Das Deutsche Institut für Urbanistik (Difu) wurde 1973 in Berlin gegründet, wo es auch heute seinen Sitz hat. Daneben besteht eine Außenstelle in Köln. Es ist das größte kommunalwissenschaftliche Institut in Deutschland und wird als Gemeinschaftseinrichtung durch den Bund , das Land Berlin und mehr als 100 deutsche Städte getragen.

Das gemeinnützige Institut untersucht in Forschungsvorhaben kommunalpolitische Fragestellungen und Forschungsthemen und erarbeitet Empfehlungen und Grundlagen für die Arbeit der kommunalen Verwaltungen und Kommunalpolitik. Ebenfalls Arbeitsgebiet des Difu sind Seminare für kommunale Akteure und Entscheidungsträger sowie Informationsvermittlung über eigene Veröffentlichungen und Informations- und Dokumentationsdienste. Seit 1991 ist Prof. Dr. Heinrich Mäding Leiter des Instituts, sein Vorgänger war der frühere Berliner Kultursenator Prof. Dr. Dieter Sauberzweig.

Das Difu ist in einer flachen Hierarchie organisiert, neben der Institutsleitung und der Institutsverwaltung existieren sechs Arbeitsbereiche, in denen die Forschungs-, Fortbildungs- und Informationsaktivitäten gebündelt sind:

• Arbeitsbereich Stadtentwicklung und Recht
• Arbeitsbereich Wirtschaft und Finanzen
• Arbeitsbereich Umwelt und Verkehr
• Arbeitsbereich Abteilung Köln
• Arbeitsbereich Fortbildung
• Arbeitsbereich Information und Dokumentation

Das Difu stellt den Kommunen über Datenbanken Informationen zur Verfügung und dokumentiert relevante Literatur, die Datenbanken sind für Kommunen auch im Internet verfügbar:

• ORLIS: Literaturdatenbank zu kommunalen Themen
• kommDEMOS: Dokumentation kommunaler Umfragen

In mehreren Veröffentlichungsreihen und Zeitschriften werden die Ergebnisse vorwiegend der eigenen Forschungsvorhaben, daneben aber auch externer Autoren herausgegeben:

• Zeitschriften
  • Difu-Berichte (Aktueller kostenfreier Newsletter des Instituts)
  • Deutsche Zeitschrift für Kommunalwissenschaften (DfK)
  • Informationen zur modernen Stadtgeschichte

• Schriftenreihen
  • Difu-Beiträge zur Stadtforschung (Forschungsberichte, Sammelbände)
  • Materialien
  • Arbeitshilfen (Checklisten, Leitfäden)
  • Umweltberatung für Kommunen
  • Aktuelle Information (Kurzfassungen von Forschungsarbeiten)

Daneben werden Einzelveröffentlichungen innerhalb größerer Forschungsprojekte gesondert veröffentlicht und häufig auch via Internet zur Verfügung gestellt.

Rechtsträger des Difu ist der Verein für Kommunalwissenschaften e.V., dessen Mitglieder vom Deutschen Städtetag und dem Land Berlin benannt werden.

Weblinks

• Homepage des Difu
• Newsletter des Difu online
• Homepage des Difu-Trägervereins VfK e.V.

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