Deutsche Eishockey-Liga

Die Deutsche Eishockey-Liga (DEL) ist die höchste Spielklasse im deutschen Eishockey.

Geschichte

Die Gründung

Deutsche Eishockey-Ligen gibt es schon seit 1912, erst unter dem Namen Oberliga, später als Eishockey-Bundesliga. 1994 erfolgte dann die Umbenennung in Deutsche Eishockey-Liga.

Die DEL ist zur Saison 1994/95 aus den verbliebenen Vereinen der bisherigen 1. und 2. Eishockey-Bundesliga gegründet worden. Der Zustand der ersten beiden Ligen war zuvor unerträglich geworden. Die Vereine waren stark verschuldet und speziell in der 2. Bundesliga fanden sich kaum Sponsoren und Zuschauer. Daher gingen viele Vereine in Konkurs oder verzichteten auf ihr Spielrecht in der 2. Bundesliga. In der letzten Saison 1993/94 fanden sich aus diesem Grund nur elf Vereine, die in der 2. Bundesliga spielen wollten, wovon zwei Vereine während der Saison und zwei weitere nach Saisonende aufgaben.

Ziel der DEL ist es, eine Liga nach dem Vorbild der nordamerikanischen NHL zu schaffen, in der die Vereine konsequent ohne Abstiegssorgen wirtschaften können. Dabei bilden die Vereine eigene Kapitalgesellschaften, die Stammvereine sind nur noch für die Nachwuchsarbeit zuständig.

DEL-Gründungsmitglieder

Augsburger EV (heute: Augsburger Panther, vorher Meister 2.BL)
EHC Eisbären Berlin (vorher Platz 10, 1.BL)
BSC Preussen Berlin (bis 2004/05 BSchC Preussen, vorher Platz 4, 1.BL)
Düsseldorfer EG (vorher Deutscher Vizemeister)
Frankfurt Lions (vorher Platz 4, 2.BL)
EC in Hannover (heute EC Hannover Indians (Oberliga), vorher Platz 6, 2. BL)
Kassel Huskies (vorher Platz 2, 2.BL)
Kaufbeurer Adler (heute ESV Kaufbeuren, vorher Platz 8, 1. BL)
Kölner Haie (vorher Platz 3, 1.BL)
Krefelder EV (heute Krefeld Pinguine, vorher Platz 5, 1.BL)
EV Landshut (heute Landshut Cannibals, vorher Platz 6, 1.BL)
Adler Mannheim (vorher Platz 7, 1.BL)
Maddogs München (vorher Deutscher Meister, siehe auch Eishockey in München)
EHC 80 Nürnberg (heute Nürnberg Ice Tigers, vorher Platz 3, 2.BL)
EC Ratingen "Die Löwen" (heute Revierlöwen Oberhausen, vorher Platz 12, 1.BL)
Starbulls Rosenheim (vorher Platz 9, 1.BL)
ESG Füchse Sachsen Weißwasser/Chemnitz (heute Lausitzer Füchse, vorher Platz 7, 2.BL)
Schwenninger ERC 04 "SERC Wild Wings" (vorher Platz 11, 1.BL)

Die 1. Saison 1994/95

Die erste Saison 1994/95 startete mit 18 Mannschaften, davon zwölf aus der alten 1. Bundesliga, sechs aus der 2.Bundesliga. In der Punktrunde spielten die 18 Teams eine überregionale Einfachrunde (Jeder gegen Jeden) und zusätzlich in regionalen Gruppen eine zweite Einfachrunde, so dass jedes Team bis zu den Play-offs auf 44 Punktspiele kommen sollte. Im Anschluss fand das Playoff-Achtelfinale im Modus Best of Seven statt. Die anschließenden Viertel-, Halb- und Finale wurden im Modus Best of Five gespielt.

Die Hoffnung, über eine strengere Lizenzierung Konkurse vermeiden zu können, ging in der ersten Saison nicht auf. Ausgerechnet der letzte Bundesliga-Meister EC Hedos München (inzwischen umbenannt in Maddogs München) hatte in den vorherigen Jahren deutlich über seine Verhältnisse gelebt und überstand die Saison nicht: Am 18. Dezember 1994 machten die Maddogs München in Nürnberg ihr letztes Punktspiel. Die nicht ausgetragenen Spiele wurden mit 0:0 und 1 Punkt gewertet und München aus der Tabelle gestrichen. Die Folge dieser Zurückziehung war, dass außer einer Mannschaft alle an den Playoffs teilnehmen konnten und somit den Punktspielen häufig die Spannung fehlte und die Zuschauerzahlen dementsprechend sanken. Außerhalb des Eises wurde die Saison von Diskussionen zwischen der Liga und dem Deutschen Eishockey-Bund überschattet.

Folgende Jahre

Die gewünschte Beständigkeit innerhalb der DEL konnte auch nach der ersten Saison nicht erreicht werden, in den folgenden Jahren schieden immer wieder Teams aufgrund finanzieller Probleme aus der höchsten Spielklasse aus. So zum Beispiel der Traditionsverein der Düsseldorfer EG zur Saison 1997/98 wegen hoher Schulden.

Auch stiegen im Zuge des Auf- und Abstiegs tw. nicht die sportlichen Absteiger ab. In der Saison 2004/05 waren die Kassel Huskies als sportliche Absteiger in den Play-Downs festgestellt wurden. Da jedoch die Grizzly Adams Wolfsburg nicht über das für DEL-Mitglieder notwendige Stadion verfügten und den Bau unnötig herauszögerten, wurde ihnen die Lizenz entzogen und Kassel verblieb in der Liga.

Aufgrund derartiger Vorfälle hat die Gesellschafterversammlung der DEL beschlossen, den Auf- und Abstieg zur Saison 2006/07 abzuschaffen und die DEL als geschlossene Liga zu führen. Dies soll wieder einmal die Planungssicherheit der Clubs erhöhen. Um den Clubs der 2. Bundesliga jedoch weiterhin Anreize zu bieten, wird derzeit über eine Aufstockung der Liga auf 16 Teams nachgedacht. Darüberhinaus wurden die Regularien der Playoffs geändert.