abschluss.

Ab 1868 arbeitete Edmund Barton auch in einen Anwaltskanzlei. Ende 1871 wurde er als Anwalt (barrister) bei hohen Gerichten zugelassen. Die 1870er Jahre hindurch arbeitet er als Anwalt.

Auf Anregung seines Bekannten George Reid, dem späteren 4. Premierministers Australiens, schloß er sich zu dieser Zeit dem Debattierklub einer Hochschule an, in dem viele gesellschafts- und wirtschaftspolitische Fragen diskutiert wurden. Dort bildete er auch seine Redekunst aus.

Edmund Barton heiratet am 28. Dezember 1877 Jane Mason Ross in Newcastle mit der er insgesamt 4 Söhne, Edmund Alfred (1879), Wilfrid (1880), Arnold Hubert (1884); Oswald (1888) sowie zwei Töchter, Jean Alice (1882) und Leila Stephanie (1892) hatte.

Ab Mitte der 1870er begann er ein politische Laufbahn einzuschlagen. Nach zwei fehlgeschlagenen Anläufen in den Jahren 1876 und 1877 konnte er 1879 endlich einen Sitz im Kolonialparlament von New South Wales erringen. Mit diversen Unterbrechungen war er für verschiedene Wahlkreise bis 1900 Abgeordneter des Parlaments. Mit nur 33 Jahren wurde er 1882 Parlamentssprecher, ein Amt, welches er bis 1887 ausübte.

Anfang der 1890er Jahre wandelte sich Edmund Bartons politische Einstellung, weg von der Free Trade Party (FT) unter George Reid hin zu Protectionist Party (PROT), für die er nunmehr ab 1891 als Kandidat bei den Wahlen antrat.

Edmund Barton war einer der führenden Befürworter der Schaffung eines Australischen Bundes. Als Delegierter der Kolonie New South Wales nahm er engagiert an den verfassungsgebenden Versammlungen der Jahre 1890 und 1891 sowie 1897 und 1898 teil. Im März 1900 führte er eine Delegation nach London an, um der Verabschiedung des Commonwealth of Australia Constitution Bill, welche den Verfassungstext enthielt, durch das britische Parlament beizuwohnen.

Die Zeit als Premierminister (Januar 1901 bis September 1903)

Edmund Bartons Ernennung zum ersten Premierminister Australiens ging allerdings im Dezember 1900 ein Kontroverse voraus. Der erste Generalgouverneur Australiens Lord John Hopetoun, hatte nämlich zunächst nicht ihn, sondern den damaligen Premier von New South Wales Sir William Lyne für das Amt vorgesehen. Da dieser allerdings in den vorangegangenen Jahren als Gegner des Australischen Bundes aufgetreten war, führte diese Nominierung zu massiven Protesten. Heiligabend beauftragte Lord John Hopetoun schließlich Edmund Barton als den Anführer der Befürworter des Australischen Bundes mit der Regierungsbildung. Schon einen Tag später konnte er sein erstes Kabinett vorstellen.

Die Aufgabe dieses ersten Kabinetts bestand darin die Basis für eine funktionsfähige Verwaltung aufzubauen sowie die ersten, für den 29. März 1901 angesetzten, Parlamentswahlen vorzubereiten. Nach dieser Wahl konnte Edmund Bartons Protectionist Party zusammen mit der Australian Labor Party (ALP) eine Regierung bilden und so wurde er am 9. Mai 1901 als erster gewählter Premierminister vereidigt. Sein zweites, lediglich an einer Position umgebildetes Kabinett beschäftigte sich weiter vorrangig mit dem Aufbau der Bundesverwaltung wobei vornehmlich dessen finanzielle und rechtliche Grundlage geschaffen wurde.

Von den insgesamt 95 Gesetzen, welche während Edmund Bartons Regierungszeit verabschiedet wurden, sind die folgenden hervorzuheben:

• Federal Immigration Restriction Act und Pacific Island Labourers Act (1901): Diese beiden Gesetze regelten die Einwanderung nach sowie das Bleiberecht in Australien.
• Federal Public Service Act (1902): Dieses Gesetz regelt die Zuständigkeiten des Bundes sowie dessen Einnahmequellen.
• Commonwealth Franchise Act (1902): Mit diesem Gesetz wurde das Frauenwahlrecht auf Bundesebene eingeführt.
• Judiciary Act (1903): Grundlegende rechtliche Rahmenbedingungen sowie die Einrichtung des High Court of Australia wurden mit diesem Gesetz begründet.

Die meiste Zeit des Jahres 1902 verbrachte Edmund Barton in England, wohin er anlässlich der Krönung Edwards VII. gereist war. Während des Besuches verhandelte er ein Abkommen, welches die fortgesetzte Anwesenheit der britischen Marine in Sydney festschrieb. Auch wurde er in den Ritterstand erhoben (Knight Grand Cross of the Order of St. Michael and St. George (GCMG)). In Australien wurde er während dieser Zeit von Alfred Deakin in seinem Amt vertreten.

Knapp einen Monat nach Inkrafttreten des Judiciary Act trat Edmund Barton am 24. September 1903 als Premierminister zurück, um seiner Berufung als Richter des High Court of Australia folgen zu können.

Die Zeit nachdem er Premierminister war (ab September 1903)

Sein Amt als Richter am obersten Gericht Australiens übte Edmund Barton bis zu seinem Tode am 7. Januar 1920 aus. Er erlitt an diesem Tage während eines Urlaubsaufenthalts in Medlow Bath, New South Wales einen fatalen Herzanfall.

Mann | Australier | Minister (Australien) | Premierminister (Australien) | Geboren 1849 | Gestorben 1920

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