Duke Ellington

Duke Ellington at the Hurricane Club 1943.jpg Edward Kennedy „Duke“ Ellington (* 29. April 1899 in Washington, D.C.; † 24. Mai 1974 in New York) war ein US-amerikanischer Jazz-Komponist, -Pianist und -Bandleader.

Leben

Ellington war der Sohn des Oberkellners James Edward Ellington, der einmalig als Butler im Weißen Haus arbeitete, später einen Party-Service betrieb und versuchte, seine Kinder zu erziehen, als würden sie in einem wohlhabenden, gutbürgerlichen Haushalt aufwachsen. Ersten Klavierunterricht erhielt der kleine Ellington bereits als Siebenjähriger von seiner Mutter, Daisy Kennedy Ellington. Aufgrund seiner vornehmen Ausstrahlung wurde er bereits in seiner Jugend von Schulkameraden zum „Duke“ ernannt. Er begann seine professionelle Karriere als Musiker mit 17 Jahren. Als er mit 24 Jahren nach New York zog, gründete er dort mit einer Gruppe Musiker aus Washington die Band „The Washingtonians“. Ellington & The Washingtonians spielten in verschiedenen New Yorker Clubs und tourten bis 1927 als Tanzmusikband durch Neu-England. Als der berühmte King Oliver den bekannten Cotton Club verließ, wurde Ellington der Job als Hausband angeboten. In den Harlemer Clubs, vor allem durch die regelmäßigen Radioübertragungen vom Cotton Club, erreichte „Duke Ellington and his Jungle Band“ nationale Bekanntheit.

In dieser Zeit hatte Ellington die Möglichkeit, Musik in vielfältigen Stilvarianten für Tanztheater und weitere Spezialgebiete der Band zu komponieren. Er experimentierte vielfach in der Tonalität, mit schreienden Trompeten und Wah-Wah, oder knurrenden Saxophonen (siehe Jungle Style). Als Ellington den Cotton Club 1931 verließ, war er einer der bekanntesten Afro-Amerikaner; regelmäßig produzierte er für Schallplattenfirmen und Filmstudios. Ellington unternahm mit seiner Band Tourneen durch die Vereinigten Staaten und Europa, sowie eine Welttournee in den 1960er Jahren. Er wirkte sein ganzes Leben als musikalischer Experimentator und nahm nicht nur mit seinem Orchester sondern auch mit eher der künstlerischen Avantgarde des Jazz zählenden Musikern wie John Coltrane und Charles Mingus zahlreiche Titel auf. Die Band erreichte in den 1940er Jahren einen kreativen Höhepunkt, als er gezielt für die unterschiedlichen Stimmen seines Orchesters arrangierte und komponierte. Diese Entwicklung wurde in erheblichen Maße von dem Pianisten, Arrangeur, und Komponisten Billy Strayhorn beeinflusst, den Ellington Ende der Dreißigerjahre kennenlernte und in sein Orchester aufnahm. Ellington und Strayhorn verband eine lebenslange, enge Freundschaft. Das bekannteste Stück des Ellington Orchesters stammt auch nicht - wie häufig fälschlich angenommen - vom Duke, sondern von Billy Strayhorn.

Doch selbst als Musiker ihn verließen und die Popularität des Swings zurück ging, fand Ellington neue Formen, Anknüpfungen und Sidemen. In seinem Spätwerk komponierte er häufig in längeren Formen, wobei er sich an klassischer Musik orientierte, wie sein Black, Brown and Beige (1943), Such Sweet Thunder (1957), basierend auf William Shakespeare, sowie die Bigband-Fassung der Peer-Gynt-Suite (1960) zeigen. Die Verbindung der ursprünglich separaten Kompositionen Diminuendo in Blue und Crescendo in Blue aus dem Jahre 1937 zu Diminuendo and Crescendo in Blue durch ein sich über 27 Chori erstreckendes Tenorsaxophon-Solo von Paul Gonsalves während des Newport Jazz Festivals 1956 erbrachte durch Veröffentlichung eines Live-Mitschnitts das ersehnte Comeback.

Duke06021965jhh01.jpg An Ellingtons längeren, sinfonischen Arbeiten wird jedoch gelegentlich kritisiert, dass er bei ihnen das Wesentliche des Jazz zugunsten einer „künstlichen Klassik“ aus den Augen verloren hätte.

Richard Nixon and Duke Ellington 1969.jpg | 1965 wurde Ellington für den Pulitzer-Preis nominiert, den er aber nicht erhielt. Sein Kommentar:

„Das Schicksal ist freundlich zu mir. Es will nicht, dass ich zu jung berühmt werde.“

Am 24. April 1969 erhielt er aus der Hand von US-Präsident Richard Nixon für sein Lebenswerk die Presidential Medal of Freedom. 1973 wurde er in die französische Ehrenlegion aufgenommen.

Duke Ellington starb am 24. Mai 1974 an einer Lungenentzündung und wurde auf dem Woodlawn Friedhof im New Yorker Stadtteil Bronx beigesetzt.

Im Jahre 1997 setzte ihm der Bildhauer Robert Graham ein Denkmal im New Yorker Central Park an der Kreuzung von Fifth Avenue und 110th Street. In seiner Geburtsstadt Washington existiert zu seinem Andenken die Duke Ellington School of the Arts, die begabte Schüler für eine Laufbahn im Bereich der schönen Künste unterweist.

=Band=

Urbesetzung

Duke Ellington – Klavier
Otto Hardwick – Saxophon
Arthur Whetsel - Trompete
Elmer Snowden – Banjo
Sonny Greer – Drums

1923

Duke Ellington – Klavier
Otto Hardwick – Saxophon
Bubber Miley- Trompete
Elmer Snowden – Banjo
Charlie Irvis - Posaune
Sonny Greer – Drums

1926

Duke Ellington – Klavier
Otto Hardwick – Saxophon
Harry Carney – Saxophon
Bubber Miley – Trompete
Elmer Snowden – Banjo
“Tricky Sam” Nantons – Posaune
Sonny Greer – Drums
4 Weitere Mitglieder, die nicht namentlich bekannt sind

1928

Duke Ellington – Klavier
Otto Hardwick – Saxophon
Harry Carney – Saxophon
Johnny Hodges – Saxophon
Barney Bigard – Klarinette
Cootie Williams – Trompete
Elmer Snowden – Banjo
“Tricky Sam” Nantons – Posaune
Sonny Greer – Drums
4 Weitere Mitglieder, die nicht namentlich bekannt sind

1932

Duke Ellington – Klavier
Otto Hardwick – Saxophon
Harry Carney – Saxophon
Johnny Hodges – Saxophon
Barney Bigard – Klarinette
Cootie Williams – Trompete
Elmer Snowden – Banjo
“Tricky Sam” Nantons – Posaune
Lawrence Brown - Posaune
Sonny Greer – Drums
4 Weitere Mitglieder, die nicht namentlich bekannt sind

1939 (letzte Besetzung)

Duke Ellington – Klavier
Otto Hardwick – Saxophon
Harry Carney – Saxophon
Johnny Hodges – Saxophon
Ben Webster - Saxophon
Barney Bigard – Klarinette
Cootie Williams – Trompete
Elmer Snowden – Banjo
“Tricky Sam” Nantons – Posaune
Lawrence Brown – Posaune
Jimmy Blanton – Bass (+1941)
Sonny Greer, Sam Woodyard – Drums
2 Weitere Mitglieder, die nicht namentlich bekannt sind
Billy Strayhorn – Arrangeur

Werke

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Duke Ellington war eine herausragende Größe des Jazz der 1920er bis zu den 1960er Jahren mit einem bis heute nicht zu unterschätzenden Einfluss. Man zählt ihn zu den größten amerikanischen Komponisten. Zu seinen zahlreichen Erfolgen zählen: Take the A Train, Satin Doll, Rockin' in Rhythm, Mood Indigo, Caravan oder Sophisticated Lady. In den 1920er und 1930er Jahren entstanden sie häufig in Zusammenarbeit mit Irving Mills, ab Ende der 1930er Jahre mit Billy Strayhorn.

Viele seine Werke schrieb Ellington für einzelne Musiker seines Orchesters. Dabei setzte er deren individuelle Talente gezielt für den Klang seiner Musik ein. Dazu zählten Johnny Hodges, Bubber Miley, Cootie Williams, Joe „Tricky Sam“ Nanton, Barney Bigard, Ben Webster, Harry Carney, Sonny Greer, Otto Hardwicke und Wellman Braud. Zu den bekanntesten dieser Kompositionen zählt das 1940 aufgenommene Concerto for Cootie. Einige Musiker wie Jimmy Blanton und Ben Webster gaben dem Jazz selbst während der kurzen Zeit, die sie mit Ellington spielten, weitreichende Impulse, viele Musiker wie Johnny Hodges, Barney Bigard und Otto Hardwicke gehörten Jahrzehnte zu seinem Ensemble und erlebten in dieser Zeit ihre künstlerischen Höhepunkte.

Ellington schrieb auch Filmmusiken, von Black and Tan Fantasy (1929), über Anatomy of a Murder (1959) mit James Stewart als einem Bandleader, bis Paris Blues (1961) mit Paul Newman und Sidney Poitier als Jazzmusikern.

Stücke

Es sind mehr als 2000 Kompositionen Ellingtons aktenkundig. Eine kleine Auswahl:

East St. Louis Toodle-Oo 1927
Black & Tan Fantasy 1927
Black Beauty 1928
Creole Love Call 1928
Jubilee Stomp 1928
The Mooche 1929
Dreamy Blues/Mood Indigo 1931
Rockin’ in Rhythm 1931
Creole Rhapsody 1931
It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing) 1932
Sophisticated Lady 1933
Daybreak Express 1934
Delta Serenade 1935
In a Sentimental Mood 1935
Reminiscing in Tempo 1935
Clarinet Lament 1936
Caravan 1937
Azure 1937
Diga Diga Doo 1937
Blue Reverie 1937
Pyramid 1938
Prelude to a Kiss 1938
C Jam Blues 1938
Battle of Swing 1939
Blue Light 1939
Subtle Lament 1939
Sergeant was Shy 1939
Ko-Ko 1939
Concerto for Cootie 1939
Cotton Tail 1940
All too Soon 1940
Warm Valley 1941
Take the "A" Train 1941
I Got it Bad (and That Ain’t Good) 1941
Just Squeeze Me (But Don't Tease Me) 1941
Don’t Get Around Much Anymore 1942
Moon Mist 1942
Diminuendo 1943
Crescendo in Blue 1943
Across the Train Blues 1943
Do Nothin’ Till You Hear from Me 1943
I’m Beginning to See the Light 1944
Perfume Suite 1944
Harlem 1950
Lonesome Valley 1956
A Drum Is a Women 1956
Monologue 1957
Portrait of Ella Fitzgerald 1957
Satin Doll 1958
Midnight Indigo 1959
Such Sweet Thunder 1959
Sunswept Sunday 1959

Größere Werke und Konzertstücke

Black, Brown, and Beige 1945
Newport Jazz Festival Suite 1956
A Drum Is a Woman 1956
Royal Ancestry (Portrait of Ella Fitzgerald) 1957
Shakespearean Suite 1957
Toot Suite 1958
Jump for Joy 1959
Anatomy of a Murder 1959
The Ellington Suites (inkl. Queens Suite) 1959
Nutcracker Suite 1960
Paris Blues 1961
The Far East Suite 1964
The Second Sacred Concert 1967
…And His Mother Called Him Bill 1967
Francis A. Sinatra & Edward K. Ellington (1968, mit Frank Sinatra)
New Orleans Suite 1971

Literatur

Studs Terkel: Giganten des Jazz. Zweitausendeins, Frankfurt 2005 ISBN 3-86150-723-4
Mercer Ellington: Duke Ellington - Eine Biographie. Albert Müller Verlag, Rüschlikon-Zürich 1980 ISBN 3-275-00748-3
James Lincoln Collier: Duke Ellington, Genius des Jazz. Hannibal, Wien 1989 ISBN 3-85445-045-1
Darmstädter Beiträge zur Jazzforschung, Band 6: Duke Ellington und die Folgen. Wolke, Hofheim 2000 ISBN 3-923997-91-4