Die Unbestechlichen ist ein Film des Regisseurs Brian De Palma aus dem Jahre 1987. Sean Connery erhielt für seine Leistung den bisher einzigen Oscar in seiner langen Karriere.

Handlung

Der Schatzamt-Agent Eliot Ness hat während der Zeit der Prohibition die Bekämpfung von Al Capone zu seinem Lebensziel gemacht. Bei seinem Kampf gegen das organisierte Verbrechen von Chicago macht er sich schnell zahlreiche Feinde. Da die Chicagoer Polizei von Korruption durchsetzt ist, wird seine erste Razzia zu einem Misserfolg. Nachdem Presse und Kollegen nicht mit Häme sparen, zweifelt Ness am Erfolg seiner Arbeit. Kurz darauf lernt er den pragmatisch veranlagten Streifenpolizisten Jim Malone kennen, der Ness die erste Regel des Daseins als Polizist lehrt:

„Man sorge dafür, dass man nach Dienstende lebend nach Hause kommt. Ende der ersten Lektion.“

Malone lehnt eine weitergehende Zusammenarbeit mit Ness zunächst ab, da er sich für 10 Jahre zu alt und 20 Pfund zu schwer hält und es für ihn wichtiger geworden ist „weiterzuleben“. Ness erhält zwischenzeitlich Unterstützung von Oscar Wallace, einem Buchprüfer beim Schatzamt, der Capone aufgrund eines Steuerdeliktes belangen möchte. Malone kommt schließlich doch noch zu Ness und bietet ihm seine Unterstützung an. Zunächst stellt er ihm zum ersten Mal die Frage:

„Was sind Sie bereit zu tun?“

Ness erklärt ihm, dass er bereit sei, alles zu tun, was das Gesetz zulässt. Beiden ist bewusst, dass sie sich bei ihrem Feldzug auf niemanden verlassen können. Malone will noch weitere Mitstreiter rekrutieren, hat dabei jedoch nur wenig Vertrauen zu anderen Polizisten.

„Wenn sie sicher sein wollen, keinen faulen Apfel zu kriegen, holen sie ihn nicht im Laden, sondern direkt vom Baum.“

Ihren dritten Mann finden die Unbestechlichen dann auch in der Polizeischule. Der junge Polizeianwärter George Stone wird den beiden als einer der besten Schützen aus der Ausbildungsklasse vorgestellt. Malone provoziert ihn zunächst als italienischstämmigen „Kanaken“, ist jedoch von dessen heißblütiger Reaktion angetan und bietet ihm daraufhin die Aufnahme ins Schatzamt an.

Bei ihrer ersten gemeinsamen Aktion drückt Malone dem Buchprüfer Wallace eine Waffe in die Hand und vervollständigt damit das Team der Unbestechlichen. Dank Malones Wissen wird die erste Razzia ein Erfolg. Doch schon bald gibt es Rückschläge. Wallace wird zusammen mit einem Kronzeugen erschossen und Ness zweifelt erneut an sich. Malone gibt nicht auf und erfährt, dass der Buchhalter Capones die Stadt mit dem Zug verlassen soll. Nachdem auch Malone einem Mordanschlag zum Opfer fällt, stellt er Ness schwerverletzt und sterbend ein drittes und letztes mal die Frage, was dieser bereit sei zu tun. Ness und Stone verfolgen ihre Aufgabe nun umso unerbittlicher. In der Vorhalle des Bahnhofs kommt es zu einem blutigen Schusswechsel. Der verhaftete Buchhalter sagt vor Gericht schließlich gegen Capone aus, der daraufhin wegen Steuerhinterziehung für elf Jahre ins Gefängnis muss. Zuvor hat Ness noch Malones Mörder ausfindig gemacht und diesen getötet.

Der Film zeigt das Leben eines Mannes, der sich durch die ihm gestellte Aufgabe und die Begegnung mit dem kompromisslosen Malone verändert. Zu Beginn ganz biederer Ehemann und treusorgender Familienvater wird Ness im Verlauf der Handlung immer mehr zum harten Gesetzesvertreter, der dabei fast jedes Gesetz bricht, dass zu schützen er geschworen hatte.

Auszeichnungen

Sean Connery wurde für seine Rolle als Jim Malone, dem „Mentor“ von Eliot Ness, mit dem Oscar für die beste Nebenrolle und einem Golden Globe ausgezeichnet.

Trivia

Die Schießerei im Bahnhof von Chicago mit dem eine große Treppe herabstürzenden Kinderwagen stellt eine Hommage an Eisensteins Filmklassiker Panzerkreuzer Potemkin dar, in welchem ein Kinderwagen die Potemkinsche Treppe von Odessa herabrollt.

Jeder Polizist, der beim Alkoholkonsum gezeigt wird und damit das Prohibitionsgesetz bricht, stirbt im Verlauf des Filmes.

Billy Drago übernahm die Rolle von Capones Handlanger Frank Nitti. Obwohl der echte Frank Nitti aller Wahrscheinlichkeit nach niemals selbst einen Mord beging, wird er im Film als eiskalter, psychopathischer Killer dargestellt.

Der Ausspruch von Jimmy Malone (Sean Connery), „Isn't that just like a wop? Brings a knife to a gunfight.“ (in der deutschen Übersetzung: „Das kann nur ein Spaghetti-Fresser sein. Kommt mit 'nem Messer zu 'ner Schießerei.“), wurde vielfach zitiert, unter anderem im Song „Takeover“ von Jay-Z.

Im Film wird Eliot Ness von Kevin Costner als biederer Ehemann dargestellt. In Wirklichkeit war er zwar von 1929 - 1938 mit Edna Staley verheiratet, jedoch hatten Eliot Ness und seine bis dato dritte Ehefrau, Elizabeth Anderson Ness, 1947 ihr einziges Kind, Robert Warren Ness, adoptiert, was die im Film suggerierte These des "treusorgenden Familienvaters" widerlegt.

Der reale Eliot Ness hegte - ganz im Gegensatz zu seiner filmischen Adaption - nie moralische Bedenken gegen Alkohol oder Glücksspiel.

Weblinks

• Crimelibrary: Eliot Ness (englisch)

Filmtitel | Filmtitel 1987 | US-amerikanischer Film

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