Diogenes Laertios

Diogenes Laertios (griechisch Διογένης Λαέρτιος, Diogénes Laértios) war ein spätantiker Philosophiehistoriker, der um 220 n. Chr. eine Geschichte der griechischen Philosophie in 10 Büchern (nicht Bänden!) schrieb.

Zur Person

Über Leben und Person des Diogenes ist praktisch nichts bekannt, auch seine Datierung (laut Dörrie um 220 n. Chr., jedenfalls Mitte des 3. Jahrhunderts) kann lediglich indirekt aus seinem Stil sowie den Lebensdaten der von ihm behandelten Personen erschlossen werden: der späteste von ihm genannte (IX 116) Philosoph ist ein Schüler des Sextus Empiricus, Diogenes führt sonst kaum Philosophen der römischen Kaiserzeit auf und übergeht erstaunlicherweise den zu seiner Zeit vorherrschenden Mittelplatonismus ganz.

Aus seinem Beinamen Laertios hat man Rückschlüsse auf seine Herkunft ziehen wollen; so wurde er von dem Ort Laerte in Karien bzw. Kilikien oder von dem römischen Familiennamen Laertii abgeleitet. In der heutigen Forschung wird der Name aber meist auf Laertes, den Vater des Odysseus bezogen, nach dem schon Homer Odysseus diogenes Laertiades nennt. Der Beiname ist mithin lediglich als literarisch verspieltes Unterscheidungsmerkmal gegenüber anderen Griechen namens Diogenes zu deuten, so dass man aus ihm keine Informationen ableiten kann.

Aus einer Stelle mit dem Wortlaut „bei uns“ (IX 109) hat man darauf geschlossen, dass Diogenes aus Bithynien stammen könnte, doch bleibt dies unsicher. Für eine Herkunft aus der 'Provinz' spräche immerhin, dass seine Gelehrsamkeit etwas altmodisch wirkt und er in einer gewissen 'antiquarischen Tendenz' besonders gern ältere und entlegene Quellen benutzt. Das Werk selbst bestätigt, dass Diogenes zwar eine gewisse Bildung und Belesenheit besaß, aber selbst kein eigenständiger oder kritischer Denker war, also wohl auch kein 'Fachphilosoph', der in Athen o.ä. studiert oder weite Bildungsreisen ausführt hätte.

Mitunter wurde die Vermutung geäußert, Diogenes sei identisch mit dem aus einem größeren Inschriftfund bekannt gewordenen Diogenes von Oinoanda, jedoch bleibt dies Spekulation. Als Argument für die Identifikation wurde angeführt, dass Diogenes von Oinoanda Epikureer war, Diogenes Laertios dem hellenistischen Philosophen aber ein ganzes Buch widmet und daher, wie angenommen wird, große Sympathien für den Epikureismus hegte.

Das Werk

Allgemeine Charakteristik

Das Werk wird meist unter dem Titel Über Leben und Lehrmeinungen der berühmten Philosophen (griech. ***) zitiert, der bereits den kompendienhaften Charakter des Werkes andeutet, das Biographie und Doxographie verbindet. Diese Zusammenstellung ist außerordentlich untypisch, da Biographie und Doxographie in der römischen Kaiserzeit weit verbreitete, aber sonst strikt voneinander getrennte Literaturgattungen darstellen. Diogenes lässt sich kaum einer philosophischen Schule zuordnen, obwohl man vielfach annimmt, er sei Skeptiker gewesen. Er scheint eine isolierte Gestalt gewesen zu sein und seine Kompilation aus Liebhaberei zusammengestellt zu haben. Sein Werk ist frei von Polemik - soweit sie nicht aus den Quellen übernommen wurde - und es hat in der spätantiken Literatur auch keinerlei Spuren in Form von Zitaten bei späteren Autoren hinterlassen.

Diogenes beabsichtigte also nicht, ein 'wissenschaftliches Werk' im heutigen Sinne zu schreiben. Ihm kam es vielmehr darauf an, seine umfangreich, aber unkritisch gesammelten biographischen Nachrichten, anekdotenhaften Geschichten und sentenzenartigen Meinungsäußerungen unterhaltsam darzustellen. Das Werk besteht hauptsächlich aus Exzerpten und Zitaten aus dritter oder vierter Hand, Diogenes scheint die Originaltexte kaum selbst gelesen zu haben, die zu seiner Zeit vielfach auch schon nicht mehr erhalten waren.

Die Identifikation der Quellen ist seit dem neunzehnten Jahrhundert die Hauptfrage der Forschung. Diogenes stützt sich vermutlich auf Werke von Favorinus und Diokles, doch kann man im einzelnen nicht sicher nachweisen, wer seine Gewährsmänner waren. Wahrscheinlich hat er auch Sammlungen von Aussprüchen und Apophthegmensammlungen benutzt. Deshalb sind seine biographischen Details zum Leben der antiken Philosophen auch selten authentisch: in erster Linie handelt es sich (von Buch 10 abgesehen) um Anekdoten, Klatsch oder Spott. Aufgrund seiner unkritischen Machart ist Diogenes' Werk nur mit größter Vorsicht zu benutzen. Da es jedoch die umfangreichste erhaltene doxographische Quelle zur Philosophie der griechischen Antike darstellt, ist man mangels besserer Quellen dennoch auf Diogenes angewiesen.

Der Aufbau (siehe Tabelle) ist weder systematisch noch durchgängig nach den Lebenszeiten der behandelten Personen geordnet, sondern nach den philosophischen Schulen, denen Diogenes gemäß antiker, aber oft ziemlich willkürlicher Sitte die Philosophen zuordnet. Laut Diogenes (Buch 1) gab es nur zwei philosophische Richtungen, eine 'ionische' und eine 'italische'. Diesen ordnet er (z.T. wenig sinnvoll) die einzelnen Philosophen unter. Im letzten Buch finden sich ausnahmsweise Texte aus erster Hand, und zwar Briefe und das Testament Epikurs, für die Diogenes in diesem Fall eine hervorragende Quelle darstellt.

Inhaltsübersicht

1. Buch	Die Sieben Weisen und die Philosophietheorie des Autors (ionische und italische Schule)
2. Buch	Anaximander, Anaxagoras, Sokrates und die sog. kleineren Sokratiker
3. Buch	Platon
4. Buch	Die Schüler Platons
5. Buch	Aristoteles und seine Schüler (der Peripatos)
6. Buch	Antisthenes und die Kyniker
7. Buch	Zenon, Kleanthes und Chrysippos. Teile dieses Buches sind jedoch verloren
8. Buch	Pythagoras, Empedokles und andere Pythagoreer
9. Buch	Heraklit, Xenophanes, Parmenides, Zenon von Elea, Leukippos, Demokrit, Protagoras, Pyrrhon von Elis und Timon
10. Buch	Epikur

Exkurs: Bedeutung als Quelle zur antiken Logik

Schon immer galt Diogenes Laertios als Quelle für die Kenntnis der stoischen Logik. Seit der Wiederentdeckung der stoischen Aussagenlogik durch Jan Lukasiewicz haben die betreffenden Texte aber noch an Interesse gewonnen.

Aus dem Werk geht eindeutig hervor, dass die Aussagenlogik nicht erst auf die stoische Schule zurückgeht, sondern von den "Dialektikern" (die früher mit den "Megarikern" identifiziert wurden) entwickelt wurde. Die Begründer der Stoa, Zenon und Chrysippos, haben die aussagenlogischen Ansätze der Dialektiker Diodoros von Kronos, Stilpon und Philon von Megara übernommen und modifiziert.

Bei Diogenes findet man bereits eine konsequente Lehre von den „unbeweisbaren“ Argumenten, das sind die Axiome der stoischen Aussagenlogik. Aus einer Stelle von Diogenes' Berichten geht sogar hervor, dass Philon eine wahrheitsfunktionale Theorie der materialen Implikation vertreten hat, wie sie nach ihm erst wieder Ludwig Wittgenstein in seiner Logisch-philosophischen Abhandlung entwickelte. Auch für die Trugschlüsse, mit denen sich die Stoiker und vor allem die Dialektiker sehr ausführlich beschäftigt haben, ist das Werk von Diogenes eine wichtige Quelle.

Literatur

Textausgaben und Übersetzungen

Diogenes Laertius: De vitis et dogmatibus clarorum philosophorum. Hg. von H. S. Long. Clarendon Press, Oxford 1964 u.ö. (= Oxford Classical Texts). (die ältere Standardausgabe; gilt als problematisch)
Diogenis Laertii vitae philosophorum. Ediderunt Miroslav Marcovich/Hans Gärtner. 3 vols. Stuttgardt/München: Teubner/Saur, 1999-2002. (= Bibliotheca scriptorum Graecorum et Romanorum Teubneriana.)
Diogenes Laertius: Leben und Meinungen berühmter Philosophen. Übers. von Otto Apelt. Hamburg: Meiner, 1921, 3. Aufl. durchges. v. Klaus Reich, 1990. (= Philosophische Bibliothek.)
Diogenes Laertius: Leben und Lehre der Philosophen. Aus dem Griech. übers. und hrsg. von Fritz Jürß. Stuttgart: Reclam, 1998. (= Universal-Bibliothek; 9669.)

Sekundärliteratur

Joseph Maria Bochenski: Formale Logik. Freiburg 1966,
Heinrich Dörrie: Art. Diogenes Laertios. In: Der kleine Pauly Bd. 2, München 1972, Sp. 45f.
M. Gigante u.a.: Diogene Laerzio storico del pensiero antico. Sonderheft Elenchos 7, 1986 (versch. Beiträge).
J. Mejer: Diogenes Laertius ans H5s Hellenistic Background. Wiesbaden 1978. (= Hermes Einzelschriftren; 40.)
J. Mejer: Diogenes Laertius and the transmission of Greek philosophy. In: Aufstieg und Niedergang der römischen Welt (ANRW) Reihe II Bd. 36.4–5 (1990–92), S. 3556–4307.
David T. Runia: Art. Diogenes ^* Laertios. In: Der neue Pauly. Enzyklopädie der Antike Bd. 3, Stuttgart/Weimar 1997, Sp. 601–603.

Weblinks

http://classicpersuasion.org/pw/diogenes/ Biographien in englischer Übersetzung, vollständig bis auf Epikur und Zenon von Kition
http://www.fordham.edu/halsall/ancient/diogeneslaertius-book7-stoics.html englische Übersetzung von Buch 7 der Biographien (Stoiker inkl. Zenon von Kition)
http://www.epicurus.info/etexts/Lives.html englische Übersetzung von Buch 10 der Biographien (Epikur)
http://www.epicurus.net/en/lives.html Epikurs Biographie. (englisch)
http://www.mikrosapoplous.gr/dl/dl.html Biographien bei „The Little Sailing“ (griech.)

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